Opinião | O que a destruição de Gaza resolve?

Numa viagem de reportagem a Gaza, há duas décadas, interrompi alguns rapazes do ensino secundário que jogavam futebol e perguntei-lhes sobre as suas vidas e esperanças. A conversa desviou-se para Israel e o terrorismo, por isso questionei-os sobre se acreditavam que seria moralmente aceitável que um palestiniano bombardeasse um grupo de mulheres israelitas.

“Tudo bem”, disse Motaz Abuleilah, então com 15 anos, conforme escrevi na época. “Todos eles lutam em seu exército.”

Empurrei com mais força. Seria razoável detonar uma bomba numa escola secundária israelense para meninas?

Mais acenos de cabeça. “Tudo bem, tudo bem”, disse Ibrahim Abudaya, então com 18 anos. “Deus sabe que as meninas se tornarão lutadoras”.

Que tal explodir a Embaixada Americana?

“Excelente!”

Perguntei: que tal explodir uma creche israelense?

“Não não não.” Eles encontraram seu limite e se orgulharam de sua compaixão. Nos últimos dias, ao pensar nas pessoas que conheci em Gaza enquanto fazia reportagens lá ao longo dos anos, perguntei-me se alguns desses rapazes – doces e amigáveis ​​para mim – cresceram e se tornaram parte dos terroristas participantes na selvageria em Israel no fim de semana passado.

Israel pode agora estar preparado para empreender uma invasão terrestre de Gaza de uma forma que temo que acrescentaria outra catástrofe humanitária à já existente – e em vez de desenraizar os extremistas, reforçaria a narrativa de ódio do Hamas e amplificaria o veneno que estes rapazes expressaram.

A exigência de Israel de que mais de um milhão de pessoas abandonem as suas casas no norte de Gaza, quando não têm para onde ir, poderá constituir o crime de guerra da remoção forçada, segundo Jan Egeland, o muito respeitado secretário-geral do Conselho Norueguês para os Refugiados. Há receios de que Israel trate todos aqueles que não conseguem fugir como combatentes a serem exterminados.

Israel tem superioridade tática, mas qual é a estratégia? Quem governará os escombros depois? E como é que o massacre em massa de civis palestinianos poderá levar posteriormente à harmonia com Israel?

Mas também é verdade que Israel enfrenta um sério enigma quando tem um vizinho liderado por terroristas e habitado por jogadores de futebol adolescentes que aplaudem o terrorismo. De onde vem essa raiva, essa abertura para massacrar até mesmo meninas do ensino médio?

Nas minhas reportagens em Gaza ao longo dos anos, passei a acreditar que uma das fontes é o incitamento do Hamas e de alguns outros grupos palestinianos, criando uma cultura que glorifica os “mártires” que morrem enquanto matam israelitas. Infelizmente, é comum falar com crianças em Gaza cujo sonho não é tornarem-se bombeiros ou médicos, mas sim homens-bomba.

Esta é uma das razões pelas quais a simpatia pelo Hamas em alguns sectores esquerdistas é tão equivocada. Os militantes do Hamas não são combatentes da liberdade; são opressores misóginos do seu próprio povo que cometem atrocidades contra os israelitas que levam a contra-ataques que matam civis. Em vez de ajudar os palestinianos a avançar, o Hamas amplia enormemente o seu sofrimento.

No entanto, isto também deve ser dito: Outra razão para o ódio é a degradação sem fim em Gaza que resulta dos bombardeamentos periódicos de Israel e do seu bloqueio económico.

Uma das tragédias dos palestinos é que eles têm tido uma liderança consistentemente fraca e míope, e o Hamas é um exemplo disso. A opressão colonial da Índia produziu Gandhi, a turbulência da África do Sul produziu Mandela e as revoltas dos palestinos produziram o Hamas.

No entanto, talvez uma das razões para essa liderança patética seja o sofrimento e a humilhação que podem levar pessoas desesperadas e furiosas a recorrerem a demagogos.

