Em alívio para o PGA Tour, Rory McIlroy apóia acordo saudita

O PGA Tour, enfrentando uma onda de dissidência interna por sua escolha nesta semana de aceitar o tipo de dinheiro saudita que passou no ano passado denunciando como contaminado, apareceu na quarta-feira para ter o apoio de um de seus jogadores mais poderosos: Rory McIlroy, que havia foi um dos principais críticos do circuito LIV Golf, apoiado pelos sauditas, que convulsionou o esporte.

Olhando uma década para o futuro, McIlroy previu na quarta-feira que o acordo para trazer o tour e os negócios da LIV em uma única empresa controlada pelo PGA Tour seria “bom para o jogo de golfe profissional”.

“Há muita ambiguidade”, disse McIlroy na quarta-feira em Toronto, onde um evento da turnê está programado para começar na quinta-feira. “Há muitas coisas ainda a serem debatidas. Mas pelo menos isso significa que o litígio vai embora, o que tem sido um grande fardo para todos os envolvidos com o tour e que estão jogando o tour, e podemos começar a trabalhar em algum tipo de forma de unificar o jogo no nível de elite. ”

McIlroy, membro do conselho do PGA Tour, que terá que aprovar o acordo que surpreendeu quase toda a indústria do golfe quando foi anunciado na terça-feira, é apenas um jogador. Mas ele está entre os jogadores de golfe mais proeminentes do mundo, e sua decisão de se abster de se juntar à onda de condenações ao PGA Tour é um alívio precioso para o comissário Jay Monahan e seus aliados enquanto lutam para conter uma revolta contra o acordo.

McIlroy estava entre os jogadores que se encontraram com Monahan na tarde de terça-feira em Toronto, um fórum que o próprio Monahan admitiu ter sido “intenso” e “aquecido”. Em sua esteira, alguns jogadores sugeriram uma perda de confiança no comissário, que negociou o acordo com os sauditas em segredo.

Em sua aparição na quarta-feira, McIlroy declarou sua oposição persistente ao LIV – “Eu ainda odeio o LIV. Eu odeio eles. Espero que desapareça.” – mas ele argumentou que o circuito poderia ser debilitado, uma vez que faz parte de uma empresa controlada pelo PGA Tour. (Espera-se que a turnê ocupe a maioria dos assentos do conselho, mas Yasir al-Rumayyan, o governador do fundo soberano da Arábia Saudita, está na fila para ser o presidente da empresa, e o fundo terá o direito exclusivo de investir no novo empresa.)

“Quer você goste ou não, o PIF e os sauditas querem gastar dinheiro no jogo de golfe”, disse McIlroy, referindo-se ao Fundo de Investimento Público, o braço estatal liderado por al-Rumayyan. “Eles querem fazer isso e não vão parar.”