Os judeus progressistas que passaram anos a apoiar a igualdade racial, os direitos dos gays e transgéneros, o direito ao aborto e outras causas da esquerda americana – incluindo a oposição às políticas israelitas em Gaza e na Cisjordânia – estão subitamente a sentir-se abandonados por aqueles que há muito consideravam aliados. Esta mudança durante a guerra representa uma ruptura fundamental numa coligação liberal que há muito impulsiona o Partido Democrata.
Em Los Angeles, a rabina Sharon Brous, uma conhecida activista progressista que critica regularmente o governo israelita, descreveu do púlpito o seu horror e sentimentos de “solidão existencial”, com a voz embargada. “A mensagem clara de muitos no mundo, especialmente de nosso mundo – aqueles que afirmam se preocupar mais com a justiça e a dignidade humana – é que estas vítimas israelenses de alguma forma mereceram este destino terrível.”
Em Atlanta, uma mãe judia envolvida na política local escreveu uma carta aberta lamentando que a escola privada progressista do seu filho não tivesse abordado os ataques em Israel com o mesmo tipo de empatia que demonstrou após os assassinatos locais de asiático-americanos. “Nosso povo foi massacrado e ninguém fala sobre isso?” ela escreveu. “Não sei se estou fervendo ou apenas triste.”
E enquanto os ataques do Hamas em Israel ainda estavam em curso, os líderes do Fundo Novo Israel, que apoia grupos progressistas israelitas e palestinianos, receberam apelos de apoiantes americanos exigindo que a organização classificasse Israel como um “estado de apartheid” – mesmo enquanto esperavam para saber se colegas de outra organização, escondidos em abrigos antiaéreos israelenses, foram mortos.
Muitos dos comentários mais inflamatórios surgiram nas redes sociais, por parte de grupos progressistas que responderam às consequências imediatas do massacre de civis israelitas, ignorando até mesmo um momento de luto e, em vez disso, agindo imediatamente para tentar justificar o ataque.
“Quando um povo foi sujeito a décadas de apartheid e de violência inimaginável, a sua resistência não deve ser condenada, mas entendida como um ato desesperado de autodefesa”, publicou Black Lives Matter Los Angeles no Facebook, na sua primeira resposta ao ataque. . Um grupo de direitos reprodutivos criticou duramente a “ocupação sionista”, dizendo que o governo israelita negou “aos palestinianos o controlo sobre os seus corpos” e que “não pode haver justiça, paz ou liberdade reprodutiva sob a ocupação colonial”. Várias organizações socialistas em todo o país não condenaram directamente os assassinatos cometidos pelo Hamas.
E muitos protestos incluíram gritos de “Do rio ao mar, a Palestina será livre”, um slogan que não deixa espaço para a existência do Estado de Israel na sua própria terra.
Desde listas de e-mails de grupos judaicos progressistas até protestos em campi universitários e campanhas nas redes sociais de proeminentes celebridades judaicas liberais como Sarah Silverman, a guerra está a trazer à tona mais de uma década de tensões sobre Israel na esquerda americana.
Entrevistas com dezenas de líderes e eleitores judeus liberais, e uma análise de publicações nas redes sociais, e-mails privados e cadeias de texto de grupos judeus liberais, revelam uma faixa politicamente engajada de judeus americanos que estão a atingir um ponto de ruptura. Há muito que se opõem à ocupação da Cisjordânia e de Gaza pelo governo israelita, apoiam uma solução de dois Estados e protestam contra o governo de direita de Benjamin Netanyahu.
Mas nos ataques do Hamas, muitos viram uma ameaça existencial, evocando memórias do Holocausto e de gerações de anti-semitismo, e provocando ansiedade sobre se poderiam enfrentar ataques nos Estados Unidos. E ficaram surpresos ao descobrir que muitos dos seus aliados ideológicos não só não conseguiram perceber as mesmas ameaças, mas também os viam como opressores merecedores de culpa.
“Estou em um estado de desespero – na minha geração, fomos avisados sobre a rapidez com que as pessoas se voltariam contra nós e simplesmente pensamos que não”, disse Nick Melvoin, 38 anos, membro do Conselho Escolar Unificado de Los Angeles que é agora concorrendo ao Congresso e mantém em seu escritório uma foto emoldurada do Rabino Abraham Joshua Heschel marchando com o Rev. “Agora vemos, é assim que acontece: quando você desumaniza o grupo. Essa doutrinação sobre a qual muitos de nós fomos alertados nos atingiu como uma tonelada de tijolos”.
Os episódios mais chocantes ocorreram nos campi universitários ou nas redes sociais, onde declarações de pequenas organizações foram amplificadas em todo o mundo. Mas durante um conflito mundial, essas declarações assumiram um estatuto totémico, aumentando os receios de que sejam precursoras de uma mudança mais traiçoeira e duradoura na posição dos judeus na América.
Eric Spiegelman, advogado e produtor de podcast em Los Angeles que atua em conselhos municipais, ficou furioso com o protesto na cidade de Nova York promovido pelos Socialistas Democratas da América após o ataque. Ele enviou centenas de cartas às autoridades municipais de Los Angeles instando-as a denunciar a organização e rotulá-la de “grupo de ódio”. Desde então, a DSA recuou do protesto e pediu desculpas “por não tornar os nossos valores explícitos”.
“É como se eu pertencesse a esta organização política que acredita em três coisas: habitação acessível, aumento do salário mínimo e o assassinato em massa de judeus”, disse Spiegelman, com a voz cheia de sarcasmo ao condenar os líderes locais afiliados com o grupo. “Dois em cada três não é ruim!”
Com o Presidente Biden a fazer uma demonstração pessoal de apoio através de uma visita sem precedentes a Israel durante a guerra esta semana – e prometendo ao país milhares de milhões em ajuda – o apoio democrata tradicional a Israel não está em dúvida. A crise unificou em grande parte o establishment do Partido Democrata, incluindo muitos governantes eleitos progressistas. As sondagens desde os ataques indicam um forte apoio nacional a Israel, incluindo um aumento notável no apoio entre os Democratas.
Ainda assim, começaram a surgir fissuras entre a coligação Democrata. Os eleitores mais jovens e mais liberais continuam mais focados na causa palestiniana do que as gerações mais velhas, uma divisão que surgiu nas últimas duas décadas e se acelerou durante a administração Trump. Entre eles estão muitos judeus americanos que são muito mais críticos de Israel do que os seus antepassados e migraram para grupos como IfNotNow e Jewish Voice for Peace, que organizaram um protesto no Capitólio dos EUA pedindo um cessar-fogo e acusaram repetidamente Israel de planear genocídio em Gaza.
“Precisamos lembrar que qualquer pessoa que desumanize os israelenses, com razão, não tem representação no governo dos Estados Unidos, enquanto muitos funcionários federais têm desumanizado os palestinos há décadas”, disse Eva Borgwardt, diretora política do IfNotNow, em uma entrevista.
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