FDA planeja proibir alisadores de cabelo com formaldeído

A Food and Drug Administration propôs proibir produtos para alisamento de cabelo que contenham ou emitam formaldeído, mais de uma década depois de os próprios especialistas da indústria cosmética terem declarado os produtos inseguros.

O uso frequente de alisadores químicos de cabelo tem sido associado a um possível aumento no risco de desenvolver câncer de útero, também chamado de câncer de endométrio. As mulheres que usam os produtos muitas vezes enfrentam um risco duas vezes maior do que aquelas que não o fazem.

Outros estudos relacionaram alisadores e tinturas de cabelo ao câncer de mama e de ovário. Os cientistas da agência consideraram o formaldeído um agente cancerígeno humano há sete anos, e os seus advogados começaram então a elaborar uma proposta de proibição.

Trabalhadores como embalsamadores que são expostos a altos níveis de formaldeído apresentam taxas mais altas de leucemia mieloide e outros tipos de câncer raros. O FDA alerta que as reações imediatas podem incluir irritação nos olhos e na garganta, tosse, respiração ofegante ou dor no peito. Problemas crônicos ou de longo prazo incluem dores de cabeça frequentes, asma, irritação da pele e reações alérgicas.

Os produtos para alisamento de cabelo são comercializados principalmente para mulheres negras. Embora as taxas de cancro uterino tenham aumentado entre todas as mulheres nos últimos anos, o aumento foi mais acentuado entre as mulheres de cor, incluindo mulheres asiáticas e hispânicas.

A regra proposta pela agência proibiria o formaldeído e outros produtos químicos que liberam formaldeído em produtos para alisamento e alisamento capilar comercializados nos Estados Unidos. A data prevista para a proibição é abril de 2024.

Alguns tratamentos, incluindo os chamados tratamentos com queratina, afirmam não conter formaldeído, mas contêm uma substância chamada metilenoglicol, que se converte em gás formaldeído após entrar em contato com o ar. (Os cientistas consideram o metilenoglicol simplesmente como formaldeído em solução.)

A FDA sempre teve autoridade para proibir um ingrediente específico como o formaldeído e removeu cerca de uma dúzia de ingredientes, incluindo compostos de mercúrio, dos cosméticos.

Mas a indústria permaneceu em grande parte não regulamentada até o ano passado, quando o Congresso deu autoridade de supervisão à FDA. A ação não estava relacionada à nova autoridade, entretanto, disse o FDA.

A supervisão ampliada não significa que os novos produtos normalmente serão submetidos à revisão da agência antes de serem comercializados ao público. Mas os fabricantes de xampus, esmaltes, maquiagem e outros itens agora são obrigados a registrar seus locais de fabricação junto ao FDA e a divulgar os ingredientes nas embalagens.

O FDA também pode emitir um recall obrigatório de um produto cosmético se surgir um sério problema de saúde ou ocorrer uma morte.

A controvérsia sobre o formaldeído em alisadores de cabelo persiste há anos. O Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização de defesa, solicitou à agência em 2011 e novamente em 2021 a proibição de produtos para o cabelo com formaldeído.

Os advogados da FDA começaram a redigir regras para uma proposta de proibição em 2016. Mas o processo foi interrompido abruptamente alguns meses depois e nenhuma explicação foi dada.

“A FDA sabe há décadas que estes produtos são perigosos”, disse Melanie Benesh, vice-presidente para assuntos governamentais do Grupo de Trabalho Ambiental. “Não há razão para eles não terem agido antes.”

“Esta é a primeira indicação pública que vimos de que eles estão planejando proibi-lo em produtos para alisamento de cabelo”, acrescentou Benesh. Os produtos representam um risco real de danos, disse ela, tanto para os cabeleireiros regularmente expostos ao vapor de formaldeído durante o tratamento, como para os clientes que o recebem.

A agência atualmente incentiva os consumidores a lerem os rótulos dos produtos para os cabelos antes de comprá-los e a evitarem aqueles que contenham formaldeído, formalina ou metilenoglicol. A agência incentiva os consumidores a perguntarem aos cabeleireiros quais produtos eles estão usando e a relatarem reações adversas.