O tiroteio em massa em Lewiston, Maine, juntamente com a reversão de um congressista democrata conservador na proibição de armas de assalto, chamou a atenção para os dois senadores do estado, Susan Collins, uma republicana moderada, e Angus King, um independente de tendência democrata, ambos de que estão céticos quanto à proibição de rifles de estilo militar.
O deputado Jared Golden, um dos democratas mais conservadores na Câmara, voltou correndo para seu distrito de Lewiston na quinta-feira, enquanto um homem armado que matou 18 pessoas em sua cidade natal permanecia foragido. Ele então surpreendeu os constituintes em seu distrito tradicionalmente pró-armas ao declarar que era hora de “assumir a responsabilidade” por seu “fracasso” em apoiar a proibição de armas de assalto, “como a usada pelo doente perpetrador deste assassinato em massa”. .”
A reversão de Golden provavelmente pressionará os senadores do Maine, ambos os quais se orgulham de ocupar o centro político e usaram essa posição para forjar compromissos bipartidários significativos no passado, incluindo a legislação de segurança de armas aprovada no ano passado após o assassinato de crianças em Uvalde. , Texas. Collins, em particular, foi criticada pelos democratas, que dizem que suas declarações de moderação falharam em momentos cruciais.
King, que se candidata à reeleição em 2024, juntou-se aos republicanos – incluindo a Sra. Collins – na quarta-feira para apoiar uma emenda a um projeto de lei de gastos que proibiria o Departamento de Assuntos de Veteranos de enviar automaticamente informações pessoais de veteranos ao governo federal. sistema de verificação de antecedentes de armas de fogo se forem considerados mentalmente incapazes de administrar seus benefícios.
Em uma entrevista na sexta-feira, King disse que a reversão de Golden em relação às armas de assalto “exigiu muita coragem”. Ele acrescentou, no entanto, que também continuava se opondo à atual proposta democrata que proibiria 205 modelos específicos de rifles e qualquer arma com “uma ou mais características militares, incluindo punho de pistola, punho dianteiro, proteção de cano, cano rosqueado ou uma coronha dobrável ou telescópica.
Em vez disso, disse King, ele e seus colegas apresentariam legislação – possivelmente na próxima semana – focada no que uma arma faz, não em sua aparência. Mais importante ainda, a legislação exigiria que os rifles semiautomáticos tivessem um carregador fixo e permanente que não comportasse mais de 10 balas. Dessa forma, um atirador não poderia carregar um carregador de alta capacidade com dezenas de balas, ou carregar vários carregadores extras para recarregar rapidamente.
A sua legislação também proibiria permanentemente os “bump stocks” que fazem com que as armas semiautomáticas funcionem como metralhadoras. Ele disse que estava estudando o design das balas para tornar os rifles menos letais.
“A proibição de armas de assalto é essencialmente baseada em cosméticos, na aparência da arma”, disse ele. “Estou focado no que ele faz.”
Collins disse que também apoia a proibição de bump stocks e revistas de alta capacidade. Ela é a última republicana no Senado que votou em 2013 a favor de verificações quase universais de antecedentes em um projeto de lei que caiu por pouco em uma obstrução. Mas sua porta-voz, Annie Clark, disse que, embora Collins continue apoiando verificações de antecedentes ampliadas, ela continua se opondo à proibição de armas de assalto, aguardando ação no Senado.
A carnificina em Lewiston foi um choque para o Maine, que o FBI, numa atualização estatística sobre crimes na segunda-feira, classificou como o estado mais seguro do país. Também tem uma das maiores porcentagens de posse de armas.
“Nosso estado tem uma longa história de posse responsável de armas”, disse King.
Com suas regiões rurais subpovoadas e legiões de caçadores e pescadores, o Maine é há muito tempo um bastião do direito às armas. Seu Legislativo e seu governo são controlados pelos democratas, mas o estado nunca tomou medidas para proibir tipos de armas de fogo.
Mas tem o que é conhecido como lei de “bandeira amarela”, que permite que as autoridades detenham pessoas que acreditam estarem doentes mentais e serem uma ameaça para si próprios ou para outros. Ao contrário das leis mais rigorosas de “bandeira vermelha”, o Maine exige que a polícia primeiro peça a um médico para avaliar a pessoa antes que a aplicação da lei possa pedir a um juiz que permita a apreensão de armas de fogo.
Na quinta-feira, Collins disse que a hospitalização do suspeito em Lewiston deveria ter desencadeado a lei da bandeira amarela do Maine, mas ela não sabia dizer por que isso não aconteceu.
Com os republicanos no controle da Câmara e os democratas detendo a maioria de um assento no Senado, falar sobre a proibição de armas de assalto é, por enquanto, acadêmico. Após o tiroteio no Maine, o novo presidente da Câmara, Mike Johnson, da Louisiana, disse a Sean Hannity da Fox News: “O problema é o coração humano, não as armas”.
Na verdade, o poder político flui contra o controlo de armas, como evidenciado na votação de quarta-feira para limitar a autoridade do secretário dos assuntos dos veteranos para encaminhar as questões de saúde mental dos veteranos para o sistema de verificação de antecedentes.
A emenda, patrocinada pelo senador John Kennedy, republicano da Louisiana, foi aprovada com 53 votos, incluindo os de King e do senador Kyrsten Sinema do Arizona, um ex-democrata que agora é independente, bem como os democratas Jon Tester de Montana, Joe Manchin III da Virgínia Ocidental e Jacky Rosen de Nevada, todos reeleitos no próximo ano.
“A lei agora coloca os veteranos em uma categoria diferente de qualquer outra pessoa, sem o devido processo”, disse King.
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