Havia bruxos malvados, celebridades da TV e seres mortos-vivos, sim.
Mas também houve memes ambulantes, raras expressões públicas da vida queer, comentários irónicos sobre o estado da China e pelo menos um pepino bípede – uma explosão colorida de energia e emoção reprimidas na primeira grande celebração do Halloween em Xangai em anos.
Em Xangai, os foliões abraçaram o Halloween, transformando o que começou como uma tradição ocidental em algo distintamente chinês. Durante quatro dias, celebraram muitas das coisas que os censores chineses normalmente suprimem: elementos da vida LGBT, críticas políticas e sociais ou simplesmente aparências que a sociedade chinesa dominante pode considerar demasiado extravagantes ou estranhas.
A celebração deste ano foi também a primeira desde que a China suspendeu as suas amplas restrições à pandemia, aumentando o tom exuberante dos milhares de presentes, que riram, misturaram-se e encantaram-se com os trajes uns dos outros. Os participantes disseram que foi a maior reunião que já viram em anos.
“Foi uma grande alegria desde Huaihai Road até Nanjing Road”, disse Eric Ding, um trabalhador de tecnologia de 23 anos. “Vozes de todos os cantos do mundo se reuniram aqui.”
‘Dance como um louco por um momento fugaz’
Para alguns em Xangai, o Halloween é um momento de expressão LGBT segura – um dos poucos restantes num país onde a discriminação com base na orientação sexual é comum. Lucas Fu, um trabalhador sem fins lucrativos na casa dos 30 anos, disse que a atmosfera do Halloween deste ano o lembrou dos eventos do Orgulho que viu quando se mudou para Xangai em 2017, quando grupos de defesa LGBT eram tolerados mais amplamente e organizavam celebrações públicas anuais.
“Aqui neste país”, disse ele, “só nos é permitido um carnaval onde você pode dançar como um louco por um momento fugaz”.
Mesmo assim, alguns dos desfilantes apenas fizeram referências sutis em seus trajes. Delos Wu, um jovem de 23 anos que trabalha com publicidade, vestiu-se como personagem do filme taiwanês “Marry My Dead Body”, uma comédia queer sobre o costume chinês de casamentos fantasmas.
Wakkii Zheng, que veio a Xangai apenas para a festa, vestiu-se como uma concubina real de um popular programa de TV, “Empress in the Palace”. Chamando o Halloween de seu próprio “Met Gala”, ele disse que começou a planejar sua roupa no início de outubro e decidiu, no último minuto, não usar uma versão da icônica roupa de Natal de Mariah Carey.
“Como parte da comunidade LBGTQ, me pergunto se posso usar um vestido para uma festa”, disse ele. “Mas, exceto no Halloween, é difícil encontrar outra ocasião em que eu possa me sentir tão relaxado.”
Zombando dos problemas do trabalho
Um tema recorrente do Halloween deste ano foi a queda da economia da China: os foliões transformaram a dificuldade de encontrar emprego ou ganhar dinheiro em fantasias.
Uma mulher usava uma placa que dizia “graduada em artes liberais”. e carregava uma tigela de metal e um código QR para doações. Outra mulher vestida como uma estudante faminta de medicina, também com uma tigela para mendigar.
Dois homens uniformizados de comércio eletrónico seguravam cartazes que aconselhavam outras pessoas a não entrarem no setor, que já foi um dos setores de crescimento mais rápido da China, mas que registou uma queda acentuada nas vendas e muitos encerramentos de empresas nos últimos meses.
Comentários sobre assuntos censurados
Algumas pessoas ousadas usaram trajes que abordavam assuntos quase intocáveis no discurso público, como a recente política “Zero Covid” da China ou o estado das relações EUA-China.
Uma mulher colocou folhas de papel em branco em toda a camisa – uma referência aos protestos que eclodiram no ano passado contra as restrições à pandemia na China. O branco é uma cor fúnebre na China, e muitos desses manifestantes seguravam folhas de papel em branco sobre a cabeça ou o rosto.
Há quase um ano, num cruzamento a poucos quilómetros das celebrações do Halloween deste ano, centenas de pessoas entoavam slogans apelando ao fim das restrições da Covid e enfrentavam a repressão policial.
Ding, o técnico, disse que tinha ido ao protesto em Xangai no ano passado e que estar no meio de uma enorme multidão entre policiais lhe deu um estranho déjà vu, com uma grande diferença este ano.
“Eu não estava com medo porque ninguém mais estava com medo”, disse ele.
Olivia Zhou e Lily Li, duas artistas em Xangai, fantasiadas de Donald J. Trump e do presidente Biden, segurando uma placa que modificava o slogan da campanha de Trump de 2016. Zhou disse que escolheram esta mensagem porque era sarcástica, mas aberta à interpretação – e que um oficial de segurança lhes disse para se livrarem dela. Quando eles recusaram, ele pegou a placa e rasgou-a.
“Não houve diálogo, ele apenas usou seu poder absoluto para nos reprimir”, disse Li.
Memes de TV, ChatGPT
Como em qualquer outro lugar com TV e conexão à internet, o Halloween inspirou muitas fantasias da cultura pop. Max Ma, uma engenheira de software de 26 anos, usava um traje anti-risco destinado a replicar os criminosos produtores de metanfetamina de seu programa favorito, “Breaking Bad”.
“Oito em cada dez pessoas usavam fantasias”, disse a Sra. “Parecia um verdadeiro carnaval para todos.”
Outras fantasias foram inspiradas em memes chineses da internet, como membros de uma falsa religião do McDonald’s. Até o ChatGPT apareceu.
Entre os muitos trajes provocantes, havia muitos policiais para orientar a multidão. Mas eles não interferiram em nenhuma das festividades, disse Ma.
“Foi especialmente alegre, especialmente tolerante”, disse ela. “Todos tiveram uma atitude feliz.”
Mesmo assim, pelo menos algumas postagens online que compartilhavam fotos de fantasias de Xangai foram censuradas nas redes sociais chinesas.
“O povo chinês tem sido oprimido pelo poder há demasiado tempo”, disse Ding. “Buscar a pura alegria em um feriado que nós mesmos escolhemos é um passo difícil de dar, e espero sinceramente que esta cidade possa permanecer jovem para sempre.”
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