Ser bombardeado do céu é um horror particular: a sensação de que a morte paira literalmente sobre sua cabeça, invisível até que seja tarde demais, e talvez ela atinja você. Talvez neste momento. Ou isto. Ou isto. Cada batimento cardíaco martelando em seu crânio.
Vi aviões de guerra dos EUA atacarem o Afeganistão; escapou por pouco de um ataque direto de um MiG russo na Geórgia e viveu durante semanas sob implacável bombardeio israelense no Líbano.
As imagens de Gaza trazem memórias que costumo manter enterradas. O estrondo das bombas, montes de vidro quebrado e vergalhões retorcidos onde antes ficavam casas e lojas, poeira e cheiro de sangue misturando-se na garganta. Corpos muito pequenos e corpos muito velhos. A fúria de um funeral sob bombas no Líbano, um camião-hospital e uma trincheira para uma vala comum, aviões ainda no céu, mulheres lamentando, rezando pelas almas e pela vingança.
Por pior que tenha sido, Gaza é incalculavelmente pior. Nunca experimentei o ritmo impiedoso dos ataques aéreos e das mortes sofridas agora pelo povo de Gaza – pessoas que não viajaram para uma zona de guerra como repórteres estrangeiros, mas que estão a ser atacadas em casa, com os seus filhos e avós. Pessoas que já viviam sob bloqueio e nunca tiveram qualquer possibilidade real de fuga.
Funcionários da Casa Branca disseram que um cessar-fogo só beneficia o Hamas; que até mesmo pedir o fim do bombardeio é “vergonhoso” e “repugnante”. Dou por mim a pensar que, se estes responsáveis tivessem alguma vez sido alvo de bombardeamentos e bombardeamentos, pelo menos um dia, não poderiam defender tão alegremente e de forma tão inequívoca este ataque de pesadelo a Gaza.
Até agora, Israel matou mais de 8.000 pessoas, disse o Ministério da Saúde de Gaza, mais de 40% delas crianças. O ministério, sem dúvida tendo ouvido o presidente Biden sugerir que eles poderiam estar mentindo sobre as vítimas, divulgou um registro dos mortos – página após página de nomes, dezenas de membros da mesma família.
Ficou claro desde o início, nas primeiras horas após o Hamas ter massacrado e raptado civis israelitas, que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, não tinha piedade em mente para Gaza. “Todos os lugares onde o Hamas está implantado, se escondendo e operando, naquela cidade perversa, nós os transformaremos em escombros”, disse ele. disse.
Se o povo de Gaza é apenas uma abstracção política, talvez seja mais fácil dizer a si próprio que o assassinato dos seus filhos é triste mas inevitável – uma consequência não intencional e, em última análise, perdoável da justa busca de autodefesa de uma nação.
Mas tendo passado algum tempo sob bombardeamento e tendo reportado em Gaza, não tenho tempo para estas explicações. Se a diplomacia e as relações internacionais podem concordar com este tipo de guerra, então qual é o sentido da diplomacia e das relações internacionais? Que resultado esta estratégia evita que seria pior do que o resultado que já criou?
Mas dizem que não devemos pedir um cessar-fogo.
As atrocidades cometidas pelo Hamas contra civis israelitas em 7 de Outubro foram chocantes e malignas. O ataque cruel, que matou mais judeus num único dia do que qualquer dia desde o Holocausto, clama por uma resposta.
Matar as crianças de Gaza, contudo, não é a resposta.
Se quisermos acreditar nas próprias palavras da liderança política e militar israelita – e penso que deveríamos – o ataque a Gaza foi impulsionado, em primeiro lugar, por vingança directa.
“Você queria o inferno, você vai conseguir o inferno”, major-general Ghassan Alian das Forças de Defesa de Israel avisou os residentes de Gaza, a quem ele se referiu como “bestas humanas”.
O ministro dos Assuntos Estratégicos de Israel, Ron Derner, declarou que Israel “faria tudo o que fosse necessário” para enviar uma mensagem.
“Gaza não voltará a ser o que era antes”, disse o ministro da Defesa, Yoav Gallant. “Vamos eliminar tudo.”
O massacre em massa é imoral, claro, mas – tornando-o ainda mais trágico – também não funciona. Muito pelo contrário.
