A comunidade judaica de Nova Iorque é a maior fora de Israel e é frequentemente polarizada, particularmente no que diz respeito a Israel e ao tratamento que dispensa aos palestinianos. Desde os brutais ataques terroristas contra os israelitas no último sábado, muitos judeus de Nova Iorque disseram que deixaram de lado essas diferenças.
Esta semana, milhares de judeus de todo o espectro político e teológico reuniram-se fora das Nações Unidas, muitos deles envoltos em bandeiras israelitas azuis e brancas, unindo-se tanto para lamentar como para condenar o ataque.
Foi uma demonstração de unidade que teria sido difícil de imaginar anteriormente, disse Eric Goldstein, executivo-chefe da Federação UJA de Nova York. “Em grande medida, a comunidade judaica se uniu neste momento.”
A cidade de Nova Iorque tem há muito tempo laços emocionais estreitos e únicos com Israel, que se fortalecem em tempos de crise – uma relação forjada através das atrocidades na Europa que levaram à fundação do país e criaram grande parte da comunidade judaica de Nova Iorque. Os judeus nova-iorquinos encaram Israel como um emblema de lar e sobrevivência num mundo hostil.
Dezenas de milhares de nova-iorquinos têm parentes em Israel, disse Goldstein. Quando Israel é atacado, os judeus nova-iorquinos – incluindo aqueles que raramente pensam em Israel – sentem a ameaça.
Uma medida desta relação: a governadora Kathy Hochul, o prefeito Eric Adams e a procuradora-geral Letitia James se dirigiram à multidão fora das Nações Unidas, apoiando Israel e a comunidade judaica da cidade.
No entanto, essa relação teve as suas divisões, com muitas congregações progressistas e judeus seculares criticando fortemente Israel. Esta polarização aumentou desde a ascensão do governo de extrema-direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e de um programa de reforma judicial que visava enfraquecer o sistema judicial de Israel.
Amichai Lau-Lavie, um rabino nascido em Israel que tem falado abertamente tanto sobre as suas críticas como sobre o seu amor por Israel, disse que era altura de pôr de lado as divisões e concentrar-se na dor partilhada.
“Neste momento as pessoas estão sofrendo e só queremos dar a mão uns aos outros e deixar as divisões ficarem por trás”, disse ele. “Nossa posição política agora não faz diferença. Esquerda, direita, pró-ocupação, anti-ocupação, não sabemos disso – estamos sofrendo e chocados e horrorizados e queremos que Israel supere isso.”
Particularmente para as congregações liberais, os ataques levaram a uma reconsideração da linguagem que usam ao discutir Israel, disse o Rabino David Ingber, que lidera a sinagoga progressista Romemu no Upper West Side de Manhattan e é o diretor sênior do Centro Bronfman para a Vida Judaica no 92nd Street Y, Nova York.
O rabino disse que muitos judeus progressistas, que tendem a apoiar um Estado palestiniano livre, estão a começar a confrontar “a ingenuidade de algumas das tácticas em que a comunidade progressista se envolveu”.
“Isto revelou para muitos na comunidade liberal os perigos das ideologias anti-israelenses e anti-sionistas que estão a ser travadas em muitas instituições liberais, em campi universitários e assim por diante”, disse ele.
Na pequena e progressista congregação do Rabino Lau-Lavie, Lab/Shul, os membros mantiveram uma conversa via Zoom para discutir, entre outras coisas, como conciliar a sua dor e raiva com as suas críticas ao governo de Israel.
Falando poucos dias depois, Stuart Himmelfarb, 71 anos, que dirige uma pequena agência judaica sem fins lucrativos, disse ter criticado muito Israel e os judeus religiosos que vão ao Monte do Templo, que também é o local de uma das mesquitas mais sagradas. no Islã.
“Tudo isso, no sábado de manhã, ficou estacionado”, disse Himmelfarb. “O jogo da culpa também.” Seu foco agora, disse ele, era “Como os reféns podem ser salvos?”
Betsey Nevins-Saunders, 53 anos, que dirige uma clínica de defesa criminal na faculdade de direito da Universidade Hofstra, em Long Island, disse que não estava disposta a deixar de lado suas críticas a Israel. Mas devido à escala e ao alcance dos ataques, ela disse que precisava de algum tempo para separar a sua dor dessas críticas.
