O ataque do fim-de-semana passado a Israel pelo Hamas trouxe um escrutínio renovado à relação de longa data do grupo armado palestiniano com o Irão, e questões sobre se o grupo baseado em Gaza poderia ter realizado sozinho uma operação tão