Quem matou o estalajadeiro com uma espada em 1315?

Um comerciante de especiarias esfaqueado por um vendedor de frutas devido a uma rivalidade de longa data. Um músico de rua assassinado por tocar música muito alto depois do anoitecer. Uma disputa mortal entre os servos da Rainha da Inglaterra. E quem matou o estalajadeiro com uma espada depois de uma briga?

Esses casos de homicídio, descobertos por historiadores em registros centenários, podem estar encerrados há muito tempo. Mas os fãs do crime verdadeiro e da história agora podem examiná-los em um mapa interativo de assassinatos medievais lançado em setembro por pesquisadores da Universidade de Cambridge.

Os usuários podem clicar nas histórias de mais de 300 assassinatos nas cidades inglesas de Londres, York e Oxford. As inscrições podem ser pesquisadas por gênero, dia da semana e até arma (machado ou besta?).

“Ele permite que as pessoas se envolvam com este mundo medieval, mas também permite que as pessoas vejam este mundo medieval quase como um espelho do nosso próprio mundo”, disse Manuel Eisner, professor de criminologia em Cambridge que liderou o projeto, acrescentando que o mapa foi destacando algumas das sobreposições entre nossas eras. “As pessoas ficam irritadas com alguma altercação trivial.”

Educadores e outros profissionais da área de história dizem que essas ferramentas podem ajudar as pessoas a aprender sobre épocas que podem ser difíceis para um leigo pesquisar usando arquivos trabalhosos.

“Isso é algo que eu enviaria a um aluno realmente entusiasmado e diria: dê uma olhada nisso”, disse Anna Hughes, professora em York, acrescentando que essas ferramentas poderiam ajudar a trazer pesquisas acadêmicas rigorosas para a sala de aula. “É um ótimo pedaço da história local e dá aos alunos uma noção de época e lugar.”

Os detalhes dos casos vêm principalmente de registros de inquéritos e legistas do século XIV sobre mortes súbitas e violentas.

“Foi um registo bastante emocionante”, disse o professor Eisner, que acrescentou que, quando encontrou pela primeira vez os registos, que incluem informações detalhadas sobre locais e perpetradores, ficou surpreendido. “Achei que seria bom ter uma versão eletrônica disso.”

Depois de criar uma versão anterior do mapa de Londres, os pesquisadores expandiram o escopo para incluir York e Oxford. Para pensar em como apresentar as informações visualmente, eles contrataram a Design Monkey, uma agência de web design e marketing digital.

Clicando no mapa do assassinato de Londres, pode-se encontrar o infeliz caso de Roger Styward, que jogou fora um balde de peles de enguia perto de algumas lojas em 1326. (As enguias eram usadas como moeda e para pagar aluguel na Inglaterra medieval .) Dois lojistas enfurecidos o mataram antes de se refugiar em uma igreja próxima.

Essa história é a favorita de Louise Grainger, que oferece visitas guiadas oficiais por Londres. Ao levar os visitantes ao local onde Styward morreu há sete séculos, Grainger normalmente conta a história da enguia. O mapa do assassinato também a ajudou a adicionar uma história sobre uma briga de pub ao seu passeio a pé por um dos mercados mais antigos da cidade, o Leadenhall Market.

“A história é escrita pelas pessoas que estão no poder, em geral”, disse Grainger, acrescentando que o mapa estava ajudando a adicionar “cor da vida real” à compreensão do período de tempo. “É muito difícil conseguir a voz da pessoa na rua.”

Há algumas pessoas, por exemplo, que morreram ao cair no rio Tâmisa enquanto tentavam tomar banho. “Muito menos pessoas morrem por causa de um balde de enguias – admito”, disse ela.

Olivia Swarthout, 24, cuja conta em Xa plataforma anteriormente conhecida como Twitter, que documenta a arte medieval, disse que uma versão anterior do mapa a ajudou a escrever um livro, “Weird Medieval Guys”, sobre a vida naquele período.

“As pessoas pensam que a idade medieval foi bastante pudica e um período bastante restrito, mas todos estavam se metendo em problemas”, disse ela, apontando para as histórias de brigas de amantes e clérigos corruptos detalhadas no mapa.

Embora os registros históricos tenham sido cada vez mais digitalizados, a Sra. Swarthout disse que os arquivos online nem sempre são fáceis de usar. “Há uma oportunidade perdida de atrair mais envolvimento do público em geral”, disse ela, acrescentando que ferramentas como o mapa de homicídios são uma nova forma de sintetizar grandes quantidades de informações antigas. “É muito divertido passar por isso.”

Para a equipe de Cambridge, ainda há mais assassinatos para tabular, e o mapa pode se expandir ainda mais. Mas com a informação já em mãos, o professor Eisner iniciou um podcast na esperança de estimular o interesse das pessoas pelo crime medieval.

“O crime vende, e por uma série de razões”, disse ele. “É algo que nos assusta. Gostamos de brincar de detetive. Gostamos do mistério por trás disso.”