Israel ordenou que mais de um milhão de pessoas abandonassem o norte de Gaza, presumivelmente para se prepararem para uma ofensiva terrestre iminente. Os seus estrategas militares parecem estar a planear o despovoamento e a reocupação de pelo menos parte de uma área onde vivem cerca de 2,3 milhões de pessoas – quase metade das quais crianças – e a maioria delas descendentes de pessoas expulsas das suas casas antes e durante a Guerra Árabe-Israelense de 1948. guerra. Devemos compreender que se trata de seres humanos que correm grave risco, e não apenas de números.
Consideremos o que alguns membros do establishment da defesa israelita disseram.
“O Estado de Israel não tem outra escolha senão transformar Gaza num lugar onde seja temporária ou permanentemente impossível viver”, escreveu um major-general reservista, Giora Eiland, no Yedioth Ahronoth, um jornal israelita. “Criar uma grave crise humanitária em Gaza é um meio necessário para atingir o objetivo.” Ele acrescentou: “Gaza se tornará um lugar onde nenhum ser humano poderá existir”. O ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse: “Estamos lutando contra animais humanos e agindo de acordo”. O major-general Ghassan Alian declarou que em Gaza “não haverá eletricidade nem água. Haverá apenas destruição. Você queria o inferno; você vai pegar o inferno.”
O despovoamento de Gaza seria manifestamente desumano e uma violação do direito internacional. O Presidente Biden e os seus conselheiros deveriam perguntar-se como pode ser do interesse nacional dos Estados Unidos permitir outra expulsão em massa de palestinianos das suas casas. Tal cataclismo seria uma segunda nakba, ou catástrofe, como é chamada a deslocação de 1948. Os Estados Unidos seriam assim um parceiro de Israel na criação de um futuro para os palestinianos que oferecesse apenas morte, destruição e desapropriação periódicas e subjugação ou expulsão permanentes.
As forças israelitas atacaram Gaza seis vezes desde 2006 até ao recente cerco, matando mais de 4.000 pessoas. De acordo com o B’Tselem, órgão de vigilância dos direitos humanos com sede em Jerusalém, esse número inclui 405 em 2006, 1.391 em 2008 e 2009, 167 em 2012, 2.203 em 2014, 232 em 2021 e 33 em 2022. Cada vez, as vítimas de civis palestinos aumentaram. combatentes em menor número.
Embora Israel tenha deixado Gaza para o controlo do Hamas, a área ainda está sob ocupação militar israelita de jure ao abrigo do direito internacional, de acordo com as Nações Unidas e alguns grupos humanitários. Na prática também o é, dado que Israel pode cortar o acesso à electricidade, água, combustível e alimentos em grande parte do território.
A administração Biden ofereceu o que é efetivamente um apoio incondicional a Israel enquanto ataca Gaza, citando os assassinatos de aproximadamente 900 civis israelitas e centenas de soldados e agentes da polícia durante o ataque do Hamas e o cativeiro de cerca de 150 pessoas.
As mortes palestinas em Gaza e na Cisjordânia até sábado totalizaram pelo menos 2.228, de acordo com o Ministério da Saúde palestino em Gaza. A maioria dos mortos de ambos os lados são civis, incluindo pelo menos 724 crianças em Gaza, segundo a Defesa para Crianças Internacional. Vale a pena notar que antes do ataque do Hamas de 7 de Outubro, pelo menos 200 palestinianos foram mortos este ano na Cisjordânia, bem como 30 israelitas.
Não é de estranhar que a perda de vidas palestinianas tenha tido pouco impacto na política dos EUA: para alguns, parece que nem todas as vidas de civis inocentes são iguais. Ao mesmo tempo, os diplomatas dos EUA têm aparentemente pedido ao Egipto que acolhesse os palestinianos que Israel expulsaria de Gaza.
Estes ecos da nakba de 1948 podem ser apenas o começo. Se Washington encorajar Israel a seguir este caminho, poderá desencadear uma conflagração regional muito mais ampla. A fuga ou expulsão de pelo menos um quarto de milhão de palestinianos de Haifa, Jaffa, Tiberíades, Beisan e outras localidades antes da declaração de independência israelita em Maio ajudou a desencadear a primeira guerra entre os estados árabes e Israel. A guerra e a subsequente expulsão ou fuga de ainda mais palestinianos no final de 1948, num total de cerca de 750 mil pessoas, ajudaram então a precipitar décadas de conflitos periódicos.
A última vez que um presidente e os seus conselheiros permitiram que a indignação perante uma perda inimaginável conduzisse a política foi depois do 11 de Setembro, quando desencadearam duas das guerras mais desastrosas da história americana, que devastaram dois países e resultaram na morte de meio milhão ou mais. pessoas e trouxe muitas pessoas ao redor do mundo para insultar os Estados Unidos.
Estamos à beira de uma decisão igualmente fatídica em Washington sobre quais as acções israelitas a tolerar em Gaza, uma decisão que tornaria os Estados Unidos um partido pleno em tudo o que se segue, quer Biden e a sua equipa percebam ou não.
Já passou da hora de os Estados Unidos deixarem de repetir palavras vazias sobre uma solução de dois Estados, ao mesmo tempo que fornecem dinheiro, armas e apoio diplomático para acções israelitas sistemáticas e calculadas que tornaram essa solução inconcebível – como tem feito durante cerca de meio século.
Já passou da hora de os Estados Unidos deixarem de concordar humildemente com o uso da violência por parte de Israel e de mais violência como resposta reflexiva aos palestinianos que viveram durante 56 anos sob uma ocupação militar sufocante.
Já passou da hora de aceitar que os esforços americanos para monopolizar um processo de paz tragicamente mal denominado ajudaram Israel a consolidar o que vários grupos internacionais de direitos humanos definiram como um sistema de apartheid que só produziu mais guerra e sofrimento.
A única solução possível é aquela que acabe com a opressão de um povo por outro e garanta direitos e segurança absolutamente iguais para ambos os povos.
Rashid Khalidi é professor de estudos árabes modernos na Universidade de Columbia e coeditor do The Journal of Palestine Studies.
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