Calouros progressistas lutam para se firmar em uma casa de extrema direita

Quando a deputada Becca Balint viu em uma cadeia de texto criptografada que ela usa para se comunicar com outras mulheres democratas que os republicanos planejavam tentar censurar uma colega progressista, a deputada Rashida Tlaib de Michigan, por participar de um comício pró-Gaza no mês passado no Capitólio, ela estava com raiva.

Então Balint, uma democrata em primeiro mandato de Vermont, recebeu a notícia de que a reprimenda formal seria apresentada pela deputada Marjorie Taylor Greene, a republicana de extrema direita da Geórgia – e ela viu sua abertura para revidar.

“Devo ressaltar o fato de que essa mulher parece estar singularmente focada em inventar novas maneiras de os americanos se odiarem”, disse Balint sobre Greene.

Seu gabinete fez ressurgir uma resolução de censura contra o republicano da Geórgia que Balint apresentou em julho, mas nunca apresentou. Ela rapidamente o apresentou aos líderes democratas e obteve aprovação dos deputados Hakeem Jeffries, de Nova York, o líder da minoria, e de Katherine M. Clark, de Massachusetts, a segunda democrata, para seguir em frente.

“A representante Marjorie Taylor Greene alimentou repetidamente as chamas do racismo, anti-semitismo, LGBTQ, discurso de ódio, islamofobia, ódio anti-asiático, xenofobia e outras formas de ódio”, leu Balint no plenário da Câmara na semana passada ao apresentar a medida .

Com um impulso da liderança democrata, ela abandonou abruptamente a medida na noite de quarta-feira, depois que a tentativa de Greene de punir oficialmente a Sra. Mas a determinação de Balint em persegui-lo ofereceu um vislumbre de como ela está tentando avançar numa Câmara dominada pela extrema direita.

O democrata de Vermont, juntamente com vários colegas calouros no flanco de extrema esquerda do Partido Democrata, formaram uma espécie de camarilha progressista na minoria, recorrendo uns aos outros em busca de apoio enquanto trabalham para descobrir seu lugar em uma câmara impulsionado por republicanos ultraconservadores empenhados em minar as políticas da administração Biden e bloquear prioridades progressistas.

A pressão para censurar a Sra. Greene veio depois que a republicana da Geórgia avisou do plenário da Câmara na semana passada que ela estava entrando com uma medida semelhante contra a Sra. Tlaib “por atividade anti-semita, simpatizando com organizações terroristas e liderando uma insurreição no complexo do Capitólio dos Estados Unidos”. .” Procurou condenar formalmente a Sra. Tlaib por se juntar aos manifestantes no pedido de cessar-fogo em Israel e Gaza num comício no Capitólio, no qual acusou Israel de genocídio.

Na noite de quarta-feira, o esforço de Greene para punir Tlaib falhou quando um bloco de republicanos se juntou aos democratas na votação para eliminá-lo, alguns dizendo que não queriam perder tempo com medidas partidárias quando havia trabalho legislativo a ser feito.

Momentos depois, a medida de Balint – planejada para ser a próxima ordem do dia – desapareceu da programação. Mas Balint disse que ainda considerava o episódio uma vitória.

“Provamos que enfrentar os agressores funciona”, disse ela.

Ainda assim, o súbito desaparecimento da sua resolução de censura reflectiu a difícil tarefa que a Sra. Balint e os seus colegas progressistas enfrentam para fazer ouvir as suas prioridades progressistas. É um trabalho solitário, que o grupo – que também inclui os deputados Greg Casar do Texas, Maxwell Alejandro Frost da Flórida, Robert Garcia da Califórnia, Summer Lee da Pensilvânia, Morgan McGarvey do Kentucky e Delia Ramirez do Illinois – tenta tornar mais administrável. ficando juntos. Eles se reúnem regularmente para tomar café da manhã ou jantar para fazer o check-in e conversar sobre votos e maneiras de levar sua mensagem adiante.

Eles mantêm um bate-papo em grupo repleto de memes e comemoram aniversários com noites de dança ou em um bar de karaokê.

Os sete, como muitos liberais no Capitólio, têm lutado para ganhar força naquilo que vieram realizar a Washington. Dos 45 atos legislativos que os membros do grupo apresentaram coletivamente desde o início do 118º Congresso, nenhum foi sancionado. E apenas uma, uma medida de McGarvey para fortalecer a supervisão dos benefícios educacionais para veteranos, foi aprovada na Câmara.

Durante as férias de verão, Balint viajou por Vermont, onde muitos residentes trabalhavam para se recuperar das enchentes catastróficas que devastaram grande parte do estado em meados de julho. Ao passar por comunidades de Londonderry a Montpelier, a capital do estado, e ao reunir-se com eleitores, a difícil situação política em Washington pesou claramente na sua mente.

Numa mesa redonda com vítimas das cheias, uma proprietária de uma empresa contou como teve de lavar e secar à mão 5.000 dólares em dinheiro do seu cofre pessoal para conseguir pagar os pagamentos uma semana depois de uma cheia devastadora. A Sra. Balint queria saber se o seu eleitor tinha uma fotografia.

“Esse é o tipo de imagem que posso tirar no plenário da Câmara e mostrar aos meus colegas: ‘É assim que parece’”, disse Balint.

