Em 25 de outubro, a professora Nurit Peled-Elhanan, professora de uma faculdade em Jerusalém, participou de uma discussão em um grupo de WhatsApp do corpo docente sobre os horríveis acontecimentos de 7 de outubro. ”, referindo-se às ações do Hamas, lembrou-lhe algo que o filósofo e dramaturgo francês Jean-Paul Sartre escreveu uma vez sobre as relações raciais, acrescentando uma citação parafraseada: “’Depois de tantos anos em que o pescoço dos ocupados tem sido sufocado sob o seu pé de ferro e de repente teve a chance de erguer os olhos, que tipo de olhar você esperava ver ali?’ Vimos esse olhar”, escreveu Peled-Elhanan aos seus colegas.
Poucas horas depois, Peled-Elhanan — vencedora do Prémio Sakharov do Parlamento Europeu para os direitos humanos e a liberdade de pensamento e uma mãe enlutada cuja filha de 13 anos, Smadar, foi assassinada num ataque terrorista do Hamas em 1997 — recebeu uma carta do presidente do colégio. Ele a informou que ela estava suspensa e a convocou para uma audiência sobre se seu emprego seria rescindido. A acusação: “demonstrações de compreensão ao ato horrível do Hamas” e expressão de “justificativa para o ato hediondo”.
O caso da Sra. Peled-Elhanan, que me procurou para aconselhamento jurídico após receber esta notificação, não é isolado. Nas últimas três semanas, de acordo com Adalah, o Centro Legal para os Direitos das Minorias Árabes em Israel, dezenas de estudantes, quase todos cidadãos palestinos de Israel, foram suspensos ou convocados para audiências antes de serem suspensos de suas instituições acadêmicas sob a acusação de que as declarações que publicaram nas redes sociais constituem apoio ao terrorismo. O grupo Academia para a Igualdade identificou pelo menos três outros professores universitários de diferentes instituições, um judeu e dois palestinianos, que também foram convocados para audiências. Um foi demitido e dois ainda estão em processo. (A Sra. Peled-Elhanan acabou recebendo uma severa reprimenda, mas conseguiu manter seu emprego.)
A supressão activa do discurso levada a cabo por mais de duas dezenas de instituições académicas israelitas é muito provavelmente um resultado directo da sua cedência à pressão exercida por grupos de extrema-direita que examinam as redes sociais e actuam como queixosos em série – e aparentemente de uma directiva de o Ministro da Educação enviou em 12 de outubro às instituições exigindo a suspensão imediata de qualquer estudante ou funcionário que se expresse de forma que constitua “apoio ao terrorismo” ou “apoio ao inimigo”.
A repressão não ocorre apenas nas instituições de ensino superior. A Polícia de Israel e o Ministério Público informaram ao Knesset que até 25 de outubro, mais de 126 investigações criminais foram abertas e 110 prisões foram feitas após declarações individuais feitas em público, nas redes sociais ou em grupos fechados sobre os acontecimentos de outubro. 7 e a guerra em curso em Gaza. Este intenso escrutínio e policiamento é, em parte, trabalho de um grupo de trabalho criado há alguns meses para monitorizar o chamado incitamento palestino ao terrorismo na Internet, liderado por Itamar Ben-Gvir, um extrema-direita e antigo apoiante da ilegalidade movimento racista Kach, que é agora ministro da segurança nacional de Israel.
A polícia israelita e o grupo de trabalho são designados para monitorizar o discurso extremista e parece que têm estado principalmente envolvidos na espionagem de cidadãos palestinianos de Israel. Tanto quanto posso dizer, nem um único judeu israelita que tenha emitido apelos para “apagar Gaza”, levado a cabo uma “segunda nakba”, que significa “catástrofe”, ou apelado a outros actos de terrorismo contra civis palestinianos foi convocado pela polícia. Nas semanas que se seguiram aos ataques de 7 de Outubro, o Facebook e o X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter, estiveram repletos de figuras públicas proeminentes – políticos, generais reformados, celebridades, influenciadores dos meios de comunicação e jornalistas – fazendo tais apelos impunemente.
Ao mesmo tempo, a polícia israelita aparentemente adoptou a sua própria nova prática: fotografar detidos palestinianos suspeitos ou acusados de protestar contra o Estado israelita ou a guerra, com as mãos algemadas contra o fundo de uma enorme bandeira israelita. Estas fotos foram então divulgadas, numa espécie de ritual medieval de humilhação. O chefe da polícia nacional também anunciou a proibição de protestos de solidariedade com o povo palestino em Gaza; manifestações deste tipo foram violentamente dispersas em Haifa, Jerusalém e Umm al-Fahm, entre outros. Mais de duas dezenas de manifestantes contra a guerra ou pela libertação de prisioneiros e sequestrados foram detidos por obstrução da ordem pública em todo o país.
