Num desafio direto ao poder federal sobre a imigração, a Câmara do Texas aprovou na quinta-feira a criação de um crime a nível estadual para entrar no país vindo do México entre os portos de entrada, permitindo que as agências policiais locais prendam e prendam migrantes não autorizados ou ordenem-lhes que voltem para México.
A legislação foi solicitada pelo governador Greg Abbott no que seria uma escalada acentuada de seu programa multibilionário de segurança nas fronteiras, conhecido como Operação Lone Star. A Câmara do Texas também aprovou um montante adicional de 1,5 mil milhões de dólares para o estado usar na construção das suas próprias barreiras perto da fronteira internacional.
A medida de prisão agora retorna ao Senado, que já aprovou sua própria versão, e depois segue para a mesa do Sr. Abbott para sua assinatura.
“É uma abordagem humana, lógica e eficiente”, disse o deputado David Spiller, um republicano do oeste de Fort Worth, ao apresentar seu projeto de prisão antes da votação. “Não há nada de injusto em mandar alguém voltar de onde veio se chegou aqui ilegalmente.”
As emoções aumentaram durante horas de discussões e moções no plenário da Câmara que se estenderam durante a noite e até a manhã de quinta-feira, com os democratas se opondo ao que disseram ser um novo regime de aplicação criminal que poderia acabar inadvertidamente tendo como alvo os texanos hispânicos. A certa altura, os ânimos explodiram quando os republicanos agiram para suspender as emendas ao projeto de lei.
“Minha comunidade está sendo atacada”, disse um representante latino, Armando Walle, um democrata de Houston. disse a seus colegas republicanos. “Vocês não entendem”, disse ele. “Isso nos machuca pessoalmente.”
Durante mais de dois anos, Abbott e legisladores republicanos têm testado os limites do poder do estado para promulgar as suas próprias políticas agressivas de aplicação da lei em resposta ao crescente número de migrantes que atravessam o estado vindos do México.
Mas a criação de um delito criminal ao abrigo da lei estatal – que dá poderes aos agentes do Texas para prender migrantes, incluindo aqueles que procuram asilo – deu um passo em frente num domínio de fiscalização da imigração que normalmente é reservado ao governo federal.
A medida legislativa provavelmente criará uma disputa judicial sobre a imigração e, para os oponentes das políticas de imigração do presidente Biden, criará uma oportunidade de revisitar um caso da Suprema Corte de 2012, originado no Arizona, que foi decidido por 5 a 4 a favor do governo federal. papel principal do governo na definição da política de imigração.
“A questão central é se os estados podem considerar crime a violação da lei federal de imigração”, disse Josh Blackman, professor de direito constitucional da South Texas College of Law Houston. “Essa é a questão que Kennedy deixou em aberto em 2012”, disse ele, referindo-se ao juiz Anthony Kennedy, que redigiu a decisão do Arizona.
Os responsáveis da polícia estatal do Texas já discutiram como utilizariam a nova lei para deter migrantes apanhados a atravessar o Rio Grande, levá-los de volta às pontes internacionais e orientá-los para a travessia para o México – ou então seriam presos e acusados.
Durante uma audiência do comitê da Câmara sobre a legislação, Steve McCraw, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas, disse que não seriam necessárias grandes novas instalações prisionais para lidar com um grande número de prisões se a maioria das pessoas concordasse em voltar para a fronteira. . Quanto mais migrantes levados para as pontes “dispostos a atravessá-las voluntariamente, melhor”, disse McCraw.
Alguns legisladores levantaram a preocupação de que a detenção de migrantes pelo delito estatal pudesse ter o efeito de separar as crianças dos seus pais, como ocorreu durante a administração Trump, quando os agentes fronteiriços federais aplicaram rigorosamente a lei federal que proíbe a entrada não autorizada. McCraw disse que suas tropas estaduais não realizariam tais prisões.
“Não queremos separar a mãe da criança”, disse McCraw durante a audiência do comitê.