“Neste momento não precisamos dizer: ‘Sim, mas’ – ‘Desculpe pela dor em Israel, mas’”, disse ela. “Precisamos de algum tempo para lamentar, e esse luto tem legitimidade e direito de existir. E às vezes somos tão rápidos em chegar à parte do “mas” que negamos a oportunidade de sofrer, que pode ser um lugar para nos unirmos no luto. Se sentíssemos que poderíamos ter apenas um momento de luto, talvez não precisássemos ficar tão polarizados sobre isso.”
Para alguns membros da congregação, os ataques significaram lutar contra conflitos internos. Sarah Sokolic, diretora executiva do Lab/Shul, disse que cresceu aprendendo que Israel era bom e os palestinos eram maus, e tem trabalhado nas últimas duas décadas para promover visões progressistas e mais diferenciadas.
Agora, ela disse: “Eu me pergunto: como posso ser sionista e ser uma pessoa que faz trabalho antiopressão ao mesmo tempo? Como posso ensinar aos meus filhos sobre poder, opressão, equidade, empatia, alteridade e, ao mesmo tempo, ensinar-lhes que Israel é a nossa pátria e que Israel tem o direito de existir e de se defender?” Enquanto ela luta, ela disse: “Eu me encontro apoiada em minhas raízes sionistas”.
Algumas das conversas mais controversas desta semana ocorreram em campi universitários ou entre estudantes em plataformas online. Grupos de estudantes da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque e da Universidade de Columbia emitiram declarações de apoio aos palestinianos e culpando Israel pelos ataques, deixando muitos estudantes judeus a sentirem-se “desiludidos e muito isolados”, disse Yuda Drizin, o rabino da comunidade Chabad em Columbia.
“Isso é o principal: a solidão”, disse o rabino, acrescentando que estudantes com quem ele nunca havia falado antes o abordaram. “Isso abrange todo o espectro político”, disse ele. “Eles dizem que andam pelo campus e não sabem quem pensa que eles merecem morrer.”
Gabriel Weintraub, 21 anos, estudante de filosofia, disse que o clima no campus desde o ataque o aproximou de outros estudantes judeus e de Israel. O alardeado currículo básico da escola, disse ele, incluía textos anticolonialistas que os alunos usavam para condenar o tratamento dispensado por Israel aos palestinos.
“Vivo principalmente com não-judeus, e eles não entendem o que estou passando”, disse ele. “Isso não é culpa deles. É reconfortante ter aqui pessoas com quem me identifico, que se identificam com Israel. Principalmente quando outras pessoas que sigo nas redes sociais postam que isto” – ou seja, o ataque em Israel – “é o que parece a descolonização. Sinto-me muito isolado, porque as pessoas não me apoiam.”
Ele acrescentou: “Eu me tornei um ativista, algo que nunca me identifiquei”.
Jack Lobel, 19 anos, estudante do segundo ano de Columbia, disse que desde os ataques se sentiu compelido a ser mais “visivelmente judeu”. Ele começou a usar seu pingente da Estrela de David por fora da camisa e a observar os rituais judaicos mais do que antes. Até o último sábado, ele disse: “Minha reação ao ver judeus ao meu redor era sempre: ‘Ah, legal, eles são um de mim’. Agora vejo judeus ao meu redor e penso: ‘Graças a Deus’. Isso me faz sentir mais seguro.”
Numa sombria reunião de oração na tarde de quinta-feira no bairro fortemente hassídico de Borough Park, Brooklyn, a atmosfera era reservada, sem falar de política ou do governo israelense. Os residentes dirigiam-se a Israel não como uma entidade política, mas como a Terra Santa espiritual sob ataque.
“Em tempos bons, você pode vir comigo e sentar-se no sofá da minha sala de jantar e especular sobre como tornar a vida palestina mais fácil”, disse Alexander Rapaport, 45 anos, um ativista de bairro que dirige uma rede de cozinhas comunitárias. “Em tempos bons, você pode especular e dizer que talvez Netanyahu devesse ter limites de mandato ou algo assim.”
Ele acrescentou: “Mas essa não é uma conversa apropriada nos dias de hoje”.
Claire Fahy e Wesley Parnell relatórios contribuídos.
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