Wanda Poltawska, 101, que fez amizade com um futuro papa, morre

Wanda Poltawska, uma psiquiatra e autora polonesa que após a Segunda Guerra Mundial buscou ajuda espiritual para lidar com os horrores que havia vivido em um campo de concentração nazista e tornou-se amiga de longa data de seu conselheiro, um padre que um dia seria o Papa João Paulo II, morreu em 24 de outubro em sua casa em Cracóvia. Ela tinha 101 anos.

Sua morte foi confirmada por seu neto Chris Dadak.

A amizade do papa com a Dra. Poltawska (pronuncia-se pole-DUS-ka), uma católica romana casada e com quatro filhas adultas, era em grande parte desconhecida até 2009, quatro anos após a morte de João Paulo II, quando ela revelou detalhes dela em um livro de memórias.

Eles trocaram cartas e visitas durante quase meio século, escreveu ela, começando em 1956 em Cracóvia, na Polônia, onde ela havia iniciado uma prática psiquiátrica e onde o futuro pontífice era um jovem e dinâmico pároco, o reverendo Karol Wojtyla.

Foi um contato em um confessionário que originalmente os uniu. Lá, a Dra. Poltawska contou ao Padre Wojtyla sobre os fardos que ela suportou durante anos como vítima de horríveis experiências médicas realizadas nela e em outras mulheres no campo de concentração de Ravensbrück, Alemanha. O seu intercâmbio levou a novas consultas e, ao longo do tempo, a um vínculo que se estenderia da Polónia ao Vaticano.

Seu livro “Memórias das Colinas Beskidy” incluía fotos de sua família em caminhadas, esqui e acampamentos com o Padre Wojtyla nas montanhas do sudeste da Polônia, muito antes do início de seu papado em 1978. Outras fotos mostravam a família com o papa no Vaticano. e em Castel Gandolfo, seu retiro fora de Roma.

Escrito em polonês em 570 páginas, o livro oferece reminiscências de velhos tempos juntos: orações e discussões religiosas à fogueira, canções cantadas na época do Natal, celebrações da primeira comunhão para as meninas e visitas regulares à casa de Poltawska em Cracóvia, onde as crianças o chamavam de “ Tio Karol.”

O livro de memórias citava cartas que ele endereçou a “Querida Dusia” e assinou “Br”, para “Pirralho” ou “Irmão”. Num deles, datado de 20 de outubro de 1978, poucos dias depois de sua elevação ao papado, ele expressou alegria por ela e sua família terem vindo a Roma para uma visita privada com ele.

Essa carta ofereceu confidências pessoais cativantes. Referindo-se à sua eleição num conclave de cardeais, ele escreveu: “Agradeço a Deus por me ter dado tanta calma”.

“Em tudo isso, penso em você”, escreveu o papa, cuja mãe, pai e irmão morreram, deixando-o sem família próxima. “Sempre acreditei que você, no campo de concentração, sofreu em parte por mim. Foi com base nessa crença que cheguei à ideia de que a sua pode ser minha família e você uma irmã para mim.”

A Dra. Poltawska conheceu o papa no Vaticano pouco depois, junto com seu marido, Andrezj Poltawski, professor de filosofia, e suas filhas. A família aparentemente o via com frequência durante seu papado de 26 anos. Ela o visitou em um hospital em Roma depois que ele foi baleado por um suposto assassino em 1981, e ela fazia parte de um grupo de pessoas que foram autorizadas a visitar sua cabeceira horas antes de sua morte em 2005.

Embora nada no seu livro sugerisse qualquer proximidade para além de uma relação irmão-irmã, alguns responsáveis ​​da Igreja reagiram à sua publicação com hostilidade. O Cardeal José Saraiva Martins, prefeito emérito da Congregação para as Causas dos Santos, que estava considerando a canonização de João Paulo II, acusou o Dr. Poltawska de reter correspondência que poderia atrasar a beatificação.

O cardeal Stanislaw Dziwisz, de Cracóvia, antigo secretário particular de João Paulo II, acusou a Dra. Poltawska de exagerar a sua relação com o papa. Ele disse ao jornal italiano La Stampa que João Paulo II tinha muitos velhos amigos da Polónia. “Esse era o seu segredo: fazer com que todos aqueles que lhe eram queridos sentissem que tinham uma relação especial com ele”, disse o cardeal.

Poltawska foi autora de livros que defendem os valores familiares tradicionais e o dogma católico que se opõe à contracepção, ao aborto e ao sexo antes do casamento, e reiterou o seu apoio a estas ideias numa entrevista de 100 anos em Cracóvia para o National Catholic Register.

Durante anos ela rejeitou os esforços para minimizar a sua amizade com o papa, bem como as especulações de um relacionamento romântico entre eles. “O que há de errado na amizade de um padre com uma mulher?” ela perguntou uma vez à Associated Press. “Um padre não é um ser humano?”

O vínculo de João Paulo II com a Dra. Poltawska foi confirmado em 1962, quando, como bispo em Roma para o Concílio Vaticano II, ele recebeu uma nota do marido dela dizendo que ela soube que tinha câncer intestinal e que lhe foram dados 18 meses de vida. Ele pediu a um frade estigmático, Padre Pio da Pietrelcina, que buscasse a intervenção divina. Dias depois, os médicos descobriram que o tumor havia desaparecido inexplicavelmente, disse o Vaticano.

Em 2002, João Paulo II canonizou Padre Pio, citando a recuperação abrupta do Dr. Poltawska como um dos dois milagres necessários para a santidade.

Wanda Wiktoria Wojtasik nasceu em 2 de novembro de 1921, em Lublin, Polônia, filha de Adam e Anna (Chaber) Wojtasik. Seu pai era funcionário dos correios e sua mãe dona de casa. Ela frequentou a Escola das Irmãs Ursulinas em Lublin e tornou-se Guia, aprendendo habilidades de escoteira ao ar livre, como acampar e deveres de cidadania para com Deus, o país e a família.

Ela tinha quase 18 anos quando a Alemanha invadiu a Polónia em 1 de setembro de 1939, e a Segunda Guerra Mundial começou na Europa. As escolas foram fechadas e organizações juvenis regulamentadas, incluindo escoteiros e guias, foram proibidas pelos ocupantes nazistas. Muitos jovens mais velhos foram executados como potenciais líderes da resistência.

Wanda juntou-se à resistência clandestina, transportando suprimentos médicos e mensagens. Capturada pela Gestapo em fevereiro de 1941, ela foi espancada, torturada e presa durante meses no Castelo de Lublin, depois transportada de trem para o campo de concentração de Ravensbrück, no norte da Alemanha.

Era um acampamento para mulheres e crianças que forneciam trabalho escravo para a produção bélica da fabricante alemã Siemens. Dos 132 mil prisioneiros de toda a Europa que entraram em Ravensbrück durante a guerra, apenas 15 mil foram encontrados vivos quando o campo foi libertado pelos russos em 1945. Cerca de 92 mil morreram de doenças, fome, exaustão e execuções sumárias, muitos deles em fuzilamentos em massa. Outros foram enviados para Auschwitz.

Alguns presos foram mortos em hediondas experiências pseudomédicas realizadas por médicos nazistas. A Sra. Wojtasik foi submetida a isso em um estado de estupor de morfina, ostensivamente para testar sulfas. Enquanto ela estava apoiada sobre uma mesa, suas pernas foram cortadas e infectadas com bactérias virulentas.

“Nossas pernas incharam, escarlates e irritadas; o meu estava tão inchado que o gesso cortou minha carne”, lembrou ela em um livro de memórias. “Cada vez que tentávamos mover nossas pernas mutiladas, um líquido marrom-amarelado e malcheiroso escorria por baixo da bainha de gesso. Eles não precisavam mais se abaixar para cheirar nossas pernas.”

À medida que a guerra avançava e os assassinatos no campo aumentavam acentuadamente, a Sra. Wojtasik tornou-se testemunha do assassinato em massa processado.

“Não choramos quando as listas de mortos foram entregues ao bloco e soubemos os nomes daqueles que seriam mortos no dia seguinte”, escreveu ela. “As chamadas, quando tiravam as pessoas da fila e as executavam, envolviam-nos num silêncio contínuo, no centro do qual havia algo muito mais profundo do que o medo. Não havia mais medo quando enfrentávamos a sombra da morte.”

Ela prometeu a si mesma que, se saísse viva, se tornaria médica.

Após a guerra, ela voltou para Lublin em desespero. “A sua fé nos seres humanos foi destruída”, disse a sua filha Anna Dadek ao National Catholic Register em 2014. “Ela cresceu acreditando em heróis e que cada pessoa foi criada à imagem de Deus. Mas depois ela não conseguiu encontrar paz.”

Atormentada por pesadelos, ela escreveu um livro de memórias, não para publicação, mas para exorcizar os fantasmas. (Esse livro, “E tenho medo dos meus sonhos”, foi publicado em 1961 e reeditado em inglês.) A escrita foi terapêutica e aliviou seus pesadelos, mas não as memórias assombradas.

Ela se casou com Andrzej Poltawski em 1947. Ele morreu em 2020. Ela deixou suas filhas, Katarzyna, Anna, Maria e Barbara; além de Chris, mais sete netos; e 13 bisnetos.

A Dra. Poltawska obteve seu diploma de medicina na Universidade Jagiellonian em 1951 e mais tarde em psiquiatria. Ela se especializou no tratamento de jovens e sobreviventes traumatizados do campo de concentração de Auschwitz. Foi enquanto trabalhava em uma clínica da Universidade Jaguelônica, em 1956, que conheceu Karol Wojtyla.

O Padre Wojtyla era assistente na Igreja de São Floriano em Cracóvia quando ouviu a sua confissão pela primeira vez em 1956. Pelo relato da sua filha Anna, a Dra. Poltawska sentiu pela primeira vez que alguém a tinha compreendido. O padre disse-lhe para ir à missa no dia seguinte. Seguiu-se uma consulta. Ele deu-lhe passagens bíblicas para meditação e oração.

A Dra. Poltawska começou a frequentar missas diárias celebradas pelo padre, seguidas de mais consultas com ele que exploraram seu passado e ressuscitaram lembranças dolorosas de suas experiências nos campos de concentração.

Uma amizade floresceu à medida que descobriram interesses e perspectivas comuns sobre a religião e a vida familiar. Ela soube que ele nasceu em Wadowice, perto de Cracóvia, numa família estritamente católica. Sua mãe, Emilia, morreu quando ele tinha 9 anos. Seu pai, Karol Wojtyla, era sargento aposentado do Exército e recebia uma pequena pensão.

Ao conhecer seu conselheiro, ela o apresentou à família. Houve jantares e confraternizações. Padre Wojtyla tinha uma rica voz de barítono e gostava de cantar e tocar violão. Ele adorava poesia, literatura e teatro, já havia aparecido em teatros amadores e jogado como goleiro no time de futebol de uma escola. Os amigos o chamavam de Karolek (Pequeno Charles) ou Lolek.

Para o Dr. Poltawska, seu aconselhamento rendeu insights sobre seus problemas, bem como alívio gradual dos fardos que ela carregava.

Com nova confiança, ela retornou a Ravensbrück a convite do governo da Alemanha Oriental em 12 de setembro de 1959, juntando-se a dezenas de ex-presidiários para dedicar um memorial aos vivos e aos mortos: uma estátua de 3,6 metros de altura de uma mulher carregando um corpo emaciado. vítima do acampamento em seus braços.

“Eu não queria vir”, disse ela. Mas ela estava lá.

Nas duas décadas seguintes, Karol Wojtyla, já bispo auxiliar de Cracóvia, foi nomeado arcebispo interino em 1962, arcebispo em 1964, cardeal em 1967 e papa em 1978. Em 2014, foi elevado à santidade.

Até então, o Dr. Poltawska havia escrito 18 livros, ensinado psiquiatria na Universidade Médica de Cracóvia durante décadas e por 33 anos administrou o Instituto de Teologia da Família na Pontifícia Academia de Teologia de Cracóvia. Em 2016, o presidente Andrzej Duda da Polónia concedeu-lhe a Ordem da Águia Branca, a maior honraria do país.

Alex Traub relatórios contribuídos.