Rússia avança com impulso ofensivo no leste da Ucrânia

A Rússia enviou milhares de soldados apoiados por blindados pesados ​​e artilharia para tentar expulsar os ucranianos de posições profundamente entrincheiradas no leste da Ucrânia, no que analistas militares dizem ser o maior esforço ofensivo do Kremlin desde a sua campanha fracassada no inverno passado.

A vontade de investir as suas reservas em operações dispendiosas em torno das cidades orientais de Avdiivka e Kupiansk sugere que o Kremlin está confiante no seu domínio sobre as posições do sul ainda sob ataque ucraniano, segundo analistas militares.

Não está claro quão eficazes foram os novos ataques russos. A agência de inteligência de defesa militar britânica disse As tropas de Moscovo sofreram pesadas perdas e parecia que “as forças ucranianas entrincheiradas até agora provavelmente detiveram o avanço russo”.

Ainda assim, a agência classificou os esforços para avançar como “a operação ofensiva mais significativa empreendida pela Rússia desde janeiro de 2023” e analistas disseram que os ataques representavam uma ameaça contínua às forças ucranianas em todo o leste.

Ao mesmo tempo, os militares ucranianos disseram na terça-feira que os seus soldados continuavam a trilhar um caminho lento e sangrento.

Embora nenhum dos lados tenha conseguido alcançar um grande avanço em meses, as batalhas que travam toda a Ucrânia chegam num ponto crítico. À medida que o Inverno se aproxima, juntamente com o seu tempo gelado, as forças russas e ucranianas tentam, cada uma, tomar a iniciativa em diferentes partes da frente.

O ataque intensificado de Moscou a Avdiivka já dura há uma semana e envolveu “múltiplos batalhões blindados, que estão tentando envolver a cidade”, disse a agência de inteligência de defesa militar britânica. Avdiivka fica em um bolsão cercado por posições russas de todos os lados, menos do oeste.

O instituto observou que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia, numa entrevista à emissora estatal russa Rossiya no domingo, caracterizou as operações ofensivas russas ao longo da linha da frente como “defesa activa”. O instituto disse que o comentário poderia ser uma tentativa “de moderar as expectativas de avanços significativos da Rússia”.

Avdiivka, que fica a poucos quilómetros a norte da cidade de Donetsk, controlada pela Rússia, é protegida por uma rede de trincheiras e bunkers. A cidade tem sido um eixo das defesas regionais desde 2014, quando as forças russas tomaram pela primeira vez grandes áreas do leste da Ucrânia.

A sua localização estratégica como uma protuberância em território controlado pela Rússia permite que as forças ucranianas ameacem as linhas logísticas de Moscovo na área.

Mykola Bielieskov, analista militar do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos, um grupo de pesquisa do governo ucraniano, disse que as forças russas estavam tentando recuperar território ali para cumprir o objetivo de Moscou de tomar toda a região de Donetsk, que alegou ter anexado, mas não o faz. não controlar totalmente. Para fazer isso, disse Bielieskov, as forças russas precisam tomar Avdiivka.

“O inimigo vê Avdiivka como uma oportunidade para obter uma vitória significativa e mudar a maré das hostilidades”, disse o coronel Oleksandr Shtupun, porta-voz militar ucraniano, na semana passada. “Hoje, a captura ou cerco de Avdiivka pode ser a maior conquista para eles nesta fase.”

O controlo de Avdiivka pela Rússia também representaria um golpe simbólico em Kiev. Com o tempo, a cidade, tal como Bakhmut, tornou-se sinónimo da resistência ucraniana ao ataque russo.

Resistiu a oito anos de guerra de baixa intensidade no leste da Ucrânia antes do início da invasão em grande escala no ano passado, e depois a um ano e meio de ataques massivos russos que quase reduziram a cidade a escombros.

Mas Bielieskov disse que capturar Avdiivka seria difícil dadas as suas posições fortemente fortificadas. Observando o progresso lento e o elevado número de baixas entre as tropas de Moscovo, o Ministério da Defesa britânico disse que “a limpeza bem-sucedida de Avdiivka parece cada vez mais improvável no curto prazo”.