Chefe do Executivo da Associação Nacional de Corretores de Imóveis renuncia

O presidente-executivo da Associação Nacional de Corretores de Imóveis renunciou ao cargo dois dias depois que um júri federal decidiu que a poderosa organização conspirou para inflar as comissões domésticas.

A demissão de Bob Goldberg foi anunciada numa reunião de funcionários a portas fechadas, enquanto os líderes lutavam para responder aos protestos que se seguiram às consequências do veredicto legal. A NAR e várias corretoras foram condenadas a pagar indemnizações de pelo menos 1,8 mil milhões de dólares a vendedores de casas que afirmaram ter sido forçados a pagar taxas excessivas a agentes imobiliários. A NAR disse que planeja apelar.

Goldberg, 66 anos, era um funcionário de longa data da NAR que ingressou na organização pela primeira vez em 1995 e atuava como executivo-chefe desde 2017. Anteriormente, ele planejava se aposentar no final de 2024, mas enfrentava pedidos de demissão imediata desde agosto, quando o The New York Times publicou um artigo mostrando que a organização estava repleta de queixas de assédio e discriminação por parte de várias mulheres. Alguns corretores de imóveis disseram que ele não atendeu às reclamações durante anos.

A saída repentina não estava relacionada aos problemas legais da organização ou ao rastro de acusações de assédio sexual, disse Mantill Williams, porta-voz da NAR, em entrevista por telefone na quinta-feira.

Em uma declaração distribuída pela organização, o Sr. Goldberg disse: “Depois de anunciar minha decisão de me aposentar no início deste ano, e ao refletir sobre meus 30 anos na NAR, determinei no mês passado que agora é o momento certo para esta organização extraordinária. Olhe para o futuro.”

Nykia Wright, 44 anos, ex-presidente-executiva do Chicago Sun-Times que ajudou a liderar a estratégia digital daquela publicação, assumirá o papel de Goldberg como executivo-chefe interino. Ela é uma estranha ao setor que não possui licença imobiliária. Ela não pôde ser contatada imediatamente para comentar.

A Associação Nacional de Corretores de Imóveis, a maior organização profissional dos Estados Unidos, exerce imenso poder sobre o setor imobiliário dos EUA e até possui a marca registrada da palavra “corretor de imóveis”. Para obter acesso a quase todas as listagens de residências americanas e se autodenominarem corretores de imóveis, seus 1,5 milhão de membros pagam cada um centenas de dólares em anuidades. A NAR é uma organização sem fins lucrativos que detém mais de mil milhões de dólares em activos e também opera o RPAC, um comité de acção política que é, de acordo com a Open Secrets, a organização número um de angariação de fundos políticos no país. No ciclo eleitoral de 2022, o comitê arrecadou mais de US$ 80 milhões para candidatos democratas e republicanos.

Mas alguns corretores de imóveis e proprietários de imóveis questionaram o controle da organização sobre o setor – um monopólio que está no cerne do processo antitruste movido por vendedores de imóveis no Tribunal Distrital dos EUA, no Missouri. Numa decisão histórica, um júri determinou que a NAR e várias grandes corretoras conspiraram para fazer cumprir uma regra da NAR que exige que os vendedores de casas paguem comissões ao agente que representa o comprador, resultando no pagamento por parte dos vendedores do que descreveram como taxas excessivas. A decisão tem o potencial de reescrever toda a estrutura do setor imobiliário nos Estados Unidos, reduzindo o custo da mudança de casa ao reduzir as comissões.

A renúncia do Sr. Goldberg marca mais uma grande mudança na liderança. Kenny Parcell, ex-presidente da NAR e foco de muitas das acusações, renunciou dois dias após a denúncia do Times.

Várias mulheres disseram que foram assediadas ou submetidas a conduta inadequada por parte do Sr. Parcell, bem como de outros líderes da NAR, de acordo com entrevistas, um processo judicial e um relatório interno. Parcell, 50 anos, negou as acusações em respostas escritas ao The Times e continuou a negá-las mesmo depois de deixar o cargo.

Corretores de imóveis recorreram a fóruns on-line para criticar a organização, muitas vezes colocando a culpa diretamente em Goldberg. Um agente, Jason Haber, criou uma petição online exigindo que Goldberg deixasse seu cargo. (As declarações fiscais mostram que seu salário anual era superior a US$ 2,5 milhões.) A petição tem atualmente mais de 1.000 assinaturas; outros apresentaram uma carta anônima em setembro instando-o a ir.

Haber, corretor de imóveis da Compass, e Danielle Garofalo, consultora de marketing e branding, fundaram o NAR Accountability Project, que desde este verão tem feito diversas demandas à organização. As demissões de Goldberg e Parcell estavam entre elas. A exigência final do projeto é que as muitas mulheres que assinaram acordos de sigilo após denunciarem assédio sexual na organização sejam liberadas desses pactos; Garofalo disse em entrevista por telefone na quinta-feira que agora tem esperança de que a organização também atenda a essa ligação.

“Nas últimas semanas, vimos o pior da NAR e agora a nossa esperança é que o novo executivo-chefe possa trazer à tona o que há de melhor”, disse Garofalo. “Nos sentimos esperançosos. Isto é sobre as mulheres – todas as vítimas de assédio sexual. Ouvi-los sentir uma sensação de alívio tem sido o nosso propósito.”

Para as mulheres que falaram sobre o histórico de assédio sexual da organização, a decisão de contratar a Sra. Wright foi um passo na direção certa.

“Estou esperançosa com este anúncio”, disse Jennifer Braun, produtora sênior de eventos da NAR, que se apresentou em uma entrevista ao The Times em agosto para descrever vários encontros desconfortáveis ​​e de assédio sexual que ela teve com Parcell no trabalho.

“Nós afetamos a mudança ao nos apresentarmos. Sinto que finalmente algumas boas decisões estão sendo tomadas para nos ajudar a seguir em frente”, disse ela.