Um processo judicial sobre a morte de um jovem de 21 anos com problema cardíaco que morreu no ano passado depois de beber uma limonada com alto teor de cafeína no Panera Bread renovou questões de longa data sobre a segurança das bebidas energéticas.
Os pais da mulher, que entraram com a ação na semana passada, disseram que ela provavelmente não sabia a quantidade de cafeína contida na limonada, que alegam não ser rotulada como bebida energética. Um tamanho grande da bebida contém quase a mesma quantidade de cafeína que cinco latas de 240 ml de Red Bull.
Essas mortes são “extremamente raras”, disse Jennifer Temple, professora de ciências do exercício e da nutrição na Universidade de Buffalo, e geralmente ocorrem apenas em pessoas com problemas cardíacos subjacentes. Mas bebidas com alto teor de cafeína podem trazer riscos à saúde.
Veja o que você deve saber sobre as bebidas e como se manter seguro se decidir bebê-las.
As bebidas energéticas são arriscadas?
As bebidas energéticas normalmente contêm altos níveis de cafeína, açúcares adicionados e estimulantes; os níveis de cafeína em algumas bebidas também aumentaram nos últimos anos. Para a maioria das pessoas, a bebida energética ocasional provavelmente não será prejudicial, disse Bethany Doerfler, nutricionista da Northwestern Medicine. Mas representam riscos significativos para pessoas com problemas cardíacos, que devem evitar estas bebidas.
Seu alto teor de cafeína pode estressar o coração. As bebidas energéticas também contêm outros ingredientes estimulantes, como a taurina, que pode fazer o coração bater mais forte quando combinada com cafeína, disse o Dr. John Higgins, cardiologista esportivo da UT Health Houston que estudou bebidas energéticas.
E os problemas cardíacos não são diagnosticados em algumas pessoas que os têm, enfatizou o Dr. Higgins.
Mesmo que você não tenha problemas cardíacos, grandes quantidades de cafeína podem sobrecarregar o sistema cardíaco. Ao beber uma bebida energética, fique atento aos sinais de alerta de um possível problema cardíaco: se você tiver palpitações, desenvolver uma forte dor de cabeça, ficar sem fôlego, começar a suar, sentir dor no peito ou sentir fadiga súbita, pare de beber e procure atendimento médico se os sintomas piorarem, disse o Dr. Higgins.
Crianças menores de 18 anos, mulheres grávidas e lactantes e aqueles que são “ingênuos em cafeína” – ou raramente consomem cafeína – devem evitar bebidas energéticas.
Pessoas que tomam medicamentos estimulantes, como Adderall, também podem querer evitar bebidas energéticas, disse Doerfler.
Quanta cafeína é muita cafeína?
A maioria dos adultos saudáveis pode consumir até 400 miligramas de cafeína por dia, de acordo com a Food and Drug Administration. A cafeína não é recomendada para crianças menores de 12 anos, e aquelas de 12 a 18 anos não devem consumir mais do que 100 miligramas por dia, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.
A sensibilidade à cafeína varia muito, disse o Dr. Temple, e é importante a rapidez com que você a consome. As bebidas energéticas concentradas, especialmente as vendidas em pequenas doses, podem permitir que uma pessoa ingira muita cafeína num curto espaço de tempo, antes de sentir os efeitos no corpo, disse ela.
Se você se sentir nervoso, ansioso, com náuseas ou com o coração acelerado, é um sinal de que bebeu demais, disse o Dr. Se você normalmente não consome cafeína, pode esperar ser mais sensível aos seus efeitos, acrescentou ela.
A bebida no centro do processo, chamada Charged Lemonade, contém 390 miligramas de cafeína em uma porção grande de 30 onças, segundo o site da Panera. As bebidas energéticas embaladas geralmente contêm doses menores de cafeína: uma lata de 16 onças de Monster Energy, por exemplo, contém 160 miligramas.
A maioria das bebidas energéticas são rotuladas com a quantidade de cafeína que contêm, embora isso não seja exigido pelo FDA, disse o Dr. Não há limite legal para a quantidade de cafeína nas bebidas energéticas.
As bebidas energéticas também podem conter muitos outros ingredientes, incluindo outros estimulantes, que poderiam interagir com a cafeína para aumentar os seus efeitos, disse ela.
Embora produtos como as limonadas Panera possam ser rotulados como contendo cafeína “limpa” ou “à base de plantas”, como a cafeína extraída das sementes de guaraná, estas não são mais seguras do que outras fontes do produto químico, disse o Dr.
Como posso mitigar os riscos?
Se você ingeriu muita cafeína, não há muito que você possa fazer a não ser dar tempo para que ela se decomponha em seu corpo. Beber mais água, por exemplo, não ajuda a eliminá-lo, disse o Dr. Temple.
Você deve evitar exercícios extenuantes após consumir uma bebida energética, disse o Dr. Higgins, para não sobrecarregar seu sistema cardiovascular. E não misture bebidas energéticas com álcool, pois pode sobrecarregar o coração, alertou Doerfler.
E você pode querer limitar a frequência com que consome essas bebidas, se decidir bebê-las. Não sabemos muito sobre os efeitos a longo prazo de bebê-los regularmente, disse o Dr. Higgins, observando que “eles não foram minuciosamente pesquisados”.
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