Especialistas em direito constitucional disseram que a legislação levantou vários conflitos potenciais com a legislação federal e a formulação de políticas.
“Como pode o Estado pegar pessoas que não são do México, mas que passaram pelo México, e ordená-las que vão para o México?” disse Gerald Neuman, professor de direito na Universidade de Harvard. “O Texas não pode obrigar o México a aceitar pessoas que não concordou em receber de volta.”
E, acrescentou, os estados não são reconhecidos como tendo o poder de ordenar que as pessoas deixem o país.
A legislação não prevê exceções para quem chega entre os portos de entrada e pretende fazer pedidos de asilo ao governo federal, opção que está consagrada na lei federal.
“A questão do asilo é complicada”, disse Blackman. “É um problema.”
Não ficou claro como a legislação afetaria a coordenação existente entre os policiais do Texas e a Patrulha de Fronteira dos EUA. Um grande número de migrantes que atravessam para o Texas procuram entregar-se imediatamente aos agentes fronteiriços federais para apresentarem pedidos de asilo.
Até recentemente, se os oficiais estaduais os encontrassem primeiro, os oficiais geralmente alertavam os agentes dos EUA e os entregavam para processamento federal.
Mas nos últimos meses, membros da Guarda Nacional do Texas e agentes da polícia estadual adotaram uma abordagem mais agressiva em relação aos migrantes que tentam atravessar o Rio Grande, colocando arame farpado ao longo da margem do rio e, em alguns casos, gritando-lhes para regressarem ao México.
E as tensões aumentaram entre as autoridades estaduais e federais sobre a colocação de bóias no rio e do fio concertina, que alguns agentes fronteiriços federais cortaram para ajudar os migrantes que lutam no rio. Na terça-feira, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, processou o governo Biden pelo corte de fio por parte dos agentes, dizendo que a prática danificou propriedades do Texas e prejudicou os esforços do estado para impedir a chegada de migrantes.
A nova legislação que autoriza as detenções promete aumentar ainda mais a aposta.
“Isso aumentará novas tensões”, disse Aron Thorn, advogado sênior do Texas Civil Rights Project.
O projeto de lei da Câmara do Texas, conhecido como HB 4, foi aprovado na madrugada de quinta-feira, depois que os democratas tentaram repetidamente e sem sucesso derrotá-lo ou alterá-lo.
Embora a legislação aprovada na Câmara difira em alguns detalhes de um projeto semelhante aprovado este mês pelo Senado Estadual, ambos criam o delito em nível estadual, permitindo a prisão de migrantes que cruzam entre pontos de entrada. Esperava-se que uma versão final do projeto fosse aprovada em ambas as câmaras do Legislativo ainda esta semana.
De acordo com a legislação, os migrantes que se acredita terem atravessado sem autorização poderiam ser detidos mesmo a centenas de quilómetros da fronteira por agentes da polícia local ou estatal.
“Não apenas o DPS”, disse Walle, o legislador de Houston, em entrevista por telefone antes do debate, referindo-se ao Departamento de Segurança Pública do Texas. “Não apenas na fronteira. Agora você vai amarrar as agências locais de aplicação da lei em todo o estado.”
Ele acrescentou que “isso coloca medo nas comunidades” que, de outra forma, desejam trabalhar com a aplicação da lei.
As tropas estaduais têm, desde 2021, prendido alguns migrantes encontrados em terras privadas sob a acusação de invasão criminosa como parte da Operação Lone Star.
As detenções, que originalmente se centravam exclusivamente em homens, foram contestadas por grupos de imigração e de direitos civis. Quando o programa começou, as prisões sobrecarregaram as prisões locais. Desde então, o estado dedicou espaço em certas prisões estaduais para abrigar migrantes que enfrentam acusações de invasão de propriedade.
Muitos desses migrantes acabaram sendo deportados, disse Thorn, embora alguns tenham passado meses na prisão depois de serem presos sob a acusação de contravenção e invasão de propriedade.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS