Uma densa “super neblina” pairou sobre Nova Orleans na segunda-feira, envolvendo a área em uma névoa impenetrável que levou a engarrafamentos envolvendo dezenas de veículos e deixando pelo menos sete pessoas mortas, disseram as autoridades.
Pelo menos 158 veículos estiveram envolvidos em uma série de acidentes, que começaram pouco antes das 9h na Interestadual 55, a noroeste de Nova Orleans, disse a Polícia Estadual da Louisiana, observando que o nevoeiro foi um “fator contribuinte”. Outras 25 pessoas ficaram feridas, algumas delas gravemente, disse a polícia.
Após os acidentes, que envolveram veículos nas pistas norte e sul, alguns veículos pegaram fogo, segundo a polícia. Um camião-cisterna que transportava “líquidos perigosos” estava a ser removido, disse a polícia, acrescentando que era possível que “mortais adicionais pudessem ser localizadas”. A Polícia Estadual instou qualquer pessoa com um familiar desaparecido a entrar em contato com a agência.
Imagens aéreas postadas na página da Polícia Estadual no Facebook mostram vários engavetamentos na Interestadual 55, incluindo alguns carros e caminhões que pareciam carbonizados.
A névoa espessa veio de uma combinação de umidade do ar e fumaça de incêndios esporádicos em pântanos no vale do rio Mississippi em direção a Baton Rouge, Louisiana, disse Tyler Stanfield, meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional em Nova Orleans.
“Foi a tempestade perfeita”, disse Stanfield.
Embora a super neblina seja incomum, não é um fenômeno inédito. Nova Orleans normalmente experimenta super neblina duas vezes por ano. Geralmente é alimentado por incêndios em pântanos, que se tornaram mais frequentes na área este ano devido às condições mais secas, disse Stanfield.
A neblina começou a se instalar por volta das 3h da manhã de segunda-feira e tornou-se densa perto do nascer do sol, disse ele. A visibilidade para os motoristas era de apenas um oitavo de milha.
A Polícia Estadual fechou trechos das rodovias interestaduais 10, 55 e 310 na manhã de segunda-feira e alertou que, por causa do forte nevoeiro, “os motoristas devem evitar a área se possível e usar rotas alternativas”. As Interestaduais 10 e 310 Sul reabriram posteriormente, mas partes da Interestadual 55 permaneceram fechadas na noite de segunda-feira.
À tarde, a maior parte da neblina havia se dissipado, com o que restava nos subúrbios a oeste de Nova Orleans, disse Stanfield.
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