Combates ferozes em torno da cidade de Avdiivka, no leste da Ucrânia

As forças russas e ucranianas travaram combates ferozes em torno da cidade de Avdiivka, na linha de frente oriental, pelo quarto dia consecutivo na sexta-feira, em uma das maiores ofensivas militares de Moscou em meses.

O principal comando militar da Ucrânia disse que repeliu mais de 20 ataques no último dia em torno da cidade, um eixo das defesas regionais cuja captura pela Rússia facilitaria o caminho para as cidades maiores e próximas de Pokrovsk e Kostiantynivka.

As autoridades locais descreveram combates 24 horas por dia e edifícios residenciais que foram reduzidos a escombros pelos bombardeamentos, com bombardeamentos pesados ​​e o envio de um grande número de tropas e tanques pelas forças russas.

“Foi uma noite quente em Avdiivka”, disse Vitaliy Barabash, chefe da administração militar da cidade, à televisão ucraniana. “Os ataques não param, nem de dia nem de noite.”

O ataque a Avdiivka, que fica no extremo sul da linha de frente oriental e já foi devastado pelos bombardeamentos russos durante a guerra, pode indicar que Moscovo está a tentar recuperar a iniciativa no campo de batalha, depois de meses na defensiva após Kiev ter lançado sua contra-ofensiva neste verão no sul.

“O inimigo vê Avdiivka como uma oportunidade para obter uma vitória significativa e mudar a maré das hostilidades”, disse Oleksandr Shtupun, porta-voz das forças do sul da Ucrânia, na quinta-feira.

Mas por mais que as forças ucranianas tenham lutado para romper as formidáveis ​​linhas defensivas da Rússia no sul, não será fácil para as tropas russas invadirem as posições fortemente fortificadas de Kiev em torno de Avdiivka, que está na linha de frente desde que militantes apoiados pela Rússia tomaram território. no leste da Ucrânia, incluindo a cidade vizinha de Donetsk, em 2014.

O governo de Kiev alertou nos últimos meses que Moscovo estava a concentrar tropas e equipamento no leste da Ucrânia, onde a Rússia afirma ter anexado as regiões de Luhansk e Donetsk, embora não as controle totalmente.

O ataque a Avdiivka coincidiu com ataques de tropas terrestres russas perto de Kupiansk, outra cidade da linha de frente no leste, disseram autoridades locais.

Ainda não se sabe até que ponto estes ataques poderão ser conclusivos. O combate na linha de frente deste ano foi caracterizado principalmente por combates sangrentos que renderam poucos ganhos territoriais de ambos os lados.

Autoridades ucranianas disseram que até três batalhões russos estiveram envolvidos no ataque a Avdiivka, apoiados por tanques e veículos blindados.

“Os russos lançaram muitas forças nessa direção. Eles estão apostando na quantidade”, disse Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente ucraniano. disse no Xa plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.

O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, disse que imagens geolocalizadas indicavam que a Rússia provavelmente perdeu dezenas de veículos blindados desde o início do ataque, para ganhos territoriais de menos de cinco quilómetros quadrados.

Barabash disse que as forças russas estavam tentando cercar Avdiivka, que fica em um bolsão estratégico cercado ao norte, leste e sul por posições russas.

Ele relatou intensos combates ao norte e ao sul da cidade, acrescentando que um civil foi morto e vários outros ficaram feridos no último dia.

Mas cercar Avdiivka provavelmente exigiria mais forças do que as que a Rússia comprometeu na sua ofensiva na área até agora, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra.

Com o tempo, Avdiivka tornou-se um símbolo de resistência ao ataque russo. Resistiu a oito anos de guerra de baixa intensidade no leste da Ucrânia antes do início da invasão em grande escala em Fevereiro de 2022, e agora a um ano e meio de enormes ataques do exército russo, que deixaram a cidade em ruínas e forçaram quase todos os seus 30.000 habitantes fugissem.

As forças ucranianas resistiram através de ataques aéreos e bombardeios contínuos de artilharia, usando o terreno de uma fábrica de carvão coqueificável como fortaleza e cavando trincheiras e bunkers ao redor da área.

“Avdiivka. Estamos nos mantendo firmes”, escreveu o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, no aplicativo de mensagens Telegram na quinta-feira.