O presidente Biden viajará ao Maine na sexta-feira para prestar suas homenagens às 18 pessoas mortas e mais de uma dúzia de feridas durante o ataque de um homem armado em um bar e pista de boliche em Lewiston, Maine, na semana passada, anunciou a Casa Branca.
Pouco depois do massacre, Biden declarou a sua frustração por ter ceifado ainda mais vidas num tiroteio em massa. O atirador, Robert R. Card II, 40, foi encontrado morto devido a um tiro aparentemente autoinfligido na sexta-feira, dois dias após os assassinatos.
“Mais uma vez, uma comunidade americana e famílias americanas foram devastadas pela violência armada”, disse Biden na sexta-feira, quando a descoberta do corpo de Card pôs fim a uma vasta caçada humana e aos bloqueios no estado. “Ao todo, pelo menos 18 almas foram brutalmente assassinadas, mais feridas, algumas gravemente, e dezenas de familiares e amigos rezando e passando por traumas que ninguém quer imaginar.”
Num comunicado, a Casa Branca disse que o presidente e a primeira-dama iriam “prestar homenagem às vítimas deste ataque horrível e lamentar as famílias e membros da comunidade”. O presidente também se reunirá com profissionais médicos de emergência, enfermeiros e outras autoridades, disse a Casa Branca.
A visita provavelmente será também uma oportunidade para o presidente repetir o seu apelo à proibição de armas de assalto e ao controlo mais rigoroso das armas e às medidas de saúde mental que os republicanos e alguns democratas bloquearam no Capitólio.
Em sua declaração na semana passada, Biden disse: “Mais uma vez apelo aos republicanos no Congresso para que cumpram a sua obrigação de manter o povo americano seguro”. Mas com os republicanos no comando da Câmara e os democratas no controle apenas por uma estreita margem do Senado, qualquer esforço para aprovar uma importante legislação sobre controle de armas certamente morrerá.
Maine tem altas taxas de caça e posse de armas e não cumpriu as leis de “bandeira vermelha” em outros estados que permitem que a polícia retire armas de pessoas que são consideradas um perigo para si mesmas ou para outras pessoas.
Em vez disso, o Maine tem uma lei de “bandeira amarela” que exige que a polícia, um clínico de saúde mental e um juiz concordem que um indivíduo é um perigo antes que as armas de fogo possam ser retiradas.
A visita do presidente ocorrerá no momento em que os agentes da lei do Maine lutam para explicar por que nada foi feito para evitar a violência de Card, embora os funcionários de sua unidade da Reserva do Exército tenham alertado os funcionários sobre a deterioração de sua saúde mental.
Membros da família de Card e oficiais do Exército em Saco, Maine, disseram aos funcionários do Gabinete do Xerife no condado de Sagadahoc, onde Card morava, que ele estava cada vez mais paranóico, deu um soco em um amigo e disse que iria atirar em tumulto.
Mas, apesar desses avisos, parece que as autoridades nunca contactaram Card, que cometeu o tiroteio em massa mais mortífero do ano.
O presidente já tinha viagem marcada para Delaware na sexta-feira, como faz na maioria dos finais de semana. Autoridades da Casa Branca não forneceram detalhes sobre quando ele deixaria Washington ou se pretendia manter seus planos para o fim de semana.
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