O’Keefe se divertiu melhor em uma de suas primeiras caminhadas no monte, depois de ingressar no projeto no final de 2019. Um cavalo apareceu na encosta de uma colina, lembrou ele, no momento em que a neve começou a cair suavemente. “Foi simplesmente mágico”, disse ele.
Craig Dykers, cofundador da Snohetta e arquiteto-chefe da biblioteca, visitou a cidade pela primeira vez em maio de 2020, quando três empresas disputavam o trabalho. Numa entrevista por telefone, Dykers lembrou-se de caminhar pelas terras áridas, ouvindo a vida selvagem e o vento na grama.
Em seu escritório em Nova York, ele ainda tem o esboço improvisado que fez na mesa de piquenique de seu acampamento: duas pedras redondas incomumente lisas, recolhidas perto do rio Little Missouri, encimadas por uma folha.
Snohetta também projetou grandes bibliotecas em Calgary e em Alexandria, no Egito. “As bibliotecas não tratam apenas de livros e edifícios”, disse Dykers, “mas também de lugares e de aprender diretamente sobre esses lugares”.
O ‘triângulo de pelúcia’
A iniciativa da biblioteca presidencial de Dakota do Norte começou há 10 anos, com um plano para construí-la na Dickinson State University. Seria coordenado pelo Theodore Roosevelt Center da escola, que também estava criando uma biblioteca digital, incluindo digitalizações de todos os itens conhecidos relacionados a Roosevelt.
Em 2018, após cortes de financiamento na universidade, o projeto mudou para Medora, com um impulso do governador Doug Burgum, que fez da biblioteca uma questão de assinatura. Em 2019, Burgum, um bilionário republicano do software que atualmente concorre à presidência, assinou uma legislação comprometendo US$ 50 milhões do fundo estadual de receitas de petróleo e gás, desde que os financiadores da biblioteca pudessem arrecadar US$ 100 milhões até o final de 2020.
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