Faltando menos de 100 dias para os caucuses de Iowa, os principais rivais de Donald J. Trump continuam a travar uma batalha campal entre si e com ele, despertando temores de que divisões internas ameaçassem anular os esforços para encontrar um novo rosto para o republicano. Festa em 2024.
De Dallas a Park City, Utah, os principais doadores republicanos reuniram-se a portas fechadas esta semana, à medida que se intensificavam as conversas sobre a necessidade de eliminar o campo republicano. Em declarações privadas aos doadores no Utah, Nikki Haley, antiga embaixadora nas Nações Unidas, transmitiu uma mensagem contundente de que era altura de escolher lados e investir se houvesse alguma hipótese de evitar outra nomeação de Trump.
“Entre no jogo”, pediu Haley, de acordo com duas pessoas que estiveram presentes no evento.
Mas dada a liderança duradoura de Trump, alguns financiadores políticos estão a considerar ficar à margem. Para os doadores que não o são, a escolha tem-se restringido cada vez mais ao governador Ron DeSantis, da Florida, e à Sra. Haley, cuja sorte aumentou graças ao seu desempenho nos dois primeiros debates. O senador Tim Scott, da Carolina do Sul, também é um factor, dados os 25 milhões de dólares que o seu super PAC ainda tem em reservas de anúncios televisivos em Iowa, New Hampshire e Carolina do Sul nos próximos três meses.
Na sexta-feira, equipes de conselheiros de DeSantis, Haley e Scott foram a Dallas para apresentações separadas em uma reunião exclusiva de alguns dos doadores republicanos mais influentes do país, um grupo conhecido como American Opportunity Alliance. Eles se conheceram em uma propriedade de propriedade do bilionário financista republicano Harlan Crow, que ganhou atenção e escrutínio por seu relacionamento próximo com o juiz Clarence Thomas.
A multidão incluía alguns dos maiores contribuintes do partido ou os seus principais representantes, megadoadores como Paul Singer e Ken Griffin, que podem gastar dezenas de milhões de dólares. E as estacas produziram apresentações contundentes, de acordo com mais de meia dúzia de pessoas que estavam na sala ou foram informadas sobre os comentários.
A equipe de DeSantis argumentou que qualquer esforço para expulsá-lo da corrida seria um tiro que sairia pela culatra para a causa anti-Trump. Três dos principais estrategistas da campanha de DeSantis – James Uthmeier, David Polyansky e Ryan Tyson – apresentaram pesquisas internas mostrando que 90 por cento de seus apoiadores se voltariam para Trump se DeSantis abandonasse a disputa. Os apoiadores de Haley, disseram eles, iriam até DeSantis se ela partisse.
A equipe de DeSantis sugeriu que Trump deveria ser detido em Iowa, e que DeSantis era o único em posição de fazê-lo. E reconheceram as lutas passadas de DeSantis, descrevendo-se como tendo lutado para alcançar uma posição mais forte.
Os conselheiros de Haley, Betsy Ankeny e Jon Lerner, mostraram suas próprias pesquisas internas, que colocaram Haley à frente de DeSantis em New Hampshire e na Carolina do Sul e empataram os dois em Iowa. O Sr. DeSantis havia parado, argumentaram, e ela estava se levantando.
Em um sinal da ameaça que Haley representa para DeSantis, Never Back Down – o principal super PAC pró-DeSantis – está preparando uma campanha publicitária anti-Haley e testou vários ataques, incluindo seus laços com a China, de acordo com um pessoa familiarizada com o assunto. Tal medida seria um divisor de águas, já que os conselheiros de DeSantis há muito insistem que as primárias são uma disputa de dois homens entre o governador e Trump.
Scott, cuja equipe inicialmente não havia sido convidada para Dallas, foi representado por Jennifer DeCasper, Zac Moffatt e Erik Iverson. Eles revelaram que Scott entraria em outubro com US$ 11,6 milhões em dinheiro para as primárias – mais do que DeSantis ou Haley.
DeCasper apresentou a dureza de Scott e sua disposição de enfrentar Trump. Ela invocou quando ele confrontou Trump pelos equívocos do ex-presidente após a violência da supremacia branca em Charlottesville, Virgínia.
“Nunca voamos para Mar-a-Lago para beijar o anel, para pedir permissão para nada”, disse ela.
As apresentações divergentes sublinharam até que ponto a corrida para ser a principal alternativa a Trump está a decorrer tanto nas reuniões de doadores como no terreno nos primeiros estados.
Haley, em campanha em New Hampshire na sexta-feira, deixou explícito o poder dos doadores ricos para restringir o campo. “Acho que cabe aos eleitores e aos doadores decidir quais candidatos devem sair do palco”, disse Haley. enquanto ela se inscreveu para aparecer na cédula no Estado.
Durante meses, os doadores tiveram discussões privadas não apenas sobre a possibilidade de apoiar colectivamente uma única alternativa a Trump, mas também sobre se os apoiantes ricos de candidatos com baixas sondagens poderiam encorajar esses candidatos a desistir para consolidar o apoio anti-Trump.
Nos últimos dias, a Sra. Haley e o Sr. DeSantis fizeram uma série de anúncios apresentando aos membros políticos sua respectiva dinâmica. DeSantis anunciou na quinta-feira sua primeira reserva publicitária da corrida, dizendo que gastaria US$ 2 milhões em Iowa. Isso aconteceu uma semana depois que ele começou a transferir um terço de sua equipe de Tallahassee para Iowa para reforçar sua operação no estado.
Haley lançou sua campanha de arrecadação de fundos, revelando que tinha mais dinheiro disponível para as primárias do que DeSantis, de US$ 9,1 milhões a US$ 5 milhões. Ela também anunciou a abertura de seu primeiro escritório em Iowa e a adição de dois funcionários no estado, elevando seu total para quatro.
Para os veteranos das primárias de 2016, o foco obsessivo na corrida para ficar em segundo lugar está infligindo uma séria sensação de déjà vu.
“Em outubro de 2015, havia Jeb Bush metralhando Marco Rubio e Rubio indo atrás de Ted Cruz, e ninguém estava realmente colocando a mão em Trump”, disse Alex Conant, um estrategista republicano que foi um dos principais conselheiros de Rubio no tempo.
“Parece que será uma repetição de 2016”, acrescentou Conant sobre o concurso atual. Ele disse que desta vez foi ainda pior para os adversários de Trump. “Agora, mesmo que você combinasse os números das pesquisas de todos que estavam no palco do debate, ainda estaria sob o comando de Trump.”
Uma sondagem nacional recente da Fox News mostrou Trump com 59 por cento, praticamente inalterados em relação a Setembro. DeSantis foi o segundo mais próximo, com 13 por cento, com Haley em terceiro, com 10 por cento.
Ainda assim, a maioria dos rivais de Trump age com cautela quando se trata de criticar o ex-presidente.
Na segunda-feira, DeSantis fez sua primeira aparição na MSNBC, o tipo de rede que ele passou anos ridicularizando como “mídia corporativa”, um sinal de sua necessidade de oxigênio e cobertura política. E embora tenha criticado como uma nomeação de Trump seria uma distração – citando documentos encontrados perto de banheiros em Mar-a-Lago – ele evitou uma pergunta subsequente sobre se os americanos deveriam se preocupar. acusação no centro da acusação criminal do procurador especial.
“Bem, olhe, acho que isso é uma alegação – resta saber”, começou DeSantis, antes de passar a defender Trump.
No final da semana, DeSantis criticou Trump por seu ataque ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de Israel e aos serviços de inteligência de Israel por terem perdido o ataque terrorista iminente do Hamas. A questão é importante para vários doadores pró-Israel e politicamente conservadores, e os aliados e conselheiros de DeSantis vêem-na como uma vulnerabilidade de Trump.
Spencer Zwick, que supervisionou a operação de arrecadação de fundos do senador Mitt Romney quando ele concorreu à presidência em 2012 e que organizou a conferência em Utah, disse que Haley “foi provavelmente a mais forte em defender” que os doadores precisavam se mobilizar para impedir Trump. de vencer. Outros participantes incluíram o ex-vice-presidente Mike Pence, o governador Doug Burgum de Dakota do Norte e o ex-governador Chris Christie de Nova Jersey.
“Se vocês não escolherem um candidato, Trump será o indicado”, alertou Christie aos doadores, de acordo com uma gravação de seus comentários obtida pelo The New York Times.
Mas Christie, que obteve resultados mais baixos, pediu aos doadores que não se concentrassem em quem eles achavam que poderia ganhar – “Seu histórico mostra que vocês” não sabem como prever isso, disse ele, rindo – mas em quem eles achavam que seria o melhor presidente.
“Que tal tentarmos esse?” Sr. Christie disse.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS