Vulcão Kilauea entra em erupção com brilho ‘incandescente’ no Havaí

O Kilauea, o vulcão mais jovem e ativo da Ilha Grande do Havaí, entrou em erupção na manhã de quarta-feira, disseram autoridades, lançando fontes de lava para o céu antes de se acumular e se espalhar pelo cume.

O Observatório de Vulcões Havaianos do US Geological Survey detectou um brilho na câmera da web do cume do Kilauea e disse que o vulcão começou a entrar em erupção por volta das 4h44, horário local. Menos de uma hora depois, a lava criou uma brilhante teia preta e laranja no chão da cratera. Ao amanhecer, uma transmissão ao vivo mostrou lava ainda borbulhando, mas sua superfície começando a endurecer.

“O espalhamento pelo chão da cratera era totalmente incandescente”, disse Ken Hon, o cientista responsável pelo observatório, em uma entrevista. “A fonte e tudo é incrível.”

Em um comunicado, o observatório disse que estava elevando o nível de alerta do vulcão Kilauea para um relógio de um aviso, e seu código de cores da aviação para vermelho de laranja “à medida que esta erupção e os riscos associados são avaliados”, acrescentando que “as fases iniciais das erupções são dinâmico.”

O observatório disse que a atividade do vulcão estava confinada a Halemaʻumaʻu, a principal cratera do vulcão, e que não havia grandes ameaças à infraestrutura ou à vida humana. Dr. Hon disse que a única ameaça eram os vapores de gás saindo do vulcão. Em resposta, algumas áreas do Parque Nacional do Vulcão do Havaí, que inclui o Kilauea, que estão a favor do vento da erupção, foram fechadas, disse o Dr. Hon.

A erupção não foi capturada apenas por câmeras da web. Um satélite da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica capturou a erupção como calor, cinzas e dióxido de enxofre foram repentinamente lançados na atmosfera.

O Kilauea se formou pela primeira vez debaixo d’água há cerca de 280.000 anos, de acordo com o National Park Service, e é considerado um vulcão-escudo bastante típico, nomeado por suas encostas suaves que lembram um escudo no chão.

O Kilauea é o irmão menor e mais novo do Mauna Loa, o maior vulcão ativo do mundo, que começou a entrar em erupção no ano passado pela primeira vez em quatro décadas, mas parou em dezembro. Não houve “atividade significativa” em Mauna Loa no mês passado, disse o observatório.

Kilauea entrou em erupção quase continuamente de 1983 a 2018, quando desencadeou a erupção mais destrutiva de sua história registrada. Hon disse que o Kilauea “está meio relaxado” desde sua erupção em 2018, quando “tanta lava foi perdida do cume”.

Tornou-se ativo novamente em 2020, e a erupção do cume de quarta-feira foi a quarta do Kilauea em três anos. A primeira durou de dezembro de 2020 a maio de 2021, a segunda de setembro de 2021 a dezembro de 2022 e a mais recente começou em janeiro e durou até o início de março.

As erupções começaram “abruptamente”, disse Hon, às vezes com apenas uma hora de antecedência. Mas no mês passado, Kilauea começou a enviar algumas pistas.

Primeiro, o ângulo do vulcão começou a aumentar “de forma bastante dramática”, disse o Dr. Hon. Então, a atividade do terremoto começou a aumentar. Mas isso não foi suficiente para sinalizar que uma erupção era iminente.

Na noite de terça-feira, os terremotos aumentaram e o inchaço aumentou. Por volta das 3h30, o observatório registrou um terremoto de magnitude 3,5 e “então um incêndio rápido” de terremotos de baixa e alta frequência, disse o Dr. Hon, acrescentando que os cientistas normalmente interpretavam isso como significando que o magma estava abrindo caminho para a superfície.

Nos anos desde a erupção de 2018, o vulcão “precisava ser bombeado de volta”, disse ele, acrescentando que “o primeiro lugar que acontece é no cume”.

Hon disse que era muito cedo para dizer quanto tempo essa erupção duraria, mas como havia “quatro meses” de armazenamento de lava, “isso poderia manter o sistema funcionando e aberto por um bom tempo”.