Famílias passeiam e saboreiam casquinhas de sorvete enquanto os entregadores de bicicleta passam. Os aposentados relaxam em bancos perto de canteiros de flores bem cuidados, enquanto descolados com fones de ouvido levam cães para passear e crianças perseguem pombos perto de uma fonte repleta de peixes de bronze. A cena na Praça da Vitória em Timisoara, Roménia, é essencialmente europeia – o moderno encontra o Velho Mundo.
Examinando os imponentes palácios Art Nouveau que revestem a grande praça – maiores que três campos de futebol americano e cercados pela Ópera Nacional e pela Catedral Ortodoxa Metropolitana – me pergunto como Timisoara continua adormecida por viajantes, a cidade mais notável da qual você provavelmente nunca ouviu falar.
Os romenos e os aficionados por história conhecem Timisoara pelo seu papel de liderança na sangrenta revolução romena de dezembro de 1989, quando protestos locais desencadearam uma onda nacional que derrubou o ditador Nicolae Ceausescu. (O país ainda luta com o legado não resolvido dessa revolução.) Ao olhar para a vibrante Praça da Vitória, é difícil imaginar 100 mil manifestantes anticomunistas amontoados durante aqueles dias fatídicos.
Outras reivindicações à fama incluem ser a primeira cidade da Europa – a segunda no mundo depois de Nova York – com iluminação pública elétrica (1884) e ser chamada de Pequena Viena por sua abundante arquitetura barroca e da Secessão, uma marca indelével do domínio dos Habsburgos, que começou em 1716 após 164 anos sob o Império Otomano. Libertada dos turcos, Timisoara floresceu nos dois séculos seguintes sob o controle húngaro e austríaco e a dupla monarquia do Império Austro-Húngaro. O apelido de Viena é exagerado, embora a arquitetura, os bondes e os espaços verdes evoquem a capital austríaca.
Timisoara é em grande parte desconhecida dos turistas – e relativamente desconhecida – apesar de estar a apenas algumas horas de Budapeste. Tão perto de Viena como da capital romena, Bucareste (ambas a cerca de 340 milhas), e ainda mais perto de cinco outras capitais europeias, Timisoara também é acessível através de um aeroporto pequeno mas em expansão que a liga a cidades de toda a Europa.
Eu também nunca tinha ouvido falar de Timisoara quando cheguei em 2002 como voluntário do Corpo da Paz de olhos arregalados. Fiquei dois anos, me apaixonei, voltei para casar e fazia viagens anuais da América, quando Timisoara me puxou como um velho amigo. Minha esposa e eu voltamos há seis anos. Testemunhei uma evolução dos sombrios anos pós-revolução para a vibração cosmopolita de hoje, graças a um sector tecnológico em expansão, a um investimento estrangeiro significativo e à energia jovem de 40.000 estudantes universitários.
Para mim, o apelo de Timisoara é duplo: a sua arquitetura, que salta imediatamente, e a sua autenticidade, que penetra gradualmente. Esta não é uma armadilha turística com muitas lojas de bugigangas, mas uma cidade genuína, habitável e multicultural que se move a um ritmo medido e oferece apenas o suficiente para os visitantes preencherem dois ou três dias – talvez surpreendendo-os com um gostinho da Roménia, um país que ainda resiste um problema de imagem injustificado, inexistente ou tendendo a ser negativo.
O núcleo histórico de Timisoara, que tem os pontos turísticos mais populares, é compacto, fácil de percorrer e centrado em três praças sem carros – Vitória, Liberdade e União. Ao longo do caminho, abunda uma mistura de arquitetura arrojada.
Na Praça da Vitória, a catedral ortodoxa de 90 metros de altura domina com seu impressionante estilo neomoldávio e de toque bizantino, mais comum no outro lado do país. A catedral, construída na década de 1930 e uma das igrejas ortodoxas mais altas do mundo, apresenta várias torres, um enorme altar dourado, afrescos imponentes e pórticos cavernosos. Um museu gratuito, muitas vezes esquecido, no porão, com curadoria de uma freira gregária, abriga ícones antigos, manuscritos e artefatos religiosos.
Noutras partes da praça, vale a pena admirar os palácios do início do século XX ainda identificados pelos nomes dos proprietários originais, então as famílias mais ricas da cidade, incluindo Neuhausz, Weiss, Dauerbach, Löffler e Széchenyi. De um lado, dois blocos de apartamentos da era comunista modernista confundem a continuidade do design, mas a maioria dos edifícios são excelentes exemplos de Art Nouveau, especificamente, da Secessão Vienense com elementos húngaros e ecléticos coloridos e até divertidos – legados de um boom de construção quando a cidade era sob o domínio austro-húngaro. O trabalho de restauração continua, mas várias fachadas foram recentemente devolvidas à sua grandeza original que rivaliza com qualquer outra na Europa.
No final da praça, a casa de ópera com 686 lugares é intimista e deslumbrante por dentro, mas aberta apenas para shows e grupos turísticos com autorização prévia.
