Em 26 de setembro de 2021, Colin Ernest Barkell viu Kayla Dianne Pecchioni acariciando seu gatinho sem pelos em uma exibição do Tony Awards. Ele ficou instantaneamente atraído. Principalmente para o gato.
No saguão do prédio de Chicago, onde os fãs de teatro se reuniram para o show, “eu pensei, ‘Preciso ver esse cara’”, disse ele sobre a criatura. Na época “Moulin Rouge!” havia conquistado seu prêmio final naquela noite, ele estava meio apaixonado pelo gatinho envolto em cobertor nos braços da Sra. Pecchioni. Três noites depois, ele se apaixonou completamente pela Sra. Pecchioni.
Barkell e Sra. Pecchioni, que residem no Harlem, são artistas performáticos. Atualmente, ela é o papel de swing e substituta do personagem Sugar Kane em “Some Like It Hot” da Broadway. Antes de formar a banda de rock King Vaudeville no ano passado, ele era um dançarino irlandês profissional.
O encontro deles no saguão do Marquee nos apartamentos do Block 37 não foi aleatório: naquele mês de setembro, os dois foram escalados para “Paradise Square”, um musical que começou em Chicago antes de se mudar para a Broadway em abril de 2022. Cada um fez o seu. caminho para o saguão para a exibição do Tonys com seus colegas de elenco, 12 dias após o início dos ensaios.
Para Pecchioni, 31 anos, a festa de exibição deu origem a instintos conflitantes. “Foi a nossa primeira oportunidade de conviver como elenco, o que foi ótimo”, disse ela. Mas a reunião numa cidade desconhecida, com uma sala cheia de rostos novos, também produzia ansiedade. Paw McCatney, o gatinho que ela adotou quatro meses antes como animal de apoio emocional para ajudá-la no estresse e na incerteza da pandemia, ajudou nisso. Um gato sem pêlo, disse ela, é um começo de conversa confiável.
“É 50-50 para as pessoas”, disse ela. “Eles também dizem: ‘Estou muito intrigado!’ ou ‘Tire essa coisa de mim’”. O fato de o Sr. Barkell ter se colocado tão instantaneamente na primeira categoria o qualificou imediatamente como um novo amigo.
A Sra. Pecchioni é de Louisville, Kentucky. Até os 4 anos, ela morou com os avós maternos, Andrea e Frank Pecchioni, para que sua mãe, Deedee Cummings, pudesse concluir seu bacharelado no Bennett College. “Tive uma vida hippie divertida com meus avós”, disse ela. “Façávamos jardinagem e ouvíamos os Beatles. Foi muito, muito adorável.”
Logo depois que Cummings obteve seu diploma e voltou para Louisville, ela conheceu o padrasto de Pecchioni, Anthony Cummings. Ela tem dois irmãos mais novos, Anthony II e Nicholas.
Seguiram-se dois anos de atuação em cruzeiros da Norwegian Cruise Line, algo que ela poderia ter feito para sempre, disse ela. “A única coisa que me tirou disso foi minha mãe me dando um tapinha no ombro e dizendo: ‘Você tem objetivos maiores’”.
Em 2016, mudou-se para Inwood, em Manhattan, e dias depois marcou seu primeiro show como cantora no Radio City Christmas Spectacular. Um ano depois, ela conseguiu o papel principal interpretando Nabulungi em “O Livro de Mórmon”.
Em tempos difíceis, antes de ser escalada para “Paradise Square”, ela trabalhou em lojas como Lululemon. Sua vida social não passou despercebida. “Eu namorei muito” em Nova York, ela disse. “Mas eu sempre namorei com a intenção de encontrar minha pessoa, e nada realmente pegou.”
Na noite de Tony em Chicago, ela não via o Sr. Barkell como um namorado em potencial. Ela o notou no primeiro dia de ensaio, primeiro por causa de sua altura – o Sr. Barkell tem um metro e oitenta e seis – e depois por causa de sua voz de barítono, à qual todos também prestavam atenção. “É algo que toda a sala percebeu, como ‘Quem é essa pessoa?’”, disse ela. Mas “eu pensei, ele é apenas um cara, sabe?” Depois que ele estabeleceu seu apreço por Paw McCatney, ele se tornou apenas um cara em quem ela confiava o suficiente para acompanhá-la em um passeio turístico por Chicago.
Barkell, 32 anos, nasceu em Long Beach, Califórnia, e mudou-se para Sterling, Virgínia, com seus pais, Leland e Nancy Barkell, e sua irmã mais velha, Erin, no início do ensino médio para a carreira de seu pai como tenente. coronel da Marinha dos EUA. Embora a família seja “quase irlandesa”, disse ele, ele teve algumas aulas de dança irlandesa antes de deixar a Califórnia. Quando adolescente, ele retomou o hábito, matriculando-se em aulas na Maple Academy of Irish Dance, na vizinha Viena.
“Era algo que eu realmente adorava fazer, embora não seja necessariamente algo natural para uma pessoa alta, porque envolve equilíbrio e coordenação”, disse ele.
No início, ele lutou para encontrar o equilíbrio. Mas em 2012, quando se mudou para Galway, na Irlanda, por dois anos para continuar os seus estudos de dança, já tinha ganho vários campeonatos regionais. Um ano depois, ele ficou em oitavo lugar no Campeonato Mundial de Dança Irlandesa. Seu bacharelado em geografia e ciências da informação geográfica em 2016 pela George Mason University levou sete anos para ser concluído. “Continuei saindo para dançar”, disse ele.
