Ainda não há presidente da Câmara. O que acontece agora?

A Câmara deve retornar a Washington na segunda-feira sem presidente e sem solução à vista para a disputa republicana que deixou o cargo vago e a Câmara paralisada por quase duas semanas.

O deputado Jim Jordan, republicano de extrema direita de Ohio e presidente do Comitê Judiciário, tornou-se o mais recente porta-voz designado de seu partido na sexta-feira, depois que a maioria dos republicanos votou por voto secreto para nomeá-lo o candidato de seu partido. Mas Jordan, que é popular entre a base do Partido Republicano e um aliado próximo do ex-presidente Donald J. Trump, está muito aquém dos 217 votos de que necessitaria para ser eleito, no meio da resistência de muitos dos republicanos mais tradicionais.

Como os republicanos estavam programados para voltar à cidade na segunda-feira, a única coisa que ficou clara foi que seria extremamente difícil – talvez impossível – para qualquer candidato obter os votos necessários.

Aqui está uma olhada no que vem a seguir:

E agora?

A Câmara está marcada para se reunir às 18h de segunda-feira, e os republicanos anunciaram que as primeiras votações da semana serão na terça-feira ao meio-dia, o que significa que uma eleição para presidente poderá ocorrer nessa época. Passariam-se quase exatamente duas semanas depois que Kevin McCarthy foi destituído do cargo de porta-voz por uma pequena facção de extrema direita. Jordan está tentando agir rapidamente e seus aliados passaram o fim de semana pressionando os republicanos que se opõem a ele para que se alinhem.

Até agora, a matemática não deu certo para Jordan. Em uma votação secreta na sexta-feira, após sua nomeação, 55 republicanos disseram que se oporiam a Jordan no plenário da Câmara. Isso colocou Jordan em uma posição semelhante ao deputado Steve Scalise da Louisiana, o segundo republicano que ganhou a indicação de presidente da Câmara na semana passada após a destituição de McCarthy, mas rapidamente retirou-se da consideração depois de não ter conseguido consolidar apoio suficiente para ser eleito em plenário da Câmara.

Os aliados de Jordan esperam que muitos dos resistentes cedam durante uma votação em plenário, relutantes em se oporem publicamente a um candidato apoiado por Trump que tem o apoio das bases do partido. Mas alguns republicanos prometeram bloquear a elevação de Jordan. Se não tiver apoio para prevalecer, Jordan poderá facilmente adiar uma votação, tal como fez na sexta-feira. Ele também poderia tentar resolver o problema em múltiplas rodadas de votação, como fez McCarthy em janeiro. Ou ele poderia seguir o exemplo do Sr. Scalise e simplesmente desistir completamente.

Elegendo o próximo orador

O processo de eleição de um novo orador é de baixa tecnologia e transparente, como o mundo aprendeu em Janeiro, durante a luta que ocorre uma vez num século por McCarthy para ganhar o martelo. Toda a Câmara dos Representantes se reúne na Câmara e os legisladores votam em ordem alfabética, levantando-se e gritando um nome. Quem ganhar a maioria dos presentes e participantes vence a corrida.

Se toda a Câmara estiver presente, isso significa que um candidato precisa de pelo menos 217 votos para ser eleito presidente. (Atualmente são 433 membros da Câmara e duas vagas). A matemática pode mudar se houver ausências ou se algum parlamentar votar “presente” em vez de apoiar um candidato.

Se ninguém conseguir atingir esse limiar, a Câmara simplesmente continua a realizar eleições até que alguém o faça. Normalmente, um orador é eleito após uma votação no plenário. Mas se isso for impossível, o processo pode arrastar-se indefinidamente. McCarthy só prevaleceu depois de cinco dias e 15 votos.

Os republicanos poderiam formar uma coalizão com os democratas?

Espera-se que os 212 democratas na Câmara votem como um bloco unido no deputado Hakeem Jeffries, de Nova Iorque, o líder da minoria, tal como fizeram em Janeiro. Não há praticamente nenhuma chance de que qualquer um deles ajude a eleger o Sr. Jordan, uma figura de extrema direita que foi chamada de “terrorista legislativa” por um ex-presidente do seu próprio partido e que muitos democratas consideram um extremista partidário que ajudou a instigar o 6 de janeiro de 2021, ataque ao Capitólio.

Jeffries apresentou a ideia de formar um governo de coligação que descreve como um “arranjo esclarecido”. Mas a ideia é remota. E dado que tem mais votos do que qualquer republicano que procure o cargo de porta-voz, é altamente improvável que Jeffries concorde em ceder a um candidato republicano sem concessões substanciais.

Jeffries disse que os democratas se uniriam aos republicanos para eleger um presidente apenas se concordassem em mudar as regras da Câmara para permitir “governança por consenso”; em outras palavras, permitir que projetos de lei com apoio bipartidário cheguem ao plenário. O Comitê de Regras, que determina qual legislação será votada, está agora estruturado de modo que os republicanos tenham controle total sobre os projetos de lei que a Câmara considera. Isto significa que as prioridades democráticas estão quase sempre bloqueadas e a extrema-direita tem efectivamente poder de veto sobre o que é considerado e o que não é.

No domingo, Jeffries disse que “há conversas informais em andamento”, mas se recusou a oferecer quaisquer detalhes sobre como seria um acordo de divisão de poder.

A Câmara continua a funcionar sem orador?

Os negócios legislativos na Câmara foram interrompidos por duas semanas, enquanto os republicanos lutam para se unir em torno de um orador. Isso inclui trabalhar na legislação para financiar o governo e evitar uma paralisação que começará dentro de cerca de um mês se nenhuma ação for tomada. Também está congelada qualquer consideração de um pacote de ajuda a Israel, algo que o presidente Biden disse ser uma prioridade urgente depois que o grupo terrorista Hamas lançou uma das mais amplas incursões no território israelense em 50 anos.

Existe uma maneira de a Câmara funcionar sem um presidente eleito?

O deputado Patrick McHenry, da Carolina do Norte, está a actuar como “orador pro tempore”, uma posição criada após os ataques de 11 de Setembro de 2001, para garantir a continuidade do governo no caso de o orador ser morto ou incapacitado. A posição nunca foi testada e, até agora, McHenry e os assessores da Câmara interpretaram o papel de forma muito restrita, simplesmente como um substituto que preside a eleição de um novo presidente.

Alguns legisladores republicanos mais centristas têm trabalhado numa resolução que concederia explicitamente ao Sr. McHenry o poder de trazer legislação ao plenário, dando ao seu papel incipiente uma autoridade mais claramente definida.

Fazer isso exigiria uma votação, e não está claro se os republicanos concordariam com tal medida. Dar poder a McHenry, um dos aliados mais próximos de McCarthy, seria considerado por muitos membros da extrema direita como o mesmo que reinstalar McCarthy como presidente da Câmara. Também não está claro se os Democratas o apoiariam, a menos que garantissem compromissos de que as suas prioridades legislativas seriam abordadas.

Outra opção seria McHenry simplesmente tentar apresentar um projeto de lei e, caso um legislador desafiasse seu poder para fazê-lo, a questão seria submetida à votação na Câmara. Se uma maioria esmagadora fosse a favor de tal medida – por exemplo, uma medida que fornecesse ajuda a Israel ou mantivesse o fluxo de financiamento governamental para evitar um encerramento – a Câmara poderia agir.