Quando Jenna Ellis se tornou, na semana passada, a mais recente advogada a participar de uma série crescente de confissões de culpa no condado de Fulton, Geórgia, no processo contra Donald Trump e seus co-conspiradores, ela ofereceu um poderoso repúdio à “Grande Mentira” que poderia potencialmente cortar as pernas da defesa de Donald Trump, torná-la uma testemunha importante para os promotores e uma arma potente contra as ambições políticas do ex-presidente.
Ellis admitiu que as alegações de fraude eleitoral que ela vendeu como defensora do esforço para anular as eleições de 2020 eram falsas. Dois outros acordos judiciais, de Kenneth Chesebro e Sidney Powell, foram importantes, mas a Sra. Ellis está em uma posição única para ajudar os promotores no caso da Geórgia e possivelmente até mesmo no caso federal paralelo – bem como os oponentes de Trump no tribunal da opinião pública.
Ellis se declarou culpada de uma acusação de crime de auxílio e cumplicidade nas declarações falsas feitas pelos co-réus (incluindo Rudy Giuliani) ao Senado da Geórgia sobre suposta fraude eleitoral nas eleições presidenciais de 2020. Estes incluíram que “10.315 ou mais pessoas mortas votaram” na Geórgia, “pelo menos 96.000 votos enviados pelo correio foram contados” erroneamente e “2.506 criminosos votaram ilegalmente”.
Estas mentiras estiveram na vanguarda do ataque de Trump às eleições. Tanto os processos criminais estaduais como federais alegam que o Sr. Trump e os seus co-conspiradores utilizaram conscientemente falsidades como estas nos seus esquemas para anular as eleições.
Ellis emergiu de sua audiência de confissão como uma provável testemunha principal para os promotores, começando por quem garantiu sua cooperação, a promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis. Ao contrário de Chesebro e Powell, ao se declarar culpada, Ellis falou em detalhes sobre suas “responsabilidades como advogada”. Em lágrimas, ela falou sobre a devida diligência que “eu não fiz, mas deveria ter feito” e seu “profundo remorso por essas minhas falhas”. O juiz, um ex-promotor durão, agradeceu-lhe por partilhar isso e observou como era incomum um réu fazer isso.
Os julgamentos são sobre as evidências e a lei. Mas também são teatro e o júri é o público. Neste caso, o júri não é o único público – os julgamentos da Geórgia serão televisionados, por isso muitos americanos também estarão sintonizados. Ellis está preparada para ser uma arma potente contra Trump no tribunal e nas televisões.
Isso é uma má notícia para os seus ex-co-réus – acima de tudo, Giuliani e Trump. Ellis estava mais intimamente associada a Giuliani, aparecendo ao seu lado na Geórgia e em todo o país. Se sua aparição no tribunal na semana passada servir de indicação, ela será um guia convincente para sua suposta má conduta. Ela também acrescentará ao que se sabe sobre o assunto; ela e o Sr. Giuliani, sem dúvida, tiveram muitas conversas que ainda não são públicas e que informarão o júri. E como Giuliani era o advogado sênior no caso, sua declaração incisiva de que foi enganada por advogados “com muitos mais anos de experiência” o atinge diretamente.
O provável depoimento de Ellis no julgamento também afetará fortemente Trump. Ela agora repudiou efetivamente suas alegações de que ele ganhou as eleições – um argumento que deverá ser a peça central de sua defesa no julgamento. Vindo de uma ex-campeã franca do MAGA, sua discordância tem o potencial de ressoar entre os jurados.
Também se baseia em outras provas substanciais contra o antigo presidente, que incluem volumosos depoimentos de testemunhas recolhidos pela comissão da Câmara em 6 de Janeiro, indicando que muitos conselheiros lhe disseram que a eleição não foi roubada – e que em privado ele admitiu repetidamente isso.
O testemunho de Ellis também pode comprometer uma das principais defesas de Trump. Ele deixou claro que pretende alegar que confiou no conselho de um advogado. Mas essa defesa só estará disponível se os advogados não participarem dos alegados crimes. O apelo da Sra. Ellis a coloca diretamente dentro da conspiração, assim como os do Sr. Chesebro e da Sra. Powell. Isso prejudicará os esforços de Trump para apresentar uma defesa baseada na dependência de um advogado.
Ao comparar a Sra. Ellis com os outros dois advogados que se declararam culpados, também é fundamental observar que ela está prometendo total cooperação com a Sra. Willis. Chesebro e Sra. Powell têm contribuições importantes a fazer para a acusação, mas apenas concordaram em fornecer documentos, visualizar seus depoimentos e testemunhar com veracidade, se chamados.
Ellis deu um passo adicional ao concordar também em “cooperar totalmente com os promotores”, o que poderia incluir entrevistas com promotores, “comparecer a audiências probatórias e auxiliar em questões pré-julgamento”.
Até onde sabemos, a Sra. Ellis ainda não está cooperando com os promotores no caso federal liderado pelo procurador especial Jack Smith, mas se o fizer, ela teria uma vantagem comparativa para a acusação sobre o Sr. identificados como co-conspiradores não indiciados nesse caso e seria mais problemático para o Sr. Smith lidar. Ele pode, por exemplo, não estar disposto a imunizá-los caso eles afirmem o seu privilégio contra a autoincriminação, uma vez que isso dificultaria a sua acusação. Mas como não nomeou Ellis entre os supostos co-conspiradores federais de Trump, ele pode se sentir mais livre para estender a imunidade para garantir seu valioso testemunho. (Ele supostamente fez exatamente isso com Mark Meadows, ex-chefe de gabinete de Trump na Casa Branca.)
A confissão de culpa da Sra. Ellis também pode ter repercussões políticas. É fascinante ver uma campeã do MAGA que ajudou a liderar o ataque eleitoral admitindo em lágrimas que ela e esse esforço enganaram o povo americano. Sua aparição no tribunal foi transmitida ao vivo e repetida continuamente na televisão e nas redes sociais.
Olhando para o futuro no caso da Geórgia, o juiz acaba de recuperar os cinco meses que reservou para o julgamento de Chesebro e Powell. Mesmo que Trump consiga adiar o comparecimento perante um júri da Geórgia durante esse período, o julgamento de outros réus poderá começar dentro dele – e certamente durante 2024. Isso significa que Ellis e outras testemunhas existentes e potenciais contra Trump provavelmente serão crítica não apenas na área jurídica, mas também na política.
Com Trump não mostrando sinais de recuar em suas alegações de fraude eleitoral em 2020 e uma nova eleição sobre nós, o apelo da Sra. efeito – poderia ser um potencial ponto de viragem no tribunal da opinião pública. Quando as mentiras do Sr. Trump forem repetidas no futuro, em qualquer local, espere ver a Sra. Ellis com frequência.
Norman Eisen foi conselheiro especial do Comitê Judiciário da Câmara durante o primeiro impeachment de Donald Trump. Amy Lee Copeland, ex-promotora federal, é advogada de defesa criminal e apelação em Savannah, Geórgia.
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