Opinião | Não é fácil ser Mitt Romney

Coppins retrata Ann Romney como a influência fundamental na vida de seu marido; ele está sempre tentando conquistar e preservar a aprovação dela. Em segundo lugar está seu pai, George Romney, governador de Michigan, candidato presidencial republicano e secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano no governo Nixon. “Ele é inspirado e às vezes assombrado pelo legado de seu pai”, disse-me Coppins, e suas carreiras políticas apresentam paralelos e também divergências. A posição de Mitt contra Trump lembra a oposição de George à nomeação de Barry Goldwater em 1964, e durante os protestos que se seguiram ao assassinato de George Floyd em 2020, Mitt relembra o apoio inabalável de seu pai aos direitos civis no final dos anos 1960, mesmo durante a agitação urbana. se espalhou e Richard Nixon vendeu a lei e a ordem.

Décadas mais tarde, Romney continua ofendido com a resposta dos meios de comunicação social quando o seu pai – numa escolha infeliz de metáfora – se queixou de ter sofrido uma “lavagem cerebral” por parte do governo sobre a Guerra do Vietname. A controvérsia em torno do uso desse termo finalmente atrapalhou as aspirações presidenciais de George Romney. No início de sua própria campanha para a indicação de 2008, Romney deu à sua equipe sênior uma cópia de uma tese de mestrado de 88 páginas, escrita em 1969 por um funcionário da campanha de George Romney, descrevendo como seu pai passou de favorito a também- corrido. O erro político crucial do Romney mais velho, escreve Coppins, foi uma compulsão de dizer o que pensava e manter as suas crenças, independentemente das consequências, mesmo quando procurava o cargo mais alto do país.

Seu filho procurou evitar esse erro em suas candidaturas à Casa Branca. “A única questão que Romney teria dificuldade em responder – mesmo uma década depois – era se tinha sido fiel a si próprio na sua busca pela presidência”, escreve Coppins. (Odeio dizer isso, mas se você não consegue resolver essa questão depois de todos esses anos, talvez você saiba a resposta.) Quando Romney fala para grupos de estudantes hoje em dia, relata Coppins, o senador os aconselha a nunca abrir mão de sua integridade. para ganho político, e ele diz isso com o ar de alguém que viveu essa troca. “Não vale a pena”, ele diz a eles. “Acredite em mim.”

Ao ingressar no Senado em 2019, “Romney finalmente se sentiu livre para seguir o exemplo de seu pai – do jeito que sempre quis – sem se preocupar com a política”. Ele sabia que votar para condenar Trump por abuso dos poderes da presidência o marginalizaria no Partido Republicano moderno, e sofreu com a decisão; afinal, uma coisa é ser um estranho, outra é ser um pária. (Seu companheiro de chapa em 2008, Paul Ryan, ex-presidente da Câmara, mostrou seu valor ao entrar em contato quando soube como Romney votaria, não para oferecer apoio, mas para tentar dissuadi-lo.) “Minha promessa diante de Deus é de que aplicar justiça imparcial exigia que eu deixasse de lado meus sentimentos pessoais e preconceitos políticos”, disse Romney no plenário do Senado, um contraponto breve, mas indelével, ao que seu partido havia se tornado.

Terá este momento chegado tarde na carreira de Romney, apenas quando o prémio da presidência já não era possível? Sim. Permitiu que Romney fizesse uma declaração em vez de fazer uma diferença, na medida em que o seu voto isolado não poderia produzir a condenação de Trump? Claro. Mas com o tempo, uma declaração pode se tornar uma diferença. Como senador, Romney ainda votou de acordo com a agenda de Trump na maior parte do tempo, mas a sua declaração de que o comportamento de Trump foi “errado, gravemente errado” foi a afirmação do princípio sobre o interesse próprio, afirmando o legado do seu pai e aproximando-o da realização. a obrigação de Romney. Quando perguntei a Coppins como a história poderia encarar Romney, ele respondeu: “Se todos nós pudéssemos ser lembrados por eventualmente alcançarmos a melhor versão de nós mesmos, acho que isso seria maravilhoso. E acho que isso seria justo para ele.”