Em qualquer noite, longe das luzes brilhantes da cidade, há uma chance de você ver uma bela faixa atravessando o céu enquanto um meteoro voa acima de sua cabeça. Mas em datas especiais espalhadas ao longo do ano, os observadores do céu podem captar uma infinidade de explosões à medida que chuvas de meteoros explodem na escuridão.
O próximo evento são as Orionidas, que duram até cerca de 22 de novembro, mas atingem seu pico hoje à noite, na sexta-feira, 20 de outubro, até a manhã de sábado, 21 de outubro.
As chuvas de meteoros ocorrem quando o nosso planeta colide com os campos de detritos deixados por cometas gelados ou asteróides rochosos que giram em torno do Sol. Essas pequenas partículas queimam na atmosfera, levando a rastros de luz brilhantes. A regularidade da mecânica orbital significa que qualquer chuva de meteoros acontece aproximadamente na mesma época todos os anos, sendo as mudanças de fase da lua brilhante a principal variável que afeta a sua visibilidade.
Depois de atingir a trilha do cometa Halley em maio, a Terra, todo mês de outubro, encontra os destroços que o cometa deixa ao se dirigir em direção ao sol, produzindo a chuva de meteoros Orionídeos. É uma ducha de intensidade média, geralmente produzindo de 10 a 20 estrias por hora, embora em anos excepcionais possa criar até 70 por hora.
A lua estará cerca de um terço cheia este ano, mas se porá por volta da meia-noite, deixando o céu livre de sua influência. O chuveiro poderá ser visto em todo o mundo entre meia-noite e 4h, horário local.
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Como ver um chuveiro
A melhor prática é ir para o campo e ficar o mais longe possível das fontes de luz artificial. As pessoas nas áreas rurais podem ter o luxo de simplesmente sair de casa. Mas os moradores das cidades também têm opções.
Muitas cidades têm uma sociedade astronômica que mantém uma área dedicada ao céu escuro. “Eu sugeriria contatá-los e descobrir onde eles estão”, disse Robert Lunsford, secretário-geral da Organização Internacional de Meteoros, em entrevista ao The New York Times em 2022.
As chuvas de meteoros são geralmente melhor visualizadas quando o céu está mais escuro, depois da meia-noite, mas antes do nascer do sol. Para ver o máximo de meteoros possível, espere de 30 a 45 minutos depois de chegar ao local de visualização. Isso permitirá que seus olhos se ajustem ao escuro. Em seguida, deite-se e observe uma grande parte do céu noturno. Noites claras, altitudes mais elevadas e horários em que a lua está fina ou ausente são os melhores. Lunsford sugeriu uma boa regra prática: “Quanto mais estrelas você puder ver, mais meteoros você poderá ver”.
Binóculos ou telescópios não são necessários para chuvas de meteoros e, na verdade, limitarão sua visão.
Como se formam as chuvas de meteoros
Cada chuva atinge o pico em uma determinada data, quando a Terra está penetrando na parte mais densa do campo de detritos, embora em alguns casos muitos meteoros ainda possam ser vistos antes ou depois daquela noite específica.
Uma chuva tem o nome de uma constelação na parte do céu de onde parece surgir. Mas não há necessidade de ser perfeitamente versado em todos os detalhes da esfera celeste. Os meteoros devem ser visíveis por todo o céu durante qualquer chuva.
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