Otis rapidamente se intensificou para um furacão de categoria 5 ao se aproximar da costa sul do Pacífico do México e da cidade turística de Acapulco na noite de terça-feira, disseram os meteorologistas, alertando que danos catastróficos eram prováveis onde o olho da tempestade se move para a costa.
Os ventos máximos sustentados do furacão Otis cresceram para 260 quilômetros por hora, com rajadas mais fortes por volta das 22h, horário local, quando estava localizado a 90 quilômetros da costa de Acapulco, disse o Centro Nacional de Furacões.
Previa-se que a tempestade continuaria sendo um furacão de categoria 5, atingindo a costa durante a noite e até quarta-feira no sul do México, ameaçando o que os meteorologistas disseram que seria a tempestade mais forte que já atingiu esta parte do México.
A tempestade ameaça uma costa repleta de vilas de pescadores e resorts de praia enquanto se preparam para o pico da temporada de inverno. Ao longo de seu caminho fica Acapulco, uma grande cidade portuária e um popular destino turístico que abriga mais de 850 mil pessoas, segundo o governo mexicano.
“Esta é uma situação extremamente séria para a área metropolitana de Acapulco, com o núcleo do furacão destrutivo provavelmente chegando perto ou sobre aquela grande cidade na manhã de quarta-feira”, disse o Centro Nacional de Furacões na noite de terça-feira.
Um alerta de furacão estava em vigor na costa do Pacífico do estado de Guerrero, desde a cidade litorânea de Punta Maldonado até a cidade turística de Zihuatanejo, disseram os meteorologistas. Um alerta de furacão estava em vigor em parte da costa oeste do estado de Oaxaca, de Punta Maldonado a Lagunas de Chacahua.
Os ventos serão “extremamente destrutivos” nas áreas sob alerta de furacão, alertaram os meteorologistas. Esperava-se que uma tempestade produzisse “inundações costeiras potencialmente fatais” perto e a leste do centro da tempestade quando atingir a costa, acrescentaram.
As chuvas podem causar inundações repentinas e urbanas, bem como deslizamentos de terra nas áreas montanhosas, disseram os meteorologistas. Esperava-se que Otis trouxesse de 20 a 16 centímetros de chuva em Guerrero e nas seções costeiras ocidentais de Oaxaca até quinta-feira, com quantidades máximas de 50 centímetros.
Otis se formou no Oceano Pacífico, na costa do México, no domingo. Inicialmente uma depressão tropical, tornou-se um furacão na noite de terça-feira, fortalecendo-se rapidamente nas últimas 24 horas, disse o centro de furacões.
É incomum que as tempestades mantenham a força da categoria 5 quando atingem o continente porque geralmente perdem energia em águas mais rasas.
Tempestades tropicais com velocidades de vento superiores a 250 km/h são classificadas como furacões de categoria 5, a classe mais rara e forte na escala Saffir-Simpson.
“Não há registo de furacões nem perto desta intensidade nesta parte do México”, acrescentou o centro.
A costa do Pacífico do México foi atingida por uma tempestade de categoria 5 em outubro de 2015, quando o furacão Patricia desencadeou ventos e chuvas ferozes que surpreenderam os meteorologistas, forçando os hotéis a evacuarem, as companhias aéreas a cancelarem voos e as linhas de cruzeiro a aterrarem navios. Não houve relatos imediatos de vítimas na época.
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