Membros da família Trump devem testemunhar a partir da próxima semana em um julgamento de fraude civil em Manhattan, começando com Donald Trump Jr. na quarta-feira e terminando em 6 de novembro com o ex-presidente Donald J. Trump.
Trump e seus filhos adultos, Donald Jr. e Eric, são réus no caso, que foi movido pela procuradora-geral de Nova York, Letitia James. A filha do ex-presidente, Ivanka Trump, era réu, mas um tribunal de apelações rejeitou o caso contra ela neste verão. Ainda se espera que Trump testemunhe na próxima semana, após uma tentativa malsucedida na sexta-feira para evitá-lo.
Um advogado do gabinete do procurador-geral, Kevin Wallace, disse na sexta-feira que o caso seria encerrado depois que o ex-presidente testemunhasse. Espera-se que os advogados de Trump convoquem suas próprias testemunhas e possam trazer outras para interrogatório. Não está claro quando o julgamento, que começou no início deste mês, será concluído; provavelmente será antes de 22 de dezembro, quando foi originalmente definido para terminar.
No processo que levou ao julgamento, a Sra. James acusou a família Trump de inflar fraudulentamente o valor de seus ativos para obter tratamento favorável de bancos e seguradoras. Antes do julgamento, o juiz que o supervisionou, Arthur F. Engoron, decidiu a favor do procurador-geral, decidindo que Trump e os outros réus eram responsáveis por fraude e que as suas demonstrações financeiras anuais estavam repletas de exemplos de má conduta.
O julgamento determinará algumas punições que Trump poderá enfrentar. A Sra. James pediu que ele fosse multado em US$ 250 milhões e permanentemente impedido de administrar um negócio em Nova York.
O juiz Engoron já tinha cancelado as licenças comerciais que permitiam a Trump operar as suas empresas no estado, mas um tribunal de recurso suspendeu essa parte da sua ordem. O controlo das empresas por parte de Trump pode ainda estar em risco, mas ele não precisa de dissolver imediatamente as entidades jurídicas que utiliza para gerir as suas propriedades.
A punição mais severa a que Trump foi submetido até agora como resultado do julgamento foi de US$ 15 mil em multas por violar uma ordem de silêncio que o juiz Engoron impôs, impedindo-o de discutir com funcionários do tribunal. Esta semana, o juiz chamou inesperadamente o ex-presidente ao banco das testemunhas para depor sobre se ele havia atacado o escrivão do juiz.
Foi a primeira vez que Trump testemunhou em tribunal aberto em uma década e o juiz não deu muita importância ao seu desempenho, determinando que soou “vazio e falso”.
Como a questão central do julgamento já foi decidida, o processo era em grande parte monótono antes desta semana, apesar das frequentes visitas do ex-presidente ao tribunal. Foi energizado na terça-feira pelo testemunho de Michael D. Cohen, um ex-advogado e mediador de Trump que se voltou contra ele. O primeiro dia de depoimento do Sr. Cohen foi a primeira vez que os dois homens estiveram na mesma sala em cinco anos.
Cohen – cujo depoimento no Congresso sobre como a Organização Trump, a empresa familiar de Trump, manipulou as demonstrações financeiras levou à investigação do procurador-geral – testemunhou calmamente no início, dizendo que ajudou a calcular o valor dos ativos para chegar ao Sr. • O valor líquido global desejado por Trump.
Mas Cohen tropeçou durante o interrogatório, admitindo ter mentido no passado e lutando para explicar como Trump tornou seus desejos conhecidos. Quando ele disse que Trump não o instruiu explicitamente a manipular os números, um advogado do ex-presidente pediu um veredicto imediato.
O juiz recusou o pedido. “Há evidências suficientes neste caso para encher esta sala do tribunal”, disse ele.
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