Muitas mulheres mais jovens têm deficiência de ferro: riscos, causas e sintomas

O ferro que não é usado para hemoglobina ou outras funções é armazenado na medula óssea e no fígado como uma proteína chamada ferritina. Quando as reservas de ferro do corpo diminuem, o ferro restante é redirecionado para a manutenção dos glóbulos vermelhos em detrimento das funções cardíaca, cerebral e muscular, disse o Dr. Munro. Se o corpo esgotar as suas reservas, a deficiência de ferro pode levar a uma redução da hemoglobina e do número de glóbulos vermelhos saudáveis, chamada anemia.

Portanto, alguém com níveis normais de hemoglobina ainda pode ter níveis baixos de ferro, disse Munro. Existem outras formas de anemia, incluindo distúrbios hereditários dos glóbulos vermelhos, como a doença falciforme, mas a anemia causada por deficiência de ferro é o tipo mais comum nos EUA.

Os sintomas da deficiência de ferro são frequentemente inespecíficos e nebulosos, incluindo falta de ar, confusão mental, fadiga, tontura, aumento da sensibilidade ao frio e palpitações cardíacas – todos os quais também podem ser sinais de muitos outros problemas de saúde, disse a Dra. Angela Weyand. , hematologista pediátrico da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan. Também está associado a vários outros resultados negativos para a saúde, incluindo ansiedade, depressão, distúrbios do sono e até insuficiência cardíaca, disse ela.

Durante a gravidez, quando a necessidade de ferro na mãe, na placenta e no feto em crescimento aumenta, também aumenta o risco de a deficiência de ferro se transformar em anemia. A deficiência de ferro e a anemia durante a gravidez têm sido associadas a problemas de desenvolvimento neurológico na prole e a complicações na gravidez, disse o Dr. Michael Georgieff, professor de pediatria e codiretor do Instituto Maçônico para o Cérebro em Desenvolvimento da Universidade de Minnesota.

Para complicar as coisas, há um debate entre as instituições médicas sobre o que é considerado uma quantidade saudável de ferro no sangue. Alguns investigadores sugerem que os limiares para as mulheres deveriam ser superiores ao limite actual, que foi estabelecido pela Organização Mundial de Saúde em 1968 com dados incompletos, disse o Dr. Weyand.