As grandes vitórias dos United Automobile Workers com os três grandes fabricantes de automóveis de Detroit também poderão revelar-se uma vitória política significativa para o Presidente Biden, que se aliou abertamente aos trabalhadores em greve para pressionar as empresas General Motors, Ford e Stellantis, a produzirem concessões generosas.
Mas a viragem agora do UAW para os fabricantes de automóveis não sindicalizados como Tesla, Hyundai, BMW e Mercedes testará se o apoio de Biden, bem como as medidas que ele sancionou, produzirão a expansão do trabalho organizado que ele há muito prometeu.
Para os trabalhadores do setor automóvel sindicalizados, muitos deles no estado indeciso do Michigan, os contratos provisórios, que aguardam a ratificação das bases, trariam ganhos salariais substanciais, “outra boa notícia económica”, disse Biden na segunda-feira. Os contratos provisórios aumentariam o salário máximo do UAW para mais de US$ 40 por hora durante quatro anos e meio, de US$ 32 por hora. A Stellantis, fabricante de caminhões Chrysler, Jeeps e Ram, concordou em reabrir sua fábrica de montagem em Belvidere, Illinois, perto da fronteira com Wisconsin, outro estado crucial.
“O impacto do apoio público a Biden não pode ser exagerado”, disse Steve Smith, porta-voz da AFL-CIO, que inclui o sindicato dos trabalhadores do setor automóvel. “Há muitas vantagens aqui para Biden. Os contratos estabelecem um novo padrão para a indústria que mostra claramente o benefício da negociação coletiva.”
Além disso, a GM concordou em trazer a sua joint venture de baterias para veículos eléctricos, Ultium, sob o contrato nacional, uma bênção para os trabalhadores da Ultium, mas também um ponto de pressão para os sindicatos à medida que procuram organizar fábricas de baterias que surgem em todo o país. Essas fábricas estão a utilizar subsídios generosos provenientes das conquistas legislativas emblemáticas de Biden – especialmente as disposições sobre alterações climáticas da Lei de Redução da Inflação – à medida que a administração pressiona para acelerar a transição do país para os veículos eléctricos.
“Este contrato histórico é uma prova do poder dos sindicatos e da negociação coletiva para construir empregos fortes para a classe média e, ao mesmo tempo, ajudar nossas empresas americanas mais icônicas a prosperar”, disse Biden na noite de segunda-feira.
Jason Walsh, diretor executivo da BlueGreen Alliance, que reuniu grupos trabalhistas e ambientais para mobilizar apoio à transição para energia limpa, disse que os contratos, se ratificados pelos trabalhadores do UAW, seriam um divisor de águas para a economia – e possivelmente o planeta.
“A intenção legislativa por trás da política industrial na Lei de Redução da Inflação era um acordo implícito: nós, como nação, vamos investir nos setores da economia que são importantes para o país e para o planeta no longo prazo, mas em troca nós Queremos que as empresas que recebem esses benefícios maximizem os retornos para os trabalhadores, as comunidades e o meio ambiente”, disse Walsh. Para esse fim, o acordo contratual é “enorme”, acrescentou. “Isso destaca a mentira propagada por Donald Trump e, às vezes, pelos Três Grandes, de que a transição para o VE significa empregos de qualidade inferior numa força de trabalho não sindicalizada.”
As ações do UAW assumiram um significado político marcante. Em Maio, o sindicato dos trabalhadores do sector automóvel optou por não apoiar a reeleição de Biden, expressando abertamente “as nossas preocupações com a transição dos veículos eléctricos” que o presidente estava a promover legislação e regulamentação.
No mês passado, Biden se tornou o primeiro presidente em exercício dos EUA a participar de um piquete. O senador Tim Scott, da Carolina do Sul, candidato à nomeação presidencial republicana, criticou os trabalhadores em greve, dizendo “eles querem mais dinheiro trabalhando menos horas. Eles querem mais benefícios trabalhando menos dias.”
Trump, o principal candidato à nomeação presidencial republicana, visitou uma fábrica de peças não sindicalizada no Michigan para protestar contra os veículos eléctricos e exigir que Shawn Fain, o novo e agressivo presidente do UAW, o apoiasse para outro mandato na Casa Branca.
Fain disse que nunca faria isso, e os apoiadores do presidente apontaram disposições nas leis federais defendidas por Biden que podem ter ajudado a garantir os acordos. Os subsídios para a produção de veículos eléctricos irão apenas para fábricas nacionais, o que significa que a administração de Detroit não poderia ameaçar de forma credível transferir novas fábricas de automóveis para o estrangeiro em busca de mão-de-obra mais barata.
Mas os dirigentes sindicais não disseram na segunda-feira quais eram as suas intenções para um endosso presidencial. Fain deixou claro no fim de semana que não estava descansando sobre os louros com os ganhos alcançados com a onda crescente de ataques contra as Três Grandes. O sindicato planeia visar a Tesla, o fabricante de automóveis não sindicalizado que domina o mercado nacional de veículos eléctricos, bem como os fabricantes de automóveis estrangeiros com fábricas no Sudeste, onde os sindicatos têm lutado para ganhar uma posição. Algumas das maiores novas fábricas estão em construção na Geórgia, um estado crítico para 2024, incluindo uma fábrica de veículos eléctricos Hyundai que será o maior projecto de desenvolvimento económico de sempre do estado.
Os organizadores poderão apoiar-se nas disposições das três grandes leis que Biden assinou – um projeto de lei de infraestrutura de US$ 1 trilhão, uma medida de US$ 280 bilhões para reacender uma indústria doméstica de semicondutores e a Lei de Redução da Inflação, que incluiu US$ 370 bilhões em energia limpa para combater alterações climáticas – para defender o seu caso.
Incluídas em todas essas leis estavam medidas para dar aos sindicatos o poder de dizer eficazmente aos empregadores que aceitam ricos incentivos fiscais federais o seguinte: É preciso pagar salários à escala sindical e utilizar programas de aprendizagem e formação sindicais, pelo que é melhor contratar trabalhadores sindicalizados.
A forma como os fabricantes de veículos elétricos e baterias responderão ao próximo impulso do UAW contribuirá muito para determinar se Biden pode cumprir sua promessa de que seu esforço para reduzir as mudanças climáticas e afastar a nação dos combustíveis fósseis produzirá de fato “bons empregos sindicais”. .”
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