O deputado Mike Johnson, do Louisiana, o recém-eleito presidente da Câmara, questionou a ciência climática, opôs-se à energia limpa e recebeu mais contribuições de campanha de empresas de petróleo e gás do que de qualquer outra indústria no ano passado.
Mesmo que outros legisladores republicanos aceitem cada vez mais o consenso científico esmagador de que a actividade humana está a aquecer perigosamente o planeta, a eleição unânime de Johnson na quarta-feira sugere que as suas opiniões podem não estar em descompasso com as do resto do seu partido.
Na verdade, os inquéritos mostram que a ciência climática tem sido politizada nos Estados Unidos numa medida nunca vista na maioria dos outros países. Uma pesquisa do Pew Research Center divulgada na terça-feira descobriu que a grande maioria dos democratas entrevistados – 85% – disse que as mudanças climáticas são um problema extremamente ou muito sério, enquanto 47% dos republicanos consideram as mudanças climáticas não muito sérias ou nem um problema.
“Deveria preocupar-nos a todos que alguém com opiniões tão extremas e tão ligado à indústria dos combustíveis fósseis tenha tanto poder e influência numa época em que ações ousadas são mais críticas do que nunca”, disse Ben Jealous, diretor executivo do Sierra Club. um grupo ambiental.
Johnson, cujo distrito inclui Shreveport, uma antiga cidade petrolífera que se diversificou ao longo da última década, foi eleito pela primeira vez para o Congresso em 2016. Antigo advogado constitucional, não faz parte de comissões que decidem o destino das principais questões energéticas.
Mas votou consistentemente contra dezenas de propostas de lei e alterações climáticas, opondo-se à legislação que exigiria que as empresas divulgassem os seus riscos decorrentes das alterações climáticas e a propostas de lei que reduziriam as fugas de metano, um potente gás com efeito de estufa, dos poços de petróleo e gás. Ele votou a favor de medidas que cortariam o financiamento da Agência de Proteção Ambiental.
Numa assembleia municipal em 2017, o Sr. Johnson disse: “O clima está a mudar, mas a questão é: será que está a ser causado por ciclos naturais ao longo da história da Terra? Ou está mudando porque dirigimos SUVs? Eu não acredito neste último. Não acho que esse seja o principal motivador.”
Depois que a deputada Alexandria Ocasio Cortez, democrata de Nova York, e o senador Ed Markey, democrata de Massachusetts, apresentaram sem sucesso a legislação do “Novo Acordo Verde” em 2019 para reduzir agressivamente as emissões, levar o país em direção a 100% de energia renovável e abordar uma série de questões sociais , o Sr. Johnson revidou.
Em seguida, o presidente do Comité de Estudos Republicano, o Sr. Johnson, publicou um documento de 13 páginas apelidando o plano climático de “Um Novo Roubo Ganancioso”. Ele chamou o plano dos Democratas de “uma tentativa velada de implementar as políticas que dariam início a uma nova sociedade socialista na América”.
No ano passado, quando os Democratas aprovaram legislação climática que previa o investimento de 370 mil milhões de dólares em energia limpa, Johnson criticou-a como um plano para enviar dólares dos contribuintes para “fundos secretos de energia verde”. Grande parte do investimento privado resultante dessa lei está a consolidar-se nos estados liderados pelos republicanos.
Desde 2018, Johnson recebeu cerca de US$ 240 mil em contribuições de campanha da indústria de petróleo e gás, de acordo com a Open Secrets, uma agência de financiamento de campanha.
A Liga dos Eleitores de Conservação, um grupo ambientalista, deu a Johnson uma pontuação vitalícia de 2%. A American Energy Alliance, que representa os interesses dos combustíveis fósseis, deu-lhe uma pontuação de 100 por cento em 2022.
As pontuações, no entanto, são quase idênticas às obtidas pelo antecessor de Johnson como orador, o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, que reconheceu a ciência climática.
Mas McCarthy “certificou-se de que os republicanos da Câmara do MAGA agissem a mando das grandes petrolíferas dia após dia, e está claro que Johnson será igualmente extremista, se não pior”, disse Tiernan Sittenfeld, vice-presidente sênior de assuntos governamentais para a Liga dos Eleitores da Conservação.
Este ano parece ser o ano mais quente já registrado. Os Estados Unidos sofreram desastres de 23 mil milhões de dólares resultantes de condições meteorológicas extremas ligadas às alterações climáticas em 2023, um recorde para este ponto do ano, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Heather Reams, presidente do Citizens for Responsible Energy Solutions, um grupo que trabalha com os republicanos em energia limpa, disse esperar que Johnson tentasse revogar a lei climática, conhecida como Lei de Redução da Inflação.
Mas, disse ela, “quanto mais incorporados estes incentivos fiscais se tornarem, especialmente nos distritos vermelhos, penso que será difícil revogá-los”.
O deputado John Curtis, de Utah, um republicano que lidera uma convenção conservadora sobre mudança climática, conversou com Johnson sobre o assunto, disse o porta-voz de Curtis, Adam Cloch.
“Estamos ansiosos para trabalhar com ele em nossas prioridades”, disse Cloch. “Os conservadores estão na mesa do clima.”
A Independent Petroleum Association of America aplaudiu a eleição do Sr. Johnson, dizendo que, como representante da Louisiana, ele “sabe a importância do xisto de Haynesville e da produção do Golfo do México para o futuro energético da América”. Steven J. Milloy, um proeminente negacionista do clima, chamou Johnson de “uma melhoria quântica” em relação a McCarthy.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS