Uma pequena e adorada ponte pedonal no condado de Norfolk foi desmantelada duas vezes apenas para ser substituída por “fadas locais”, segundo a tradição da aldeia, numa disputa de longa data entre uma aldeia costeira inglesa e o National Trust, uma instituição de caridade conservacionista.
A ponte, que fornece um caminho para os adorados pântanos salgados da costa inglesa, foi usada por mais de 50 anos, até que o National Trust a derrubou no ano passado, alegando preocupações de segurança.
Os moradores não foram avisados sobre os planos para remover uma rota crucial, disse Ian Curtis, um morador que faz campanha para substituir a ponte.
“Houve um clamor na aldeia – ‘eles derrubaram nossa ponte, não podemos chegar ao pântano!’”, disse Curtis. Ele disse que o National Trust, dono dos pântanos salgados, estava sendo severo e comparou a dinâmica entre os moradores de Stiffkey e o grupo com a dos camponeses e do “senhor da mansão”. “Estamos na época medieval, é assim que é aqui”, disse Curtis.
Tanto para moradores locais quanto para turistas, os pântanos salgados de Norfolk são um paraíso para observação da vida selvagem. Os riachos lamacentos e sinuosos, inundados diariamente pela maré, são uma área de conservação para reprodução de aves e mariscos, como berbigões de casca azul. Sem a ponte Stiffkey, que se estendia sobre um riacho, os visitantes poderiam ficar presos nos pântanos devido à mudança das marés.
Depois que a ponte foi desmontada em fevereiro de 2022, uma ponte substituta foi erguida em uma noite de julho. O Sr. Curtis explicou que as fadas, que há muito se pensava terem vivido nos pântanos salgados, deviam agradecer. Semanas depois, o National Trust o retirou, dizendo que o Crown Estate e a Natural England o consideraram perigoso, no que Curtis descreveu como um ataque ao amanhecer. Uma segunda ponte improvisada apareceu logo depois.
Duncan Baker, membro do Parlamento por North Norfolk, disse que a “ponte das fadas” reconstruída duas vezes era um mistério. “Ninguém na comunidade sabe” quem o reconstruiu, disse ele.
E se alguém fez isso, ninguém disse.
Para Baker, a gota d’água na disputa foi a recusa do National Trust em divulgar um relatório de engenharia que o trust disse ter sido a base para sua decisão de remover a ponte inicial.
“É uma situação David versus Golias”, disse ele. “Uma enorme organização removeu efectivamente uma ponte, totalmente despreparada para os sentimentos dos aldeões que ficaram tão perturbados com isto.”
O National Trust disse que não tinha escolha senão remover a ponte porque a erosão costeira a tornou insegura. Afirmou que o seu engenheiro estrutural independente participaria numa reunião com a comunidade local em Novembro para explicar porque é que a ponte foi demolida.
“O alargamento adicional do canal e a idade e condição da ponte significaram que a nossa única opção era removê-la por motivos de segurança, seguindo conselhos de especialistas”, disse a instituição de caridade num comunicado. Acrescentou que entende que a remoção da ponte é motivo de preocupação para a comunidade e que está empenhada em substituí-la até ao próximo outono, que será “assim que for praticamente possível”.
Enquanto isso, a segunda ponte das fadas ainda está de pé – pelo menos por enquanto.
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