A juíza Amy Coney Barrett disse na segunda-feira que era a favor de um código de ética para a Suprema Corte, juntando-se ao crescente coro de juízes que apoiaram publicamente a adoção de tais regras.
“Seria uma boa ideia fazermos isso, especialmente para que possamos comunicar ao público exatamente o que estamos fazendo de uma forma mais clara”, disse ela durante uma ampla conversa na Universidade de Direito de Minnesota. Estude com Robert Stein, professor de direito de longa data e ex-diretor de operações da American Bar Association.
Dirigindo-se a um auditório lotado com capacidade para mais de 2.600 pessoas, o juiz Barrett acrescentou que “todos os nove juízes estão muito comprometidos com os mais altos padrões de conduta ética”. Mas ela disse que não poderia falar em nome do tribunal sobre um cronograma ou exatamente como seria esse código.
Os juízes têm enfrentado intensa pressão sobre as suas práticas éticas nos últimos meses, após revelações de que alguns não denunciaram presentes e viagens de luxo. Isso inclui o juiz Clarence Thomas, que repetidamente fez viagens luxuosas com Harlan Crow, um bilionário do Texas e doador conservador, e o juiz Samuel A. Alito Jr., que voou no jato particular de Paul Singer, um bilionário de fundos de hedge que frequentemente teve negócios perante o tribunal.
Houve uma forte presença de segurança no evento de segunda-feira, realizado no arborizado campus de Minneapolis, incluindo varreduras com cães policiais e fileiras de barricadas de metal.
Os manifestantes interromperam logo após o início da conversa. Enquanto a juíza Barrett falava, um punhado de pessoas numa varanda levantou-se e desfraldou faixas, acenando para o seu voto para derrubar a decisão histórica Roe v. Wade e acabar com o direito constitucional ao aborto depois de quase 50 anos. Uma placa dizia “Abortar o tribunal” em letras pretas.
“Não é o tribunal, nem o Estado, as pessoas devem decidir o seu destino!” eles cantaram. Policiais escoltaram o grupo para fora do auditório.
Várias perguntas do Sr. Stein aludiram ao papel do juiz Barrett na solidificação de uma maioria conservadora na Suprema Corte. Mas o juiz pintou uma imagem do tribunal como um local colegial, independentemente da veemência com que discordavam nas suas opiniões escritas.
“O fogo é colocado na página, mas não se expressa nas relações interpessoais”, disse ela. “Estamos no prédio um com o outro. Os juízes almoçam todos os dias em que temos sustentação oral e todos os dias após a conferência.”
Ressaltando que a juíza era uma das quatro mulheres presentes no tribunal, Stein perguntou se elas “se reuniam” por algum motivo. O juiz Barrett riu.
A companhia das outras mulheres na quadra foi encantadora, disse ela, acrescentando: “Não acho que minha perspectiva – ou a perspectiva de qualquer pessoa – seja diferente apenas pelo fato de ser mulher”.
O juiz Barrett descreveu uma festa de boas-vindas para o juiz Ketanji Brown Jackson, o mais novo juiz e a primeira mulher negra no tribunal. Depois de alguma investigação, a juíza Barrett disse que descobriu o amor de seu colega pelo musical “Hamilton” e contratou um ator da Broadway para fazer uma serenata para ela.
Ela disse que a juíza Sonia Sotomayor mostrou gentileza à juíza Barrett desde seus primeiros momentos no tribunal, fazendo sacos de doces de Halloween para seus filhos dias depois de sua confirmação em outubro de 2020.
Quando Stein apontou que a juíza Barrett, que tem sete filhos, “pode ser a primeira mãe com filhos menores a servir no tribunal”, ela respondeu que provavelmente enfrentou as mesmas lutas que a maioria das mães trabalhadoras.
Ela mencionou ter perdido um almoço com os outros juízes por causa de um problema com os cuidados dos filhos. Ela disse que muitas vezes passava as noites em jogos de vôlei ou outros eventos para seus filhos e que recentemente se ofereceu como voluntária para servir almoços quentes na escola de uma criança.
Ainda assim, disse ela, o contraste entre a sua vida pessoal e profissional pode ser surreal.
Certa manhã, seu filho de 11 anos, Benjamin, que tem síndrome de Down, pediu para ouvir o hit de 2000 “Who Let the Dogs Out” enquanto esperava o ônibus escolar. Horas depois, a juíza Barrett descreveu ter entrado na grandiosidade da Suprema Corte, passando pelos retratos dos juízes que a precederam – “esses homens dignos” – com a escolha da música de seu filho gravada em sua cabeça.
À medida que a palestra se aproximava do fim, o Sr. Stein perguntou sem rodeios à juíza Barrett se ela gostava de estar no tribunal.
“Tem seus altos e baixos”, disse ela, arrancando risadas do público. “Divertir-me não é a palavra certa que eu usaria. Mas é um privilégio servir e não me arrependo de ter realizado o serviço.”
Ela acrescentou que lutou com as consequências reais das decisões do tribunal. Ela se lembra de ter anunciado na bancada uma decisão unânime que negava um benefício por invalidez a um veterano militar e de ter que olhar nos olhos dos militares ao fazê-lo. As decisões sobre a pena de morte também pesam muito sobre ela, disse ela.
Mas, ela acrescentou: “É a sua cabeça, não o seu coração, que tem que tomar as decisões, mas você nunca deve perder de vista o fato de que suas decisões afetam pessoas reais, e você nunca deve perder o seu coração”.
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