A liberdade de expressão política em Israel no que diz respeito ao conflito israelo-árabe, especialmente no que diz respeito à política israelita em relação aos palestinianos, sempre foi precária, especialmente para os cidadãos palestinianos de Israel. O Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu, nos seus mandatos anteriores e actuais, permitiu e encorajou organizações nacionalistas de direita a silenciarem o que resta da esquerda israelita – principalmente grupos de direitos humanos, organizações de paz e a minoria palestiniana – e a promoverem medidas destinadas a prejudicá-los para o ponto de sua quase eliminação. Essas medidas incluem a aprovação de legislação que impõe várias sanções a expressões destinadas a combater a ocupação, como o apelo ao boicote aos produtos dos colonatos, ou a reforçar a identidade palestiniana, como a comemoração da nakba.
Várias organizações não-governamentais e grupos de direitos civis proeminentes viram-lhe negado o acesso a recursos e espaços públicos e, por vezes, até mesmo o direito de falar para determinados públicos, como escolas e a função pública. Pior ainda, estes grupos de direita iniciaram um esforço total para deslegitimar os críticos e activistas do governo, tratando-os e falando deles como traidores e até como agentes de países estrangeiros. Também promoveram campanhas destinadas a deslegitimar os líderes políticos da minoria palestiniana, rotulando-os de apoiantes do terrorismo e minando os seus poderes eleitos.
Mas mesmo este grave processo de redução constante do espaço para a discussão política da ocupação israelita e do tratamento dispensado aos palestinianos e a supressão autoritária das críticas e da dissidência não prepararam a sociedade civil para o que tem acontecido desde 7 de Outubro.
Não deveria ser surpreendente: em sociedades que contêm tendências nacionalistas generalizadas, como é infelizmente o caso em Israel, a guerra e as tragédias nacionais criam o ambiente perfeito para a caça às bruxas e para a marca acelerada de críticos e minorias como inimigos internos. Isto é exactamente o que tem acontecido em Israel nas últimas três semanas.
As atrocidades do Hamas, nas quais centenas de israelitas foram cruelmente massacrados e mais de 200 raptados, e o ataque retaliatório israelita que já destruiu grandes áreas residenciais na Faixa de Gaza e matou milhares de pessoas, eclipsam a repressão sem precedentes das vozes dissidentes israelitas que criticam a forma como Israel está a travar a sua guerra. Castigar legal e publicamente aqueles que contextualizam o ataque assassino do Hamas ou que simplesmente expressam solidariedade para com as vítimas palestinianas provoca um esfriamento no discurso.
Vejo isso diariamente em pedidos de aconselhamento jurídico que recebo de ativistas cansados e de organizações não-governamentais, com medo de publicar conteúdo que, antes de 7 de outubro, nunca teria sido levado a análise jurídica.
Este tratamento por parte das autoridades legitima e reforça a tendência existente de incitar e atacar os defensores dos direitos humanos por parte de extremistas de grupos de direita. Nas últimas três semanas, muitos indivíduos, incluindo colegas e amigos meus, foram alvos — assediados e ameaçados nas redes sociais devido ao seu conhecido activismo político no presente ou no passado, alguns ao ponto de terem de abandonar o país. suas casas. O pico preocupante deste processo alarmante foi o cenário de uma multidão enfurecida atacando o jornalista israelense Israel Frey em 15 de outubro, quando dezenas de pessoas se reuniram em torno de sua casa, praguejaram, gritaram e atiraram fogos de artifício nas janelas de seu apartamento enquanto sua esposa e filhos se abrigavam lá dentro. . O Sr. Frey foi forçado a fugir de sua casa; desde então, ele está escondido em um endereço não revelado. O seu pecado: expressar tristeza não só pelas baixas israelitas, mas também pelas mortes de crianças em Gaza.
Nada disso é um acidente. A supressão do discurso e o direcionamento dos críticos da política de Israel em relação ao conflito sempre tiveram um objetivo estratégico. Tudo isto faz claramente parte do grande plano que tem sistematicamente eliminado os valores democráticos do sistema de governo israelita nas últimas décadas: a anexação das terras ocupadas e o estabelecimento de um regime judaico etnonacionalista oficial e completo entre o rio Jordão e o Mediterrâneo. Mar.
Esmagar a dissidência e eliminar a força política dos cidadãos palestinianos de Israel são condições cruciais que devem ser cumpridas para atingir esse objectivo. Tragicamente, os proponentes deste futuro infernal estão agora a explorar o nosso trauma colectivo, a dor e a raiva para atingir os seus próprios fins distópicos.
Michael Sfard é um advogado israelense de direitos humanos e autor de “The Wall and the Gate: Israel, Palestine and the Legal Battle for Human Rights”.
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