No coração dos Alpes italianos, o Sacri Monti oferece um tesouro de arte

Os Alpes italianos são conhecidos pelas suas paisagens deslumbrantes, bons vinhos e boa comida. Mas muitos viajantes não sabem que a região também abriga requintada arte renascentista e barroca. Situado nas montanhas e colinas do noroeste da Itália, a apenas uma hora de carro de Milão, um conjunto de santuários católicos repleto de esculturas e afrescos de artistas como Gaudenzio Ferrari, Tanzio da Varallo e Pier Francesco Mazzucchelli.

Conhecidos como Sacri Monti, ou Montes Sagrados, o grupo de nove estações de peregrinação nas regiões do Piemonte e da Lombardia são reconhecidos pela UNESCO como um único Patrimônio Mundial. Os santuários foram construídos ao longo de um período de mais de 200 anos – de 1486 a 1712. Cada um tem uma história diferente: cinco foram construídos por ordens religiosas católicas, dois foram encomendados por bispos e dois foram construídos por comunidades locais.

“Em Itália, a natureza, a arte e a religião combinam-se para enriquecer as vidas mais humildes”, escreveu Edith Wharton nas suas memórias de viagem de 1905, “Italian Backgrounds”, depois de visitar três dos santuários. Ela ficou totalmente cativada pela “sensação de harmonia e completude”.

Depois de anos de abandono, os Sacri Monti estão agora a ressurgir silenciosamente, graças a projetos de restauração e à popularidade dos trilhos pedestres próximos.

Cada um dos nove locais – Varallo, Crea, Orta, Varese, Oropa, Ossuccio, Ghiffa, Domodossola e Belmonte – pode ser facilmente alcançado de carro ou, nos casos de Varallo e Varese, também de teleférico. Muitos visitantes optam por uma curta caminhada saindo da cidade mais próxima. Os locais são tão dispersos – sem falar que cada um deles é melhor apreciado em ritmo lento – que é aconselhável visitar apenas um por dia. Quem tiver tempo e energia de sobra pode embarcar no Devoto Cammino, uma trilha de caminhada de 700 quilômetros que liga os nove santuários.

O objetivo principal do Sacri Monti era fornecer uma alternativa às peregrinações de longa distância, e muitas vezes perigosas, à Terra Santa. Mas quando a Reforma Protestante começou a espalhar-se pelos Alpes no século XVI, os santuários foram usados ​​pelas autoridades eclesiásticas como uma forma de reforçar as crenças católicas e desviar as pessoas das ideias protestantes.

Cada santuário é construído sobre um cume com uma vista deslumbrante e é composto por uma série de capelas. O maior complexo, Varallo, próximo à cidade de mesmo nome, possui 45 capelas; o menor, Ghiffa, perto do Lago Maggiore, apenas três. Cada capela usa esculturas em tamanho real e afrescos nas paredes para representar uma cena das Escrituras ou da tradição católica. Esta justaposição de estátuas e murais cria a impressão de uma reconstituição teatral, um efeito que Wharton comparou a algo “entre a pantomima e a escultura”. Alessandra Filippi, historiadora de arte e escritora de viagens radicada em Veneza, descreve os grupos de estátuas como “tableaux vivant”.

No final de março visitei dois Sacri Monti, Varallo e Crea, viajando de carro desde minha casa em Milão.

Varallo

O Sacro Monte de Varallo, o mais antigo e talvez o mais conhecido dos complexos, foi o primeiro do meu roteiro. Foi fundada em 1486 por Bernardino Caimi, um frade franciscano milanês que sonhava construir uma “Nova Jerusalém” nos Alpes. “Depois da queda de Constantinopla, as peregrinações cristãs a Jerusalém tornaram-se demasiado perigosas”, disse-me o historiador de arte Luca di Palma, da Universidade Católica de Milão. “Assim, Caimi, que visitou várias vezes a Terra Santa, teve a ideia de replicar seus principais locais na Itália, para que os peregrinos pudessem ir para lá”.

O Sacro Monte de Varallo, que fica no topo de uma colina a cerca de três quilômetros da cidade de mesmo nome, tem dezenas de capelas e cerca de 800 esculturas de Ferrari, Giovanni d’Enrico e Tanzio da Varallo. No seu conjunto, é composto por três grupos de capelas que visam recriar, em menor escala, Nazaré, Belém e Jerusalém. Hoje, o local, no meio de uma tranquila floresta alpina, é facilmente acessível de carro, teleférico e a pé da cidade, a cerca de uma hora de caminhada. Existe até um hotel centenário, o Vecchio Albergo Sacro Monte, aliado a um restaurante especializado em cozinha piemontesa, mesmo às portas do complexo.

Entre as mais impressionantes das 45 capelas está a chamada Arrivo dei Magi (Chegada dos Magos). No interior, estátuas de Gaudenzio Ferrari, mestre do Renascimento do Norte da Itália, retratam a viagem dos três Reis Magos, que, segundo a tradição cristã, viajaram do Oriente para homenagear o recém-nascido Jesus.

Outra capela, Ecce Homo, datada do início do século XVII e com obra do escultor Giovanni d’Enrico e do pintor Pier Francesco Mazzucchelli, retrata Pôncio Pilatos apresentando Jesus, com as marcas da flagelação e coroado de espinhos, a uma multidão amarga .

Mas o maior orgulho de Varallo – “nossa Capela Sistina”, disse-me um guarda local – é a 38ª capela, conhecida como a Crucificação, e que apresenta mais de 80 esculturas realistas de Ferrari e sua escola. No interior, uma escultura de um Jesus moribundo é cercada por uma infinidade de figuras, incluindo uma Maria enlutada, soldados romanos jogando dados e um cachorro.

Passeei pela capela, acompanhado por Rita Regis, uma guia do parque que abriu a capela para mim. Fiquei hipnotizado pela riqueza avassaladora do quadro, o que me fez sentir como se fizesse parte da cena.

“Eles não parecem os tipos que você encontra por aqui?” — disse a Sra. Regis, meio brincando, apontando para as figuras menos bonitas.

Na época de Ferrari – no final dos anos 1400 e início dos anos 1500 – os peregrinos podiam passear entre as esculturas, mas hoje as capelas de Varallo são cercadas por grades de madeira e metal. “Eles foram adicionados com a Contra-Reforma, no século 16”, disse-me o Sr. Di Palma, o historiador de arte. “Os peregrinos que estavam ao lado de Jesus já não pareciam apropriados, por isso construíram grades, para que o espectador tivesse que apreender as representações desde o exterior, e de um ângulo específico, o seu olhar guiado pela Igreja.”

Felizmente para os visitantes modernos, estas grades ajudaram a preservar a arte ao longo dos séculos e podem ser abertas, a pedido, como foram para mim, com visitas guiadas.

Cria

Rodeado pelas vinhas de Monferrato e fundado em 1589 por Costantino Massino, prior de um mosteiro próximo, o Sacro Monte de Crea está situado no topo de uma colina a poucos quilómetros da aldeia com o mesmo nome. Ao contrário de outros santuários, as 23 capelas de Crea estão espaçadas umas das outras, ligadas por trilhas curtas que totalizam cerca de 2,4 quilômetros.

Os visitantes são atraídos em parte pelo fato de Crea ter um bom restaurante, o Ristorante di Crea, em uma antiga pousada que já abrigou peregrinos e serve o melhor vitello tonnato (uma especialidade piemontesa feita com vitela, atum e um molho rico e cremoso). Que eu já tive.

Num sábado de março, a trilha dentro do terreno do santuário estava lotada, mas poucos se aventuravam lá dentro para ver as 23 capelas atrás das grades. Foi uma pena porque a 23ª capela, com a representação da Coroação de Maria, é de tirar o fôlego.

Um guarda do parque, Franco Andreone, gentilmente abriu-o para mim, e pude ver de perto o interior da capela do início do século XVII. A arte interna é em grande parte obra do arquiteto e escultor flamengo Jan de Wespin, conhecido como il Tabacchetti. O teto é decorado com afrescos e altos-relevos de profetas e santos, enquanto dezenas de anjos esculpidos, presos por uma grade de metal, caem do telhado, em um triunfo de estátuas flutuando acima das cabeças dos visitantes.

Se tu vais

Você pode obter informações detalhadas sobre os nove complexos no site turístico oficial, Sacrimonti.org. Os santuários e as suas instalações interiores também podem ser apreciados com a ajuda de uma aplicação dedicada, Sacri Monti, que recria a experiência de estar dentro das capelas, como teriam sido os primeiros peregrinos.

Os visitantes podem facilmente organizar uma viagem de um dia ao Montanha Sagrada de Varallo de Milão ou Turim, mas também há um hotel (um quarto duplo custa a partir de 88 euros, ou cerca de US$ 93) nos portões dos santuários. Está disponível um teleférico (5 euros), assim como visitas guiadas.

Assim como Varallo, o Montanha Sagrada de Crea pode ser facilmente alcançado de carro a partir de Milão ou Torino. Os visitantes também podem pernoitar num dos agriturismi (fazenda e pensões) da região vinícola de Monferrato. Também é uma viagem de um dia ideal para quem visita a região vinícola vizinha de Barolo. Para uma apreciação completa do complexo, inscreva-se por e-mail para uma visita guiada

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