Pouco antes do Natal de 2020, quando o presidente Donald J. Trump estava ficando sem opções para evitar a derrota nas eleições, Kenneth Chesebro escreveu um e-mail para um grupo de outros advogados que estavam pensando em abrir um processo de última hora para reverter a derrota de Trump. .
As chances de ganhar o processo não pareciam boas, escreveu Chesebro, fixando-as em apenas “1 por cento”. Mas embora não fosse provável que os seus esforços prevalecessem em tribunal, Chesebro sugeriu que Trump continuasse a insistir nas suas alegações infundadas de fraude.
“A análise relevante”, argumentou Chesebro, de acordo com e-mails revisados pelo The New York Times, “é política”.
Na sexta-feira, Chesebro se confessou culpado de uma única acusação de crime de conspiração para apresentar documentos falsos na Geórgia e concordou em cooperar com os promotores locais que acusaram Trump e 17 outros em uma ampla acusação de extorsão, acusando-os de interferir na eleição. no Estado.
A notícia do seu acordo de cooperação surgiu um dia depois de Sidney Powell, outro advogado que procurou ajudar Trump a permanecer no poder, ter chegado a um acordo semelhante com as autoridades. No mês passado, um fiador de Atlanta com um papel menor na suposta conspiração também concordou em se declarar culpado.
“As três pessoas que se declararam culpadas até agora aparentemente evitaram a prisão e acho que isso é um sinal inequívoco para outros réus decidirem se querem ou não se declarar culpados e cooperar”, disse Chuck Rosenberg, ex-procurador dos EUA e sênior Oficial do FBI.
Mas o acordo de Chesebro pode representar uma ameaça mais séria para Trump do que os outros, uma vez que ele se declarou culpado de uma acusação de conspiração que envolveu o ex-presidente e alguns de seus aliados mais próximos.
Chesebro também manteve uma extensa correspondência com outros advogados pró-Trump acusados no caso e desempenhou um papel central em um dos principais planos de Trump para permanecer no cargo: um esquema para criar listas de eleitores pró-Trump em estados como a Geórgia. , que o Sr. Trump realmente perdeu.
Advogado de Nova York com pedigree da Ivy League, Chesebro foi o primeiro de vários advogados envolvidos no chamado esquema eleitoral falso a decidir apresentar provas do estado em qualquer um dos dois casos de interferência eleitoral que Trump enfrenta. (Embora a Sra. Powell tenha entrado com ações judiciais fazendo alegações absurdas de que a eleição havia sido fraudada contra o Sr. Trump, ela não teve nenhum papel direto na criação de eleitores falsos.)
O esquema eleitoral tornou-se uma parte vital da estratégia final seguida por Trump enquanto ele e os seus aliados procuravam encontrar uma forma de bloquear ou atrasar a certificação pelo Congresso da sua derrota no Colégio Eleitoral. Quando Trump orientou seus apoiadores a marcharem sobre o Capitólio em 6 de janeiro de 2021, o Sr. Chesebro estava entre eles, acompanhando o teórico da conspiração Alex Jones ao terreno do Capitólio. (O Sr. Chesebro não parece ter entrado ilegalmente no Capitólio quando a marcha se transformou em tumulto.)
Se e quando Chesebro tomar posição na Geórgia, ele poderá dar uma perspectiva privilegiada não apenas sobre o aconselhamento jurídico que prestou a Trump, mas também sobre outra questão importante: as funções que outros advogados, incluindo John Eastman e Rudolph W. .Giuliani, atuou no esquema do falso eleitor.
Além disso, tendo já escrito que algumas das manobras legais pós-eleitorais de Trump eram simulações de uma espécie empreendidas para fins políticos, Chesebro também poderia ser capaz de minar uma das defesas que o ex-presidente poderia usar em ambas as eleições. processos.
Se Chesebro testemunhasse que as ações judiciais de Trump que contestam sua perda não foram projetadas para vencer, mas apenas como estratagemas para semear dúvidas sobre a eleição, isso poderia ir contra o possível plano de Trump de usar o chamado conselho de advogado defesa. Essa estratégia envolve culpar os advogados por darem maus conselhos.
Além de seu papel no caso estadual na Geórgia, Chesebro também foi identificado – embora não pelo nome – como co-conspirador 5 no caso eleitoral federal movido contra Trump em agosto pelo procurador especial, Jack Smith. Essa acusação descreveu-o como um advogado que ajudou a elaborar e implementar “um plano para apresentar listas fraudulentas de eleitores presidenciais para obstruir o processo de certificação”.
A acusação de Smith citou vários e-mails – alguns dos quais foram tornados públicos pela primeira vez pelo The New York Times – mostrando advogados que trabalham no falso esquema eleitoral expressando reservas sobre se o plano era honesto ou mesmo legal, para começar. Em um dos e-mails, Chesebro escreveu a Giuliani que dois eleitores pró-Trump do Arizona estavam “preocupados” com a possibilidade de o plano “poder parecer traiçoeiro”.
A acusação de Smith também mencionou um memorando que Chesebro escreveu em dezembro de 2020, enquanto Trump e sua equipe jurídica lutavam por maneiras de reverter sua perda para Joseph R. Biden Jr. O plano eleitoral era “uma estratégia ousada e controversa” que o Supremo Tribunal “provavelmente” rejeitaria.
Mas, tal como no e-mail que enviaria naquele Natal, Chesebro disse que o plano tinha valor mesmo que o Supremo Tribunal o rejeitasse. A criação de eleitores falsos alcançaria dois objetivos, dizia o memorando. Eles concentrariam a atenção em alegações de fraude eleitoral e “ganhariam mais tempo para a campanha de Trump vencer litígios que privariam Biden de votos eleitorais e/ou aumentariam a coluna de Trump”.
Steven H. Sadow, o principal advogado que defende Trump no caso da Geórgia, disse sobre o acordo judicial de Chesebro: “Parece-me que a confissão de culpa para contar 15 da acusação do condado de Fulton foi o resultado da pressão de Fani Willis e sua equipe e a ameaça iminente de prisão por parte da promotoria. No entanto, é muito importante que todos observem que a acusação RICO e todas as outras acusações foram rejeitadas.”
Sadow disse, como fez sobre o apelo de Powell um dia antes, que espera que um “testemunho verdadeiro” ajude em sua estratégia de defesa.
Ainda não está claro que efeito o acordo de cooperação de Chesebro na Geórgia poderia ter no caso das eleições federais de Smith. Tal como Powell, Chesebro não foi acusado em Washington e se fosse intimado a testemunhar lá contra Trump, ainda poderia evitar tomar posição exercendo o seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação.
Por outro lado, se ele prestasse depoimento na Geórgia, quaisquer declarações que fizesse no depoimento seriam um jogo justo para os promotores do Sr. Smith se eles finalmente decidissem apresentar queixa.
“Cheseboro e Powell são co-conspiradores não indiciados em uma acusação federal pendente. Isso poderia tornar difícil para eles deporem na Geórgia, porque respostas verdadeiras sob juramento naquela jurisdição poderiam expô-los a responsabilidade criminal no caso federal”, disse Rosenberg.
“Há também uma questão em aberto sobre quão credíveis eles podem ser – dadas algumas das afirmações bizarras que fizeram – perante um júri da Geórgia”, disse ele. “Qualquer bom promotor precisaria pesar os custos e benefícios de colocar qualquer um deles no depoimento.”
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