Autoridades educacionais do Havaí concordaram na sexta-feira em resolver uma ação coletiva movida por atletas da maior escola pública do estado, alegando discriminação sexual generalizada e sistêmica, bem como retaliação contra as meninas que levantaram essas preocupações.
A ação movida pelos atletas e suas famílias da James Campbell High School, localizada em Ewa Beach, um subúrbio de Honolulu, acusou os funcionários da escola de forçar os atletas de pólo aquático a praticarem no oceano, às vezes lutando contra ventos fortes e ondas agitadas, porque a escola não conseguiu fornecer-lhes uma piscina.
Mais perto do campus, as atletas tiveram que correr até um Burger King próximo para usar o banheiro, ou trocar de roupa embaixo das arquibancadas ou no ônibus. Por outro lado, os meninos tinham vestiários e instalações próprias.
O caso foi notável porque grande parte da atenção dada ao Título IX se concentrou nas oportunidades para as mulheres participarem em desportos universitários, enquanto os programas do ensino secundário raramente eram desafiados. Arquivado pela primeira vez em 2018, depois que a Honolulu Civil Beat, uma redação sem fins lucrativos, detalhou as disparidades de gênero na Campbell, o caso ganhou força em julho de 2022, quando um juiz federal decidiu que o caso poderia prosseguir como uma ação coletiva.
O caso também ganhou mais atenção depois que vários demandantes e suas famílias falaram publicamente pela primeira vez em entrevistas ao The New York Times no ano passado – o 50º aniversário da promulgação do Título IX, a lei federal que proibia a discriminação baseada no sexo na educação. configurações.
Sob uma moção conjunta para aprovação preliminar de um acordo apresentada na sexta-feira, o estado concordou em contratar um avaliador independente para garantir que as meninas da Campbell High School tivessem oportunidades iguais em termos de ofertas esportivas, instalações, transporte e horários.
O acordo também estipulou que a escola estaria sujeita a um plano de conformidade de sete anos e criaria uma linha directa e um local online para denunciar violações, bem como protegeria de retaliação os alunos que levantassem questões sobre a igualdade de género.
“Temos esperança de que este acordo monumental seja um alicerce no Havaí e em todo o país para um futuro onde todas as meninas terão garantidos os direitos exigidos pelo Título IX”, disse Jayma Meyer, advogada da Simpson Thacher & Bartlett LLP, que trabalhou com Assistência Jurídica at Work e a ACLU do Havaí, para representar os demandantes.
Os réus – o Departamento de Educação do Havaí e a Associação Interescolar de Oahu, que supervisiona os esportes do ensino médio – argumentaram em sua resposta ao processo que os funcionários da escola fizeram o melhor que puderam.
Observaram que desde então houve melhorias para as raparigas; um novo campo de beisebol e softball com grama artificial inclui um pequeno prédio com alguns armários para jogadores de softball. As autoridades estaduais também alocaram US$ 6 milhões adicionais em 2022 para o Departamento de Educação para as instalações atléticas de Campbell, incluindo um vestiário feminino, como parte de um esforço mais amplo do Título IX de US$ 60 milhões.
Mas na sexta-feira, os réus, embora negassem responsabilidade, “concluíram que o acordo proposto é justo e razoável, considerando as despesas substanciais de um litígio prolongado”, de acordo com um documento judicial.
Campbell, cujas equipes são chamadas de Sabres, tem mais de 3.000 alunos, mais de três quartos dos quais são asiáticos, nativos do Havaí ou das ilhas do Pacífico, ou hispânicos.
Em comunicado, Ashley Badis, a principal demandante, que ganhou o Prêmio Billie Jean King de Liderança Juvenil no ESPY neste verão por sua luta pela igualdade de gênero, disse: “Estou feliz que os futuros alunos não terão que passar pelo que meus companheiros de equipe e eu fizemos. Queríamos apenas que as meninas tivessem as mesmas oportunidades de brincar que os meninos tinham.”
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