Não havia foto das notas encharcadas. Nem poderia prometer quaisquer medidas concretas para promulgar políticas federais que pudessem prevenir tais desastres – pelo menos a curto prazo.

“Não temos votos neste momento para promover o tipo de ação climática que queremos”, disse Balint a um grupo em Montpelier. Mas ela expressou confiança de que os democratas poderiam virar a Câmara e “ter mais oportunidades. ”

Numa entrevista, ela disse que poderia ser difícil permanecer optimista dado o terreno político.

“Este trabalho é muito difícil”, disse Balint. “Às vezes você se sente como Sísifo. Tudo o que você está fazendo é empurrar a pedra colina acima e ela rola de volta para você.”

Os recém-chegados ao Congresso lutam, mesmo nos melhores momentos, para se firmarem no Capitólio, um lugar impulsionado pela antiguidade, relacionamentos e habilidade legislativa que falta à maioria dos legisladores calouros. Mas esta sessão do Congresso tem sido extraordinária pelo seu caos e disfunção, exacerbados pela influência dos republicanos de direita que pressionaram os seus líderes para adoptarem uma agenda tão conservadora quanto possível e causaram estragos quando não conseguiram o que queriam.

Mesmo assim, Garcia disse que seus eleitores, e os progressistas de todo o país, esperam que seus representantes no Congresso lutem.

“Há uma expectativa por parte das pessoas em todo o país, especialmente dos jovens em diversas comunidades, de que estamos lá para impulsionar os partidos da melhor maneira que pudermos e com toda a força que pudermos”, disse Garcia, o presidente da turma de calouros.

Dezesseis representantes eleitos em 2022 juntaram-se ao Congressional Progressive Caucus este ano, aumentando o número de membros do grupo para 103, o maior da história. Mas, apesar dos seus números, os liberais não foram capazes de deixar a sua marca na agenda legislativa, ou mesmo de pressionar o Presidente Biden a abraçar algumas das suas prioridades mais ambiciosas.

A deputada Pramila Jayapal, uma democrata de Washington que é presidente do Progressive Caucus, disse que o crescimento do grupo tornou mais fácil para novos legisladores fazerem incursões, apesar de estarem em minoria.

“O que digo aos membros agora é que vocês estão fazendo um trabalho importante”, disse Jayapal em entrevista. “Só porque você não está aprovando a legislação que deseja aprovar, você ainda está fazendo um trabalho importante.”

As primeiras ações incluíram uma resolução de Garcia para expulsar o deputado George Santos de Nova York, um republicano em primeiro mandato, depois que uma reportagem do The New York Times descobriu que Santos havia deturpado, exagerado ou mentido sobre grande parte de sua formação, incluindo sua educação e história de carreira. A medida acabou por falhar, mas contribuiu para os esforços republicanos para manter a pressão sobre Santos, que enfrenta 23 acusações federais, com o seu próprio esforço de expulsão.

Isso também falhou na noite de quarta-feira, mas apresentou aos republicanos uma votação difícil que permitirá aos democratas destacar o apoio do Partido Republicano a um colega com quem prefeririam não estar associados.

Durante o verão, Casar realizou uma greve de sede de um dia inteiro nas escadas do Capitólio para protestar contra a falta de proteção federal contra o calor para os trabalhadores. Dois dias depois, a Casa Branca apresentou um plano para resolver questões relacionadas com o calor para os trabalhadores.

Em abril, Ramirez, filha de imigrantes guatemaltecos, estava entre um grupo de democratas no Comitê de Segurança Interna que visitou a fronteira entre os EUA e o México. Ramirez, cuja mãe cruzou a fronteira grávida dela há mais de 40 anos, e os outros democratas atacaram as propostas restritivas de imigração do Partido Republicano.

“Precisamos de recursos de emergência dedicados a apoiar as cidades e estados que fornecem abrigo aos migrantes”, disse Ramirez na altura. “Precisamos de liberdade condicional concedida a todos os imigrantes indocumentados para manter as famílias e as comunidades unidas. Precisamos da emissão de autorizações de trabalho flexíveis e rápidas. Todas essas três ações podem ser tomadas pela Casa Branca.”

Três meses depois de chegar a Washington, Frost co-patrocinou uma legislação para criar um escritório federal para coordenar as agências sobre violência armada, mas o esforço fracassou na chegada à Câmara liderada pelos republicanos. Então ele recorreu à Casa Branca.

A cerimônia marcou uma vitória para o representante de 26 anos – o primeiro membro da Geração Z do Congresso – que antes de ser eleito trabalhou para o March for Our Lives, o grupo de controle de armas liderado por jovens iniciado por sobreviventes da Escola Secundária Marjory Stoneman Douglas. massacre em Parkland, Flórida.

Para Balint, que disse que os seus eleitores estavam profundamente preocupados com o estado da democracia, vale a pena falar e agir mesmo sem o poder legislativo para obter vitórias políticas. Em sua resolução, ela citou as declarações anti-semitas anteriores da Sra. Greene e a circulação de teorias de conspiração preconceituosas, seus comentários anti-LGBTQ e seu elogio e defesa dos acusados ​​​​no ataque de 6 de janeiro ao Capitólio.

“Preciso usar todas as ferramentas que puder para esclarecer como as coisas estão ruins agora”, disse Balint na quarta-feira, antes de se tornar aparente que sua censura nunca seria votada. “Este não é um comportamento normal – mesmo para o Congresso.”