Opinião | Joe Biden é um presidente que sabe a hora certa de calar a boca

A estratégia de comunicação do presidente Biden, se é que havia alguma estratégia, durante o recente confronto do teto da dívida confundiu os aliados e enfureceu os partidários do Partido Democrata.

Enquanto o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, bombardeava a Fox News e canalizava doses diárias de informações através das folhas de dicas do Capitólio, a Casa Branca dizia e fazia muito pouco publicamente – tão pouco que parecia basicamente nada. Democratas da bancada da Câmara, Twitter progressista e grupos de defesa liberais exortaram Biden a insistir em um aumento direto do teto da dívida pela Câmara do Partido Republicano, mas se prepararam para o pior: um presidente cansado, tímido, moderado demais e ineficaz com sua cabeça presa no passado distante estava prestes a ser espoliada pela direita raivosa.

No entanto, o que emergiu das intensas negociações na Casa Branca foi um acordo que acabou sendo surpreendentemente – quase chocantemente – favorável aos partidários de Biden. De alguma forma, a aparentemente cambaleante Casa Branca conseguiu um golpe de negociação.

Isso aconteceu, pelo menos em parte, porque Biden entende algo fundamental sobre a política do Congresso que é frustrante para jornalistas, ativistas e viciados em política: muitas vezes é melhor simplesmente calar a boca.

De muitas maneiras, ele personifica o que é um modelo incomum de presidência em nossa era da mídia. Em vez de buscar e atrair a atenção do país a cada passo possível, ele reconhece e adota as ferramentas limitadas de seu cargo dentro de nosso sistema constitucional – e é ainda mais eficaz por isso.

Os presidentes que enfrentam bloqueios legislativos são invariavelmente instados a fazer mais, a dizer mais, a usar mais o púlpito agressivo. Há uma razão pela qual os presidentes fictícios são escritos dessa maneira. O discurso ou confronto dramático contribui para uma boa narrativa de uma forma que uma negociação prolongada, incremental e de portas fechadas – em suma, chata – nunca poderia.

A política no seu melhor não é necessariamente tão divertida. Essa é a percepção que o presidente Biden trouxe ao escritório. Isso não é garantia de aprovação pública ou de um segundo mandato, mas o contraste entre um presidente que fazia o papel de negociador na televisão e aquele que fazia acordos no Congresso é marcante e importante.

Nas negociações em torno do teto da dívida, McCarthy e sua bancada do Partido Republicano não saíram sem nada. Uma redução nos gastos, desproporcionalmente inclinada para itens orçamentários não militares, é uma vitória real para a direita. O Sr. McCarthy e seus aliados defenderam e ganharam concessões nos requisitos de trabalho para o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (comumente conhecido como vale-refeição).

Quando o presidente foi questionado por repórteres depois que os termos do acordo foram acertados, mas antes da votação do Congresso, ele disse que o que “ouço alguns de vocês dizendo é: ‘Por que Biden não diz que bom negócio é esse? ? Por que Biden diria que bom negócio é antes da votação? Você acha que isso vai me ajudar a passar? Não. É por isso que vocês não negociam muito bem.

Gabar-se de que a maior parte do que os republicanos ganharam foram favores de Biden ou coisas que eles teriam obtido em cerca de dois meses durante o processo orçamentário regular teria prejudicado a posição de McCarthy com seu próprio caucus e encorajado os republicanos a abandonar o barco e forçar o país a entrar em crise econômica.

Para os partidários partidários, foi desconcertante, enquanto estava acontecendo, ver e ouvir tão pouco da Casa Branca – um contraste marcante não apenas com os tweets maníacos de Donald Trump, mas com a presença retórica mais digna, mas sempre de alta potência, de Barack Obama. E, no entanto, Biden conseguiu um acordo que sacrifica menos suas prioridades do que, por exemplo, o que Obama estabeleceu em 2011, no qual um sequestro orçamentário limitava os gastos e, portanto, a capacidade do governo de levantar uma economia ainda em dificuldades. após a Grande Recessão.

“Obama gostava de ganhar a discussão”, disse-me um senador democrata meses atrás, ao descrever o sucesso de Biden em garantir vitórias bipartidárias em estreitas maiorias no Congresso, “o que nem sempre o serviu bem”.

Único real A concessão que McCarthy ganhou de Biden é reduzir os aumentos planejados no financiamento do IRS, uma mudança que o Congressional Budget Office diz que levará a mais dívidas em vez de menos (presumivelmente ao deixar as pessoas sonegarem mais seus impostos). No mérito, para um pacote de redução do déficit e da dívida, isso é um absurdo. Mas o coração do Partido Republicano quer o que quer e, para conseguir um acordo, Biden trabalhou discretamente com os desejos reais dos republicanos, em vez de tentar submetê-los ao ridículo em público.

Provavelmente não é coincidência que Biden tenha um currículo um tanto incomum para um presidente: senador de longa data. Lidar com as negociações com o Congresso é uma parte importante do trabalho de qualquer presidente, mas a estrutura do sistema político e das eleições presidenciais desencoraja o tipo de pessoa que seria boa nisso de servir na Casa Branca. Em vez disso, o sistema atual recompensa a habilidade de atrair a atenção apenas para colocar o vencedor em um trabalho em que essa habilidade tem pouco valor prático.

Há uma forte preferência por rostos novos, forasteiros carismáticos, personalidades dinâmicas e grandes oradores. John Kennedy, com seu carisma, boa aparência e oratória altiva, sempre foi uma figura mais querida do que seu sucessor, o sisudo, mas eficaz Lyndon Johnson. O Sr. Biden não tem maiorias parlamentares na escala LBJ e, portanto, faz sentido que ele tenha que se contentar com uma legislação mais modesta.

A personalidade discreta de Biden muitas vezes frustra seus apoiadores – tanto os progressistas que querem ver uma presença mais enérgica quanto os moderados que gostariam de ver um forte bidenismo abafar as vozes da extrema esquerda. Mas com projetos de lei partidários como o estímulo de 2021 e a Lei de Redução da Inflação, bem como os bipartidários como a lei de infraestrutura, o CHIPS e a Lei da Ciência, um modesto projeto de lei de controle de armas e agora um acordo de redução do déficit, muito foi feito porque o que acontece em O Congresso é motivado por interações estimulantes lá, e não pela guerra diária por atenção na TV a cabo e nas mídias sociais.

Mesmo com seu índice de aprovação caindo, Biden não inspira o tipo de ódio fervoroso que motivou oponentes de comunicadores poderosos como Trump ou Obama uma vantagem discretamente significativa em uma era polarizada.

Olhando para sua reeleição, Biden precisará vender suas conquistas. É aí que suas habilidades são mais limitadas; na trilha da campanha, ele se beneficiaria de um estilo de comunicação mais autoritário.

Ainda assim, seria bom ver uma apreciação mais ampla por suas percepções legislativas e modelo presidencial. Ele desafiou muito a imagem da cultura pop de como um presidente magistral deve ser, aplicando insights obtidos em uma carreira extremamente longa como legislador. Como o Sr. Biden está mostrando, seu estilo moderado pode produzir resultados potentes.

Mateus Yglesias (@mattyglesias), o autor de “One Billion Americans: The Case for Thinking Bigger”, escreve no Slow Boring.