Olhando para as imagens das sinistras paisagens lunares dos blocos de Gaza destruídos pelas bombas, vejo o nascimento de uma nova geração de combatentes. Ou terroristas, se preferir – não vejo por que isso importa muito. As crianças que sobreviverem a este ataque ficarão ainda mais radicalizadas e traumatizadas do que as gerações anteriores.
A violência palestiniana está enraizada no descontentamento político de gerações de palestinianos, cujas vidas são definidas pela ocupação militar ilimitada. Eles não têm um Estado que possam chamar de seu, os seus direitos básicos são sistematicamente restringidos e o mundo deu-lhes poucos motivos para antecipar dias melhores. A violência política palestiniana é mais antiga do que o Hamas, estende-se para além do Hamas em toda a sociedade e certamente sobreviverá ao Hamas na ausência de uma solução política.
Israel sabe disso. Israel já bombardeou Gaza impiedosamente, mas o Hamas ainda está lá. Israel transformou partes do sul do Líbano em escombros, mas o Hezbollah ainda está lá.
Como americanos, nós também deveríamos ter aprendido esta lição repetidamente. Nem todo o poderio militar dos Estados Unidos poderia derrotar os bandos desorganizados dos Taliban ou forçar uma nação de iraquianos conquistados a aceitar a ocupação dos EUA. Talvez não queiramos entender.
Mas dizem que não podemos pedir um cessar-fogo.
Comi em Gaza, ri lá, dormi lá, vi o mar lá. Não consigo comparar as minhas memórias com as estranhas representações que vejo nas notícias de um lugar irreal e incivilizado, construído inconvenientemente no topo de um ninho de túneis terroristas.
Gaza é um lugar real, repleto de pessoas reais. Pessoas infatigáveis, pessoas irritantes, pessoas hilariantes, pessoas dúbias, todos os tipos de pessoas habituais. Muitas e muitas crianças, tantas crianças que às vezes você passava por elas nas ruas, mexendo, tocando e gritando, puxando as roupas, enfiando as mãos nos bolsos. As crianças de Gaza, não vou mentir, eram muitas vezes um incómodo. Mas um belo incômodo, uma explosão indomável de vida irreprimível em circunstâncias difíceis.
Imagino Gaza agora, como deve ser. Eu sei que deve ser como o inferno, como uma alucinação, como se o próprio tempo estivesse esticado e preso. Sei que nessas horas só existe um pensamento coerente: Parem as bombas. Eu estava no sul do Líbano em 2006, quando Israel bombardeou equipas médicas e civis em fuga e aldeias cheias de pessoas demasiado velhas ou deficientes para fugirem, e o que me lembro agora é da dor de saber que o resto do mundo estava a fluir como sempre. . Sabendo que poderiam parar as bombas, mas optaram por não fazê-lo. Ainda não; um pouco mais de morte primeiro.
Ainda posso sentir a raiva que surgiu – nas pessoas que estavam ao meu redor e dentro da minha mente – contra uma nação poderosa que mataria assim, à distância.
Para ser honesto, sinto que agora passei para o lado errado das coisas. Agora estou sentado limpo e seguro na América enquanto longe as bombas caem.
Antes de ir para Israel, um editor tentou me convencer de que era uma má ideia. “Você é um escritor e gosta de escolher palavras bonitas”, disse o editor. “Em Jerusalém não se pode usar palavras bonitas. Você tem que usar palavras cuidadosas. O editor estava certo. Escrever sobre Israel está repleto de palavras cuidadosas e matanças descuidadas. Nós criticamos cada ponto até que nenhum leitor consiga mais decifrar o que estamos dizendo. Agora dizemos que o número de mortos não é verdade. Como nós sabemos? Coisas estão acontecendo – que coisas? Poderíamos descobrir isso com um cessar-fogo, mas dizem que não podemos pedir um cessar-fogo.
E aqui estamos nós, observando o ciclo girar novamente, fingindo pensar que desta vez poderá ter um resultado diferente. Como se tudo fosse apenas um jogo com probabilidades improváveis, mas não impossíveis.
Damos dinheiro a Israel para pagar pelas armas. Depois damos dinheiro aos palestinianos para pagarem pelos danos causados por essas armas. Continuamos fazendo as mesmas coisas, repetindo as mesmas falas, mas a violência só piora.
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