‘É como se nosso país tivesse explodido’: o ano do incêndio no Canadá

Mas a fumaça encontra você quase onde quer que você esteja. Este ano, o ar tóxico dos incêndios no Canadá espalhou-se até aos pulmões das pessoas que viviam em Nuuk, na Gronelândia, onde havia escuridão ao meio-dia na capital no final de setembro, e das pessoas em Espanha e na Grã-Bretanha, que se engasgaram com as cinzas canadianas em junho. . Quando a fumaça dos incêndios no leste do Canadá se espalhou para o sul, em direção aos Estados Unidos, partes do Centro-Oeste e do Nordeste registraram as piores leituras de qualidade do ar em qualquer lugar do mundo.

O carbono também viaja para cima, para a atmosfera, onde grande parte dele ficará suspenso, efetivamente para sempre. Este ano, cerca de dois mil milhões de toneladas de dióxido de carbono foram libertadas pelos incêndios no Canadá, cerca de três vezes mais do que foi produzido por todo o resto do país, que ostenta uma das pegadas de carbono mais visíveis do mundo – três vezes mais do que todos dos seus carros e camiões e outros modos de transporte, da sua indústria de combustíveis fósseis e das centrais eléctricas e das suas infra-estruturas, agricultura e indústria transformadora.

Na verdade, aqui está uma lista de países que, juntos, têm uma pegada de carbono menor do que os incêndios canadenses deste ano: Afeganistão, Albânia, Angola, Antígua e Barbuda, Arménia, Áustria, Azerbaijão, Bahamas, Bahrein, Barbados, Bielorrússia, Belize , Benin, Butão, Bolívia, Bósnia e Herzegovina, Botsuana, Brunei, Bulgária, Burkina Faso, Burundi, Camboja, Camarões, Cabo Verde, República Centro-Africana, Chade, Comores, Costa Rica, Croácia, Cuba, Chipre, República Democrática do Congo, Dinamarca, Djibouti, Dominica, República Dominicana, Timor Leste, Equador, El Salvador, Guiné Equatorial, Eritreia, Estónia, Estónia, Etiópia, Fiji, Finlândia, Gabão, Gâmbia, Geórgia, Gana, Grécia, Gronelândia, Granada, Guatemala, Guiné, Guiné-Bissau, Guiana, Haiti, Honduras, Hungria, Islândia, Irlanda, Israel, Costa do Marfim, Jamaica, Jordânia, Quénia, Kiribati, Quirguizistão, Laos, Letónia, Líbano, Lesoto, Libéria, Líbia, Liechtenstein, Lituânia, Luxemburgo , Madagáscar, Malawi, Maldivas, Mali, Malta, Mauritânia, Maurícias, Moldávia, Mongólia, Montenegro, Moçambique, Namíbia, Nepal, Nova Zelândia, Nicarágua, Níger, Coreia do Norte, Macedónia do Norte, Noruega, Palau, Panamá, Papua Nova Guiné, Paraguai, Peru, Portugal, República do Congo, Ruanda, Samoa, São Tomé e Príncipe, Senegal, Sérvia, Seicheles, Serra Leoa, Singapura, Eslováquia, Eslovénia, Ilhas Salomão, Somália, Sudão do Sul, Sri Lanka, Santa Helena, São Cristóvão e Nevis Lúcia, São Luís Vicente e Granadinas, Sudão, Suriname, Suécia, Suíça, Síria, Tajiquistão, Tanzânia, Togo, Tonga, Trindade e Tobago, Uganda, Uruguai, Vanuatu, Sahara Ocidental, Iémen, Zâmbia e Zimbabué. Tente ler todos os países dessa lista. Os incêndios canadianos libertaram mais carbono do que todos eles combinados, grande parte dele proveniente de regiões florestais remotas onde o controlo e a supressão dos incêndios seriam simplesmente impraticáveis, mesmo que também não fossem, por razões de ecologia florestal, desaconselháveis.

Os bombeiros não falam apenas sobre uma nova escala, mas também sobre novas tipo, com os incêndios também liberando novos climas: ventos de fogo, redemoinhos de fogo, tornados de fogo e tempestades de fogo, estes últimos produzidos por nuvens pirocumulonimbus, ou piroCbs, que podem atingir 320 quilômetros de largura e se estender pela atmosfera, carregando tudo o que é queimado para cima, e que pode produzir milhares de novos ataques do que é chamado de relâmpago pirogênico, desencadeando potencialmente dezenas de novos incêndios em qualquer lugar dentro de um raio de 80 quilômetros da nuvem. Antes considerados produzidos apenas por atividade vulcânica, os piroCbs de incêndios florestais foram observados pela primeira vez em 1998. O recorde global anterior de piroCbs num único ano foi de 102, registado em 2021, quando o Canadá também estabeleceu um recorde nacional com 52 deles. Este ano, o país teve 142 deles – quase 50 por cento mais num país do que o mundo como um todo alguma vez tinha registado num único ano anterior.

Em 2016, o incêndio que devastou Fort McMurray atingiu o rio Athabasca – um dos cursos de água icônicos da região e há muito considerado um dos grandes aceiros naturais de Alberta. Este ano, incêndios atingiram o Lago Okanagan – provavelmente a três quilômetros de distância em águas abertas, brasas individuais do tamanho de punhos emitindo calor suficiente para serem captadas pelos satélites da NASA.