Um desfile de eliminações – The New York Times

O jogo final da série de playoffs entre Houston Astros e Minnesota Twins na quarta-feira durou apenas duas horas e 38 minutos. Foi um jogo bem disputado – que os Astros venceram por 3 a 2 – que destacou a maior conquista da Liga Principal de Beisebol nesta temporada. Graças a um relógio de 15 segundos que evita que os jogadores percam tempo entre os arremessos, o jogo médio durou apenas duas horas e 40 minutos nesta temporada, uma queda notável de 24 minutos em relação à temporada passada.

A Liga Principal de Beisebol alardeou essa mudança com comerciais de televisão. Os jornalistas elogiaram-no por acelerar um desporto conservador. Os fãs também parecem ter notado: o comparecimento aumentou 10%, para o nível mais alto em seis anos.

Os tempos de jogo mais curtos ajudarão mais torcedores a aproveitar as semifinais do esporte, conhecidas como League Championship Series, que começam esta noite com uma rivalidade intra-Texas entre os Astros e os Texas Rangers. Amanhã à noite começa a outra série – entre Arizona Diamondbacks e Philadelphia Phillies.

Haverá muitas boas histórias nas próximas semanas. Os Astros podem se tornar os primeiros campeões repetidos em mais de duas décadas. Os Rangers nunca venceram uma World Series. Nem Bryce Harper, a estrela dos Phillies. O melhor jogador dos Diamondbacks, Corbin Carroll, é um novato de 23 anos. Se você gosta de assistir apenas alguns jogos de beisebol por ano, agora é a hora de assistir.

Mas o desporto ainda tem um problema básico que a celebração durante o relógio de campo obscureceu: a Liga Principal de Basebol, que já pode parecer lenta em comparação com o futebol e o basquetebol, inclui menos acção do que em qualquer outro momento da sua história.

Os executivos do beisebol tentaram resolver esse problema com um pacote de mudanças nas regras antes desta temporada, incluindo não apenas o relógio, mas também bases maiores (para encorajar roubos) e restrições sobre onde os defensores podem ficar (para permitir mais rebatidas). Eles não resolveram o problema, no entanto.

Este gráfico conta a história:

Durante a maior parte da história do beisebol, as rebatidas eram muito mais comuns do que as eliminações – e as rebatidas são emocionantes. Eles podem marcar corridas, como sempre faz um home run, ou podem colocar um corredor na base que cria a ação do jogo. As eliminações, por outro lado, envolvem um batedor voltando para o banco de reservas depois de não conseguir acertar o arremesso.

“A ideia de que haveria mais eliminações do que rebatidas teria sido uma ideia maluca há 20 anos”, disse-me Joe Sheehan, um antigo escritor de beisebol. “Bem, as eliminações ultrapassaram as rebatidas em 2018 e tem havido mais eliminações do que rebatidas em todos os anos desde então.”

(O pequeno declínio recente nas eliminações que você pode ver no gráfico é o resultado de arremessadores – que tendem a ser rebatedores fracos – não mais rebatendo sozinhos em nenhum jogo. Essa mudança aconteceu há dois anos e teve um efeito único .)

Indo para 11

Por que as eliminações aumentaram tão rapidamente nas últimas duas décadas? Os arremessadores ficaram mais fortes e podem arremessar com mais força. A análise computacional os ensinou a girar os arremessos de maneira ainda mais eficaz do que antes. E as equipes lotaram seus elencos com arremessadores, de modo que muitos precisam lançar apenas uma entrada de cada vez, permitindo-lhes lançar o mais forte possível para apenas alguns rebatedores por noite.

Como resultado, as últimas entradas dos jogos muitas vezes se assemelham a uma procissão de eliminações. Durante o jogo Astros-Twins na quarta-feira, seis dos últimos sete rebatedores dos Twins foram eliminados.

Há razões para pensar que os torcedores prefeririam um jogo mais animado. A frequência, apesar do aumento este ano, ainda está cerca de 10 por cento abaixo do pico de 2007. Nas pesquisas, o beisebol caiu para o terceiro esporte mais popular do país, atrás do futebol, que está há muito atrás, e do basquete. “O beisebol, em sua concepção, era um jogo de corrida e defesa, e há menos corrida e defesa do que nunca na história do jogo”, disse Sheehan.

O beisebol tem maneiras mais promissoras de resolver o problema do que tentou até agora. Poderia limitar o número de arremessadores em uma escalação para, digamos, 11; esse era um número normal há algumas décadas, mas os times agora costumam ter 13. O beisebol também poderia diminuir o monte, como fez em 1969, ou diminuir a zona de ataque.

Algumas destas mudanças podem parecer radicais, mas a maioria dos desportos de sucesso – e negócios de sucesso de qualquer tipo – fazem mudanças significativas ao longo do tempo.

Para mais: Sou fã de beisebol, e o boletim informativo de Sheehan fornece consistentemente algumas das coberturas mais inteligentes e agradáveis ​​que li.

Do Atlético: Tyler Kepner traça o perfil de Trea Turner, o shortstop dos Phillies.

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FALAR | DA REVISTA TIMES

No início deste ano, conversei com o pesquisador psicodélico pioneiro Roland Griffiths, que foi diagnosticado com câncer de cólon metastático em estágio 4.

Você fala sobre seu câncer quase como se fosse um presente. Isso significa que você não se arrepende do que está acontecendo?

Minha vida nunca foi melhor! Se eu me arrependo é de não ter acordado tanto quanto acordei sem o diagnóstico de câncer. Foram tantas coisas positivas: meu relacionamento com meus filhos, meus netos, meus irmãos, minha esposa (Marla). Então, eu tenho algum arrependimento? Não, mas a minha preocupação é principalmente com a Marla e como ela vai lidar com isto. Falamos sobre meu falecimento como uma oportunidade, assim como meu diagnóstico, de acordar. Porque estas são oportunidades para aproveitar eventos que poderiam ser rotulados e vivenciados como miseráveis, mas não precisam ser assim.

Com o que você luta?

Marla e eu tínhamos acabado de adotar um cachorro e isso nos trouxe uma alegria incrível. Então recebemos alguns resultados de testes sugerindo a possibilidade de insuficiência renal. Isso tem sido mais difícil do que lidar com meu próprio diagnóstico. Posso dizer, com clareza, que isso me dá algo novo com que trabalhar.

Então você tem essa sensação, perto do fim da sua vida, de acordar para o verdadeiro significado da vida. Qual é a coisa mais importante que todos os outros que ainda estão dormindo sabem?

Quero que todos apreciem a alegria e a maravilha de cada momento de suas vidas. Há uma razão todos os dias para comemorarmos que estamos vivos, que temos mais um dia para explorar qualquer que seja esse dom de estar consciente, de estar atento, de estar consciente que temos consciência. Isso é para ser comemorado!

Leia mais da entrevista aqui.

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