O comediante Hasan Minhaj lançou um vídeo de 21 minutos na quinta-feira, abordando um artigo da New Yorker que narrava invenções de experiências pessoais que ele contou em seus especiais de stand-up e pedindo desculpas àqueles que se sentiram “traídos”.
Minhaj, cujo programa político da Netflix “Patriot Act” foi exibido de 2018 a 2020, postou o vídeo – que ele chamou de “um mergulho profundo em meu próprio escândalo” – quase seis semanas depois que a revista publicou seu artigo. Nele, a repórter Clare Malone analisou os detalhes de sua comédia biográfica sobre o crescimento como um muçulmano americano e um asiático-americano.
“Demorei um pouco antes de responder porque, assim como você, fiquei paralisado com as notícias que chegam do Oriente Médio e tenho processado todas as críticas que surgiram em meu caminho”, disse Minhaj no vídeo. “E eu só quero dizer a qualquer pessoa que se sentiu traída ou magoada pela minha atitude, sinto muito. Fiz escolhas artísticas para me expressar e abordar questões maiores que afetam a mim e à minha comunidade, e me sinto horrível por ter decepcionado as pessoas.”
Mas Minhaj disse que se sentiu como se fosse um “psicopata” no artigo e defendeu a ficção de partes de suas anedotas como uma forma de enfatizar verdades sobre o racismo e as ameaças que ele havia experimentado.
Uma anedota sob escrutínio, que ele contou em um especial stand-up de 2017, envolveu uma história comovente de seu baile de formatura do ensino médio. Na noite do baile, disse ele no especial, a mãe de seu namorado disse a ele na porta de sua casa que não queria que parentes “em Nebraska” vissem fotos de sua filha, que era branca, ao lado dele.
A New Yorker informou que o suposto acompanhante de Minhaj o recusou dias antes do baile.
Minhaj, que conversou com Malone para seu artigo, reconheceu em seu vídeo que não houve nenhum encontro na porta como ele havia descrito, mas afirmou que a mãe da menina “realmente disse isso” alguns dias antes do baile.
“Eu criei a cena da porta para levar o público à sensação daquele momento”, disse ele. Minhaj afirmou que a revista não considerou adequadamente a correspondência por e-mail entre ele e a garota, que ele disse “mostrou que minha raça foi um fator na minha rejeição ao baile”.
Em um comunicado postado no X, anteriormente conhecido como Twitter, Malone e The New Yorker disseram que apoiaram o artigo e que ele foi cuidadosamente relatado e verificado e que incluía detalhadamente sua perspectiva. A matéria envolveu entrevistas com mais de 20 pessoas, incluindo ex-funcionários do programa Netflix de Minhaj e do “The Daily Show”, onde ganhou destaque como correspondente, segundo o comunicado.
“Hasan Minhaj confirma neste vídeo que apresenta informações seletivamente e embeleza para deixar claro: exatamente o que relatamos”, disse o comunicado.
O artigo da New Yorker causou debate entre comediantes, críticos e fãs sobre até que ponto o público espera que a comédia stand-up seja factual. No seu vídeo, Minhaj classificou a verificação dos factos da “Lei Patriota” – que abordou assuntos como imigração, policiamento e acção afirmativa – como “extremamente rigorosa”. No entanto, disse ele, via o seu trabalho como um “comediante contador de histórias” de forma diferente: “Presumi que as linhas entre a verdade e a ficção poderiam ser um pouco mais confusas”.
Minhaj também abordou o interrogatório do artigo sobre uma história que contou em seu stand-up especial de 2022, na qual disse que certa vez abriu uma carta cheia de pó branco que caiu sobre sua filha. Segundo ele, ele e a esposa levaram a filha ao hospital e descobriram, depois de horas na sala de espera, que o pó não era antraz, como temiam.
No vídeo, Minhaj confirmou a reportagem do The New Yorker de que não levou a filha ao hospital. Ele disse que ela estava por perto quando abriu um envelope com pó branco, explicando que a invenção pretendia destacar o “choque e medo” que ele e sua esposa sentiram naquele dia.
Em outra anedota de seu stand-up especial de 2022, Minhaj disse que foi vítima da espionagem do governo dos EUA sobre as comunidades muçulmanas após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Ele contou ao público que quando era adolescente, um informante do FBI o jogou contra um carro da polícia enquanto tentava prendê-lo na academia. Na realidade, Minhaj reconheceu no vídeo, sua história resultou de ter sido “assediado fisicamente” enquanto jogava basquete, por quem ele suspeitava serem agentes disfarçados.
“Eu queria recriar esse sentimento – que apenas os muçulmanos sentiam – para um público amplo, o sentimento de paranóia e vingança, tensão e libertação”, disse Minhaj sobre o embelezamento, acrescentando: “Essa era a minha intenção artística”.
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