O deputado Mike Johnson, o pouco conhecido republicano da Louisiana que busca se tornar presidente da Câmara, é ao mesmo tempo um importante negador eleitoral e um dos conservadores religiosos mais ferrenhos da Câmara.
Johnson, advogado e ex-presidente do conservador Comitê de Estudo Republicano, desempenhou um papel fundamental nos esforços do Congresso para anular as eleições de 2020.
Cristão evangélico, ele votou a favor da proibição nacional do aborto e co-patrocinou uma proibição do aborto de 20 semanas, o que lhe valeu uma classificação A-plus do grupo anti-aborto Susan B. Anthony Pro-Life America. No dia em que a Suprema Corte votou pela anulação do caso Roe v. Wade, ele comemorou, chamando-o de “um dia extraordinário na história americana que levamos quase meio século para chegar”. Ele hospeda um podcast religioso com sua esposa e considera o deputado Jim Jordan, de Ohio, um dos fundadores do ultraconservador House Freedom Caucus, um mentor.
No ano passado, Johnson apresentou um projeto de lei que proibia o uso de fundos federais para fornecer educação sexual a crianças menores de 10 anos que incluísse qualquer tópico LGBTQ – uma proposta que os críticos chamaram de versão nacional da lei “Não diga gay” da Flórida. Johnson chamou a legislação de “bom senso”.
Ele também se opôs à legislação que obrigava o reconhecimento federal aos casamentos entre pessoas do mesmo sexo – um projeto de lei que foi aprovado com forte apoio bipartidário tanto na Câmara como no Senado. E há muito que se opõe ao envio de ajuda à Ucrânia.
Sua ascensão na deprimida e dividida conferência republicana ocorre depois de três semanas em que os republicanos não conseguiram eleger um orador, e ressalta a mudança para a direita do Partido Republicano.
Johnson, que não tem experiência em liderança de alto nível e nunca atuou como presidente de comitê poderoso, só conseguiu emergir depois que três outros indicados pelo Partido Republicano antes dele não conseguiram reunir apoio suficiente da conferência para ganhar o martelo. E é improvável que tenha acontecido em qualquer outro cenário.
O deputado Steve Scalise, da Louisiana, o segundo republicano da Câmara, o primeiro orador designado, foi visto como insuficientemente pró-Trump e tinha a bagagem adicional de ter passado o ano trabalhando para trazer ao plenário uma legislação que era impopular entre alguns membros da conferência.
Jordan, o próximo orador designado, tinha Trump e a extrema-direita ao seu lado. Mas acabou por não conseguir conquistar mais membros centristas do seu partido, que se recusaram firmemente a apoiá-lo.
O deputado Tom Emmer, de Minnesota, líder da maioria e terceiro candidato ao cargo, teve os maiores problemas de qualquer um dos oradores designados que o precederam: a ala extrema-direita do partido não o apoiou e o ex-presidente Donald J. Trump rotulou-o de “RINO globalista”.
A marca registrada de Johnson no Congresso tem sido combinar suas opiniões linha-dura com um estilo gentil. Ele surgiu num momento em que os membros da conferência estavam exaustos e prontos para aceitar alguém que não consideravam uma escolha óbvia. Em vez disso, ele passou por uma barreira inferior: eles o veem como alguém suficientemente conservador e que pessoalmente não desprezam.
Alguns dos membros de extrema-direita do Congresso saudaram a sua ascensão como um sinal de que a sua ala do partido estava a vencer.
“Se você não acha que passar de Kevin McCarthy para MAGA Mike Johnson mostra a ascensão desse movimento e onde realmente reside o poder do Partido Republicano, então você não está prestando atenção”, disse o deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, disse em uma entrevista no podcast “War Room” de Steve Bannon.
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