Os habitantes de Gaza votaram no Hamas em 2006, mas têm uma visão mista sobre isso, com uma maioria a expressar algum apoio, mas 70 por cento a dizer numa sondagem de Julho que gostariam que o Hamas entregasse a administração do território e das suas unidades armadas aos palestinos, muito mais moderados. Autoridade. Até um funcionário de baixo escalão do Hamas chamou-me à parte em 2015 e disse-me o quanto odiava o grupo devido à sua incompetência económica, e 62 por cento das pessoas em Gaza disseram este Verão que queriam continuar o cessar-fogo com Israel.

Então porque é que o Hamas quebrou esse cessar-fogo de forma tão espectacular? Talvez porque soubesse que Israel responderia infligindo ainda mais sofrimento aos habitantes de Gaza, de uma forma que tornaria o Hamas mais popular. Depois dos confrontos em 2021 que levaram a bombardeamentos por parte de Israel, as sondagens revelaram que a popularidade do Hamas estava a aumentar entre os palestinianos – porque quando as pessoas veem amigos a morrer, a sua fúria por vezes leva-as a aplaudir qualquer pessoa que pareça estar a lutar por elas. Nas minhas entrevistas em Gaza, descobri que as pessoas mais velhas estão exaustas pela guerra e por vezes culpam o Hamas por provocar os bombardeamentos, mas muitos dos jovens parecem gostar de ver alguém a reagir.

Israel parece acreditar que, com uma invasão terrestre, poderá acabar com o Hamas. Sou cético e suspeito que mesmo que o Hamas como organização fosse eliminado, o extremismo se intensificaria e surgiriam novos grupos radicais. Alimentado pela miséria, o Hamas é uma Hidra: quando uma cabeça é cortada, crescem mais duas.

O eleitorado natural para a moderação em Gaza é a comunidade empresarial, mas o bloqueio de Israel desde 2007 devastou esse sector e destruiu a sua influência. Em parte devido ao bloqueio e em parte devido à recalcitrância e incompetência do Hamas, Gaza tem um rendimento per capita de apenas cerca de 1.250 dólares, o que a torna mais pobre que o Haiti – e durante a última semana cerca de 6.000 bombas caíram do céu e aumentaram a agonia . As Nações Unidas afirmam que já morreram mais pessoas em Gaza do que devido aos ataques terroristas em Israel, e temo que a matança em Gaza esteja apenas a começar.

O chauvinismo de alguns americanos não está ajudando. “Nivele o local”, aconselhou o senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul. Esse “lugar” tem mais de dois milhões de habitantes, incluindo cerca de um milhão de crianças, e eu não deveria ter que lembrar a um senador que quando você se preocupa com alguns humanos, mas não com outros, você perde a sua humanidade.

“Se você disparar mísseis contra áreas densamente povoadas, você matará crianças, e é isso que os militares israelenses têm feito”, disse-me Sari Bashi, da Human Rights Watch. Os crimes de guerra não deveriam ser vingados por mais crimes de guerra.

Muitos israelenses não estão com disposição para ouvir isso. Sofreram um golpe devastador, um dos piores massacres de judeus desde o Holocausto. O refrão de Israel é angustiado: Mas o que você espera que façamos?

Justo. Todos esperam que Israel revide. A questão prática é até onde ir: em termos mais diretos, para Israel, quantas crianças mortas em Gaza são demais?

Antes de você enfrentar essa questão impossível, quero ter certeza de não deixar a impressão de que todas as pessoas em Gaza são como aqueles adolescentes com corações envenenados. Outra pessoa em Gaza que me deixou uma profunda impressão foi uma mulher chamada Sumud Abu-Ajwa, cuja casa foi danificada por um bombardeamento em 2014, cujo marido foi ferido e cujos filhos passavam fome.

“Você quer que as mães israelenses sofram como você?” Perguntei.

“Claro que não”, ela respondeu. “Espero que Deus não deixe ninguém provar o nosso sofrimento.”

Abu-Ajwa e os seus filhos estão provavelmente algures no inferno que é Gaza hoje. Rezo para que ela e os seus filhos sejam poupados e continuem a ser defensores da paz. Mas tenho minhas dúvidas.