Eu estava em Austin, Texas, para trabalhar no sábado, quando recebi um telefonema do meu comandante nas Forças de Defesa de Israel para retornar a Israel e seguir para a linha de frente. Eu não hesitei. Eu sabia que os cidadãos do meu país estavam em perigo real. O meu dever, antes de mais nada, é juntar-me à luta contra aqueles que desencadearam um massacre contra o meu povo. Embarquei no primeiro voo que encontrei saindo de Austin para voltar para casa e me juntar às reservas das FDI, onde sirvo como oficial de comando de operações de brigada.
Durante meu longo voo para Israel, minha mente não conseguia descansar. Eu estava tentando escrever meus sentimentos e pensamentos sobre tudo que estava acontecendo – e tudo que estava para acontecer – em meu amado país.
Aos poucos, foram sendo reveladas as dimensões dos horrores do ataque mais brutal que os israelitas sofreram desde a criação do Estado. Centenas de terroristas do Hamas massacraram mais de 1.200 pessoas, incluindo mulheres, crianças e idosos. Cerca de 150 cidadãos e soldados foram feitos prisioneiros. Não há nada no mundo que possa justificar o assassinato de centenas de pessoas inocentes.
Mas gostaria de dizer uma coisa claramente, antes de ir para a batalha: não existe “inevitável”. Esta guerra poderia ter sido evitada e ninguém fez o suficiente para evitá-la. Israel não fez o suficiente para estabelecer a paz; acabámos de conquistar os territórios palestinianos na Cisjordânia, expandimos os colonatos ilegais e impusemos um cerco de longo prazo à Faixa de Gaza.
Durante 56 anos, Israel tem submetido os palestinianos a um regime militar opressivo. No meu livro “Ame Israel, Apoie a Palestina”, escrevi: “A sociedade israelita tem de se colocar questões muito importantes sobre onde e porquê o sangue dos seus filhos e filhas foi derramado. Uma minoria religiosa messiânica arrastou-nos para um pântano lamacento e nós os seguimos como se fosse o Flautista de Hamelin.” Quando escrevi estas palavras no ano passado, não percebi o quanto estávamos mergulhados na lama e quanto mais sangue poderia ser derramado em tão pouco tempo.
Agora vou defender o meu país contra inimigos que querem matar o meu povo. Os nossos inimigos são as organizações terroristas mortais que estão a ser controladas por extremistas islâmicos.
Os palestinos não são o inimigo. Os milhões de palestinianos que vivem aqui mesmo ao nosso lado, entre o Mar Mediterrâneo e a Jordânia, não são nossos inimigos. Tal como a maioria dos israelitas deseja viver uma vida calma, pacífica e digna, o mesmo acontece com os palestinianos. Tanto israelitas como palestinianos têm estado nas mãos de uma minoria religiosa durante décadas. Em ambos os lados, as posições intratáveis de um pequeno grupo arrastaram-nos para a violência. Não importa quem é mais cruel ou mais cruel. A ideologia de ambos alimentou este conflito, levando à morte de demasiados civis inocentes.
Como major das reservas, é importante para mim deixar claro que, nesta nova guerra já imparável, não podemos permitir que o massacre de israelitas inocentes resulte no massacre de palestinianos inocentes. Israel deve lembrar-se de que há mais de dois milhões de pessoas a viver na Faixa de Gaza. A grande maioria deles é inocente. Israel deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para evitar matar pessoas inocentes e concentrar-se na destruição do exército militante do Hamas.
Esta guerra, como outras antes dela, terminará mais cedo ou mais tarde. Não tenho a certeza se voltarei vivo, mas sei que um minuto após o fim da guerra, tanto israelitas como palestinianos terão de contar com os líderes que os conduziram até este momento. Devemos acordar e não deixar que os extremistas governem. Os palestinianos e os israelitas devem denunciar os extremistas que são movidos pelo fanatismo religioso. Os israelitas terão de expulsar do poder o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich e o seu círculo de extrema-direita, e os palestinianos terão de expulsar a liderança do Hamas.
Tento procurar fragmentos de esperança. A Guerra do Yom Kippur, a guerra mais difícil que Israel conheceu até esta semana, começou de surpresa em 1973. Depois de um acordo de paz entre Israel e o Egipto ter sido finalmente assinado em 1979, a fronteira com o Egipto – que já foi o local do mortos e feridos – tornou-se uma fronteira de paz.
Os israelitas devem compreender que não existe maior activo de segurança do que a paz. O exército mais forte não pode proteger o país da mesma forma que a paz o faz. Esta guerra atual prova isso mais uma vez. Israel seguiu o caminho da guerra durante demasiado tempo.
No final, depois de todos os mortos israelitas e palestinianos terem sido enterrados, depois de termos acabado de lavar os rios de sangue, as pessoas que partilham uma casa nesta terra terão de compreender que não há outra escolha senão seguir o caminho da paz. É aí que reside a verdadeira vitória.
Nir Avishai Cohen, major das reservas das Forças de Defesa de Israel, é autor do livro “Ame Israel, Apoie a Palestina”.
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