Os pássaros nas Américas não terão mais nomes de pessoas

A American Ornithological Society, que é a organização responsável pela padronização dos nomes ingleses dos pássaros nas Américas, anunciou na quarta-feira que renomearia todas as espécies em homenagem às pessoas. Nomes de pássaros derivados de pessoas, disse a sociedade em comunicado, podem ser prejudiciais, exclusivos e prejudicar “o foco, a apreciação ou a consideração dos próprios pássaros”.

Isso significa que o cagarro Audubon, uma ave encontrada na costa sudeste dos Estados Unidos, não terá mais um nome que homenageie James John Audubon, um famoso ilustrador de pássaros e proprietário de escravos que se opôs veementemente à abolição. O papa-figo-de-Scott, um pássaro preto e amarelo que habita o sudoeste e o México, também receberá um novo apelido, que cortará os laços com o general da Guerra Civil dos EUA, Winfield Scott, que supervisionou a realocação forçada de povos indígenas em 1838, que eventualmente se tornou a Trilha das Lágrimas.

A decisão da organização é uma resposta à pressão dos observadores de aves para corrigir o reconhecimento de figuras históricas com passados ​​racistas ou coloniais. O processo de renomeação terá como objetivo nomes mais descritivos sobre os habitats ou características físicas das aves e faz parte de um impulso mais amplo da ciência para ambientes mais acolhedores e inclusivos.

“Estamos realmente fazendo isso para resolver alguns erros históricos”, disse Judith Scarl, diretora executiva da Sociedade Ornitológica Americana. Scarl acrescentou que a mudança ajudaria a “envolver ainda mais pessoas na apreciação, proteção e estudo das aves”.

Os defensores desta mudança acreditam que muitos nomes comuns ingleses para pássaros são “lembretes isolantes e humilhantes de opressão, escravidão e genocídio”, de acordo com uma petição de 2020 dirigida à Sociedade Ornitológica Americana. A petição foi escrita pela Bird Names For Birds, uma iniciativa fundada por dois ornitólogos para enfrentar a questão dos nomes destes pássaros, que descreve como “estátuas verbais” que reflectem os valores dos seus epónimos.

Jordan Rutter, fundador da Bird Names For Birds, disse que a petição foi inspirada no que se tornou um encontro importante no Central Park em 2020, quando uma mulher branca relatou falsamente à polícia que Christian Cooper, um observador de pássaros negro, estava ameaçando sua vida.

“Não foi um alerta”, disse Rutter, mas trouxe “questões há muito conhecidas, mas não destacadas, para o primeiro plano da comunidade de aves”.

Nas comunidades de observação de aves, os esforços para se afastar dos nomes problemáticos das aves produziram resultados mistos. A Bird Union e a Chicago Bird Alliance mudaram recentemente seus nomes para evitar uma associação com Audubon. Mas o conselho de administração da National Audubon Society votou pela manutenção do seu nome este ano, dizendo que a missão da organização transcendia a história de uma pessoa.

Em 2022, a Sociedade Ornitológica Americana anunciou a formação de um comitê ad hoc para determinar como lidar com nomes controversos de pássaros. Os membros do comitê se reuniram quinzenalmente durante meses, discutindo temas como a importância da estabilidade do nome e como determinar os critérios para alterar o nome de uma ave.

O anúncio de quarta-feira é o culminar desse esforço. Na sua declaração, a Sociedade Ornitológica Americana comprometeu-se a mudar todos os nomes de aves derivados de pessoas e a reunir um grupo diversificado para supervisionar o processo de renomeação, que, segundo ela, incluiria contribuições do público em geral. Mais de 100 espécies de aves nas Américas receberão novos nomes.

“A ideia de mudar um monte de nomes é, para muitas pessoas – inclusive eu, originalmente – jogar fora muita história”, disse John Fitzpatrick, ornitólogo da Universidade Cornell. Ele disse que inicialmente sentiu que os nomes dos pássaros deveriam ser avaliados caso a caso, mas que discussões posteriores o convenceram de que “não existe uma fórmula pela qual possamos descobrir quais nomes são bons o suficiente”.

Notavelmente, apenas os nomes comuns das aves em inglês irão mudar, uma vez que os nomes científicos – que são tradicionalmente em latim – são regidos por um conjunto rígido e universal de regras que têm em conta as relações evolutivas entre diferentes espécies. (Também existem designações latinas tiradas de nomes de pessoas, como Capito fitzpatricki para o barbet Sira, um pássaro peruano que leva o nome do Dr. Fitzpatrick.)

A decisão de mudar os nomes comuns dos pássaros “faz todo o sentido” para Cooper, cuja fama o levou a apresentar um programa de observação de pássaros da National Geographic. “Não há razão para ter o nome de uma pessoa associado a um pássaro, porque isso não diz nada sobre o pássaro”, disse ele.

O Sr. Cooper mencionou a toutinegra de Wilson, um canário canoro com um chapéu preto característico. Mudar o nome para algo “como toutinegra de bico preto”, disse ele, daria aos observadores de pássaros uma ideia melhor do que procurar.

A Sociedade Ornitológica Americana planeja lançar um programa piloto de renomeação no próximo ano, começando com cerca de 10 aves. Eventualmente, o programa será expandido para abranger todas as aves homônimas nos Estados Unidos e no Canadá, e depois passará para espécies de aves na América Central e do Sul, que é a extensão da jurisdição de nomenclatura da sociedade.

Carlos Daniel Cadena, ornitólogo da Universidade dos Andes, na Colômbia, e líder do Comité Inglês de Nomes de Aves, espera que as mudanças impliquem uma ligeira curva de aprendizagem, mas também apresentem uma nova oportunidade para o público se relacionar com as aves.

“Será uma situação equitativa onde todos precisaremos aprender juntos”, disse o Dr. Cadena.

Ele observou que o processo pode ser ajustado para as aves nos países latino-americanos, onde as pessoas normalmente se referem a elas pelos seus nomes científicos.

Com milhares de espécies nas Américas, as aves são tão diversas quanto as comunidades que as apreciam. “As aves são de longe a característica mais acessível e apreciada da biodiversidade em todo o mundo”, disse o Dr. Fitzpatrick. Ele acrescentou que nomes mais coloridos para essas criaturas aumentariam “a facilidade com que novos observadores de pássaros de todos os matizes” podem apreciá-las.