Após destruição de barragem na Ucrânia, milhares fogem em busca de água e abrigo

KHERSON, Ucrânia – Milhares de pessoas escaparam de casas inundadas no sul da Ucrânia na quarta-feira, incluindo muitos resgatados de telhados, um dia depois que a destruição da barragem de Kakhovka deu origem a outro desastre humanitário ao longo da linha de frente da guerra de 15 meses.

As enchentes inundaram ruas e casas e fizeram com que os moradores fugissem com os escassos pertences que podiam carregar de dezenas de comunidades em ambos os lados do rio Dnipro, que divide os exércitos em guerra em grande parte do sul da Ucrânia.

Quando as águas cheias de detritos começaram a atingir o pico na quarta-feira, relatórios indicavam que cerca de 4.000 pessoas haviam sido evacuadas em áreas controladas pela Rússia e pela Ucrânia, segundo autoridades de ambos os lados, uma fração dos cerca de 41.000 residentes que a Ucrânia estima estarem em risco. da enchente. O Departamento de Estado dos EUA estimou que cerca de 20.000 pessoas teriam que ser reassentadas.

Ainda não está claro o que causou o rompimento da barragem. Especialistas disseram que uma explosão deliberada dentro da represa, que está sob controle russo desde o início da guerra, provavelmente causou o desmoronamento da enorme estrutura de concreto reforçado com aço.

O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, disse que as forças russas, que sempre usaram a destruição da infraestrutura ucraniana como tática de guerra, explodiram a barragem para “usar a enchente como arma”. Autoridades russas culparam o bombardeio ucraniano por danificar a instalação, mas especialistas disseram que é muito improvável que isso cause seu colapso. Um porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, disse que os Estados Unidos não podiam dizer quem estava por trás do rompimento da barragem.

Em telefonemas com Zelensky e o presidente russo, Vladimir V. Putin, o presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, pediu uma “investigação abrangente” por uma comissão com representantes da ONU, bem como especialistas russos e ucranianos. Erdogan disse que o inquérito deve ser feito “de uma forma que não deixe espaço para suspeitas”.

Ainda não havia relatos confirmados de mortes, e a escala do desastre, que drenou um reservatório gigante usado para água potável e irrigação, estava apenas começando a entrar em foco. Pelo menos sete pessoas foram dadas como desaparecidas nas enchentes, informou a agência de notícias estatal russa Tass, citando Vladimir Leontiev, o prefeito de Nova Kakhovka instalado pela Rússia. Do lado ucraniano, três pessoas estavam desaparecidas, informou a Polícia Nacional.

Zelensky disse que centenas de milhares de pessoas estavam “sem acesso normal à água potável” e que os serviços de emergência estavam trabalhando para levar água potável às áreas controladas pela Ucrânia.

Na cidade de Kherson, controlada pela Ucrânia, na margem oeste, as equipes de resgate evacuaram completamente um bairro submerso em águas fétidas, aventurando-se em barcos para retirar as pessoas dos telhados e andares superiores das casas. O rio atingiu o pico cerca de 3 metros acima do normal em Kherson, e a Ukrhydroenergo, a principal empresa de energia hidrelétrica do país, disse que começaria a diminuir nos próximos dias. Mykolaiv, uma cidade portuária do Mar Negro que já estava sob pressão como centro para pessoas que fugiam dos combates, estava oferecendo abrigo aos evacuados.

Informações sobre áreas na margem leste ocupada pela Rússia foram difíceis de obter, mas a televisão estatal transmitiu imagens de aldeias inundadas, e autoridades nomeadas pela Rússia disseram que cerca de 1.500 pessoas foram evacuadas.

Vladimir Saldo, o governador de ocupação instalado pela Rússia na região de Kherson, disse que 48 instalações habitacionais temporárias com 2.700 leitos foram montadas, em parte com a ajuda do ministério de emergências da Rússia. Ele declarou estado de emergência e listou 35 cidades que foram afetadas pelas enchentes no lado russo do Dnipro, incluindo locais onde a água atingiu os telhados dos edifícios.

Alimentando temores de que a Rússia continuasse uma prática que levou o Tribunal Penal Internacional a emitir um mandado de prisão contra Putin e um de seus principais assessores, Saldo disse que as autoridades de ocupação estavam retirando crianças dos assentamentos inundados abaixo da represa e as enviando para acampamentos de férias em outras partes da região de Kherson ou na Crimeia. No ano passado, a Ucrânia e as autoridades de direitos humanos condenaram o deslocamento ou a transferência forçada de crianças ucranianas e chamaram isso de crime de guerra.

O impacto ambiental do desastre também estava se tornando claro. O Ministério da Agricultura da Ucrânia alertou que a destruição da represa cortou a água de centenas de milhares de acres de terras agrícolas, transformando alguns dos campos de grãos mais produtivos do país “em desertos já no ano que vem”. A barragem retinha um corpo de água do tamanho do Grande Lago Salgado em Utah.

O Ministério da Saúde da Ucrânia disse que milhares de peixes morreram, e grupos ambientalistas alertaram que a queda nos níveis de água do reservatório dificultaria a eclosão dos ovos dos peixes e a reposição das populações.

Autoridades ucranianas também disseram que cerca de 150 toneladas de óleo de máquina foram liberadas de uma casa de máquinas na represa, enviando águas tóxicas rio abaixo. Outras 300 toneladas do óleo ainda corriam o risco de vazar no rio. Grupos ambientalistas alertaram sobre pesticidas, combustíveis e outras toxinas sendo despejadas no Dnipro.

A destruição da represa também pode desviar a atenção, recursos e pessoal de uma contra-ofensiva ucraniana há muito planejada, que as autoridades americanas disseram que pode ter começado esta semana. As comunidades afetadas pelas enchentes estão pedindo grandes quantidades de combustível, água e veículos – todos os componentes que também são essenciais para as operações militares – enquanto os soldados da guarda nacional estão ajudando no socorro ao desastre.

Os combates continuaram na quarta-feira nas linhas de frente do leste da Ucrânia, com a Ucrânia bombardeando posições russas e a Rússia atacando Kherson, mesmo quando a cidade inundada tentou evacuar os residentes.

O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, alertou na quarta-feira para não se concentrar demais nos erros cometidos pelo Kremlin no campo de batalha até agora.

“O que lhes falta em qualidade – eles têm moral ruim, equipamento ruim, treinamento ruim, liderança ruim, logística ruim – eles compensam em quantidade, e a quantidade tem uma qualidade em si, como os generais continuam nos dizendo”, disse ele.

André E. Kramer reportado de Kherson, Ucrânia, Paulo Sonne de Berlim e Victoria Kim de Seul.