Assim como Pecchioni, ele se apresentou em cruzeiros depois da faculdade e mais tarde viajou entre Nova York e Nashville trabalhando como dançarino e cantor. Então, em 2021, “tive uma oportunidade maluca de estar em um show da Broadway, que não estava no meu radar como algo a ser perseguido”, disse ele. A oportunidade surgiu por causa de sua formação: “Paradise Square”, ambientado na era da Guerra Civil, é sobre uma comunidade cruzada de negros livres e imigrantes irlandeses no bairro de Five Points, em Nova York.
Ao conhecer a Sra. Pecchioni em Chicago, seu primeiro pensamento não foi que eles deveriam namorar. “É uma montanha-russa”, disse ele sobre sua carreira, que namorar alguém intencionalmente parecia quase impossível. Mas ele mudou de ideia rapidamente em 29 de setembro, quando chegou às escavações temporárias dela para um passeio pela cidade.
Barkell fica emocionado ao lembrar da música que ela estava tocando quando ele bateu. “De jeito nenhum”, disse ele, quando ela abriu a porta. “Você está tocando Nickelback?” Sra. Pecchioni se preparou para o que ela pensou que seria uma conversa polarizadora. “Por alguma razão, sempre foi divertido para as pessoas odiarem o Nickelback”, disse ela. Mas “Eu adoro Nickelback”. O mesmo acontece com o Sr. Barkell: “Eu disse: ‘Esses caras levaram golpe após golpe. Eles são bangers. Eles devem ser respeitados.’”
Pecchioni se descreve como “uma grande pessoa da música”. Daí Paw McCatney, uma homenagem ao seu amor de longa data pelos Beatles, apresentado a ela por seus avós. Barkell também é fã dos Beatles. Mas ambos consideram o momento do Nickelback decisivo.
“Essa foi a faísca”, disse ela. “Houve uma rápida mudança de conhecimento mútuo para outra coisa.” No Riverwalk de Chicago, tomando cerveja no Northman Beer & Cider Garden, eles estabeleceram que ambos eram solteiros. Antes de voltarem para casa, ele a beijou. Aí “foi, vou passar todos os dias com ela. Eu sabia e quase disse isso”, disse ele.
Uma semana e meia depois, ele disse que estava apaixonado por ela. “Um dia depois eu disse: ‘Então, você quer ser minha namorada?’” Apaixonar-se por Pecchioni lhe trouxe clareza. “Para mim foi: ‘Oh, então é assim que deveria ser.’” Sra. Pecchioni sentiu o mesmo.
“Paradise Square” funcionou em Chicago até o início de dezembro. Nas férias, o casal viajou para Nashville, onde Barkell estava se apresentando com uma banda anterior ao King Vaudeville, e depois para Louisville e Calumet, Michigan, onde os pais de Barkell se aposentaram. Ambos avisaram suas famílias sobre a seriedade de seu romance. Uma sensação de aceitação instantânea os saudou em ambas as cidades natais. “Tudo se encaixou naturalmente”, disse Pecchioni. “Esse é o tema de todo o nosso relacionamento.”
Quando o show estreou na Broadway no ano passado, Barkell mudou-se para o apartamento de Pecchioni e Paw no Harlem. Quando fechou em julho, ele já planejava propor casamento. Seus pais conheciam um joalheiro em Michigan que o ajudou a desenhar um anel toi et moi de diamante e topázio azul; em 3 de outubro, depois de passar uma noite apresentando dança irlandesa em um evento de caridade na Chelsea Factory, ele a apresentou na sala de estar.
“Ele estava chorando e eu gritando”, disse Pecchioni. Deixando de lado a empolgação, não foi a proposta que ela havia imaginado. Em sua versão fantasiosa, ela olhou para seu pretendente enquanto ele se ajoelhava. Na vida real, “ele é tão alto que ainda estávamos cara a cara”.
Em 8 de outubro, a Sra. Pecchioni e o Sr. Barkell se casaram na Hazelnut Farm em Louisville. Derwin Webb, amigo da família Pecchioni e juiz do Tribunal do Condado de Jefferson, oficializou uma cerimônia tradicional para 140 convidados que incluiu vários ex-colegas de elenco de “Paradise Square”.
Quando o Sr. Webb os declarou casados, eles olharam para um mar de entes queridos alegres e de olhos úmidos. Com um soco duplo e lágrimas de felicidade, o casal recuou pelo corredor gramado para o que ambos consideravam o papel de uma vida inteira: como parceiros para a vida toda.
Neste dia
Quando 8 de outubro de 2023
Onde Fazenda de avelãs, Louisville, Ky.
Eles são os tops Na hora do coquetel, a poucos passos do altar, os convidados receberam a hospitalidade sulista na forma de uma mesa repleta de frutas frescas, queijos e caviar. Para o jantar, escolheram entre lombo de vaca e piccata de frango. A sobremesa foi um bolo de morango coberto com uma foto Polaroid do casal em trajes de casamento (um vestido Martina Liana para ela; um smoking preto para ele). “Sempre quisemos parecer o casal da cobertura do bolo do nosso casamento”, disse Pecchioni.
Passo animado Depois que o casal dançou com os pais, a pista de dança foi liberada para uma sessão de dança irlandesa liderada pelo Sr. Barkell. Mais de uma dúzia de convidados participaram, com a Sra. Pecchioni fazendo uma entrada tardia para dançar e entrar no coração do grupo.
Desde o primeiro dia Kennedy Caughell, colega de elenco de “Paradise Square” e convidado do casamento, estava lá na noite em que o casal se uniu no Tony Awards de 2021. De volta a Chicago, “vi o amor deles crescer, passando desse tipo de afeição nervosa um pelo outro até cair de ponta-cabeça”, disse ela. Como casal, “eles aquecem uma sala”.
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