Da Praça da Vitória, muitos passeiam pela curta Rua Alba Iulia, que é protegida por guarda-sóis, passando por artistas de rua e lojas de gelatos a caminho da Praça da Liberdade e sua elaborada estátua de São João de Nepomuk e da Virgem Maria, feita em Viena em 1756. Um antigo banco húngaro numa esquina ainda não foi restaurado, mas a sua elegante torre e varandas arredondadas exalam Art Nouveau. A antiga Prefeitura do século XVIII, cor de romã, em estilo eclético fundido com elementos clássicos, agora abriga uma escola universitária de música – sons de violino e trompete geralmente emanam de suas janelas, aumentando o charme. Se a fome bater, há o Cafeneaua Verde, um bistrô convidativo com cardápio diversificado, e o popular La Focacceria que serve focaccia, panini e croissants.
Os edifícios próximos são uma mistura de reformados e não reformados, um tema comum em todo o centro da cidade, desde as ruas laterais até os bairros internos de Fabric, Iosefin e Elisabetin, que irradiam simultaneamente charme arquitetônico e abandono, mas que valem a pena explorar. Timisoara restaurou dezenas de seus 14 mil edifícios históricos, aprimorando-os até certo ponto – no período entre guerras, deve ter sido uma cidade deslumbrante. Mas ainda restam muito trabalho e arestas desgastadas, uma realidade de uma cidade não totalmente polida – autêntica e em constante transformação, aparentemente ansiosa por se livrar dos estereótipos associados à Europa de Leste.
A dois quarteirões de distância fica a Union Square, uma pitoresca mistura de tons pastéis e joias arquitetônicas. O Palácio Barroco, centro administrativo durante o Império Austro-Húngaro, agora abriga o Museu Nacional de Arte de Timisoara, que acolhe uma exposição de um mês do escultor romeno Constantin Brancusi, trazendo peças do Centro Pompidou em Paris, da Tate Modern em Londres e em outros lugares.
O célebre artista passou a maior parte da sua carreira em Paris, e esta é a maior exposição do seu trabalho na Roménia em 50 anos.
Ao lado do museu de arte fica a extravagante Brück House, de 1911, um exemplo impressionante de Art Nouveau e Secessão, com seu esquema de cores rosa e menta que lembra uma casa de pão de gengibre. Do outro lado da praça fica a Catedral Católica Romana de São Jorge, resplandecente após sua recente reforma de quatro anos, que custou quase US$ 6 milhões. Dentro da obra-prima barroca, você é transportado para a Itália, embora as missas sejam celebradas em romeno, húngaro e alemão.
Union Square resume o multiculturalismo e a tolerância religiosa de Timisoara. Em frente à “cúpula” católica, como é conhecida localmente, fica o ornamentado e colorido bispado e igreja ortodoxa sérvia. Uma escola de língua alemã (que produziu dois ganhadores do Nobel) e uma livraria ficam nas proximidades, enquanto a poucos quarteirões de distância fica a Sinagoga Cetate, concluída em 1865 e reaberta no ano passado após uma longa reforma.
Uma comunidade judaica outrora próspera ultrapassou os 13% da população no período entre guerras, mas diminuiu significativamente devido à emigração em massa durante o regime comunista. Mesmo assim, o legado judaico em Timisoara é descomunal e visível em muitos dos edifícios mais requintados, incluindo a Casa Brück e o emblemático Palácio Max Steiner, que emite vibrações de Gaudí na sua esquina da praça.
A área da Union Square está repleta de lugares para jantar e beber, a maioria com mesas ao ar livre, e é o local preferido dos moradores locais. Para comida tradicional romena, experimente o Miorita para sopas, ensopados e carnes grelhadas com polenta. Vinto é um restaurante sofisticado focado em vinhos, onde você pode provar as variedades subestimadas da Romênia. O Zai Miniature, com ampla seleção de gins, serve coquetéis e spritzes com vista, enquanto o Garage Cafe oferece alguns dos melhores cafés da manhã e doces da cidade, inclusive veganos. O Naru, um restaurante aconchegante e vegetariano com terraço sombreado, fica em frente ao Doppio, um dos vários destaques de cafés especiais.
Perto da Union Square fica a Revolution Memorial Association e seu museu sobre os eventos trágicos e eufóricos de dezembro de 1989. Um curta-metragem e exposições são informativos e fascinantes, mas gráficos e não para crianças pequenas ou enjoados. É uma experiência valiosa, embora humilhante, especialmente reveladora para os americanos e outros ocidentais.
Além de explorar as praças principais, outra maneira de vivenciar Timisoara como um morador local é passear ao longo do navegável Canal Bega, que atravessa a cidade, passando por parques verdejantes com passarelas e ciclovias, uma delas levando 40 quilômetros até a fronteira com a Sérvia. Vários bares e restaurantes pontilham o canal, mas é principalmente um lugar agradável para passear e observar táxis aquáticos e caiaques “vaporetto” deslizando por incontáveis salgueiros-chorões.
Se tu vais
Timisoara é uma das três Capitais Europeias da Cultura em 2023. Uma lista completa de exposições de arte, concertos, festivais de música, teatro e dança estende-se até dezembro.
Os organizadores do capital cultural estão a utilizar espaços fora dos museus, desde pátios escondidos a galerias privadas, como espaços de exposição. Veja a programação completa de eventos ou leia os destaques por mês.
A moeda romena é o leu (plural, lei). Nos restaurantes, espere pagar 25 a 45 lei (cerca de US$ 5,50 a US$ 10) para sopas e entradas e 70 a 90 lei para entradas. Para hospedagem, o Atlas Hotel quatro estrelas, inaugurado em 2021, oferece conforto moderno a poucos passos das principais praças. Duplas a partir de 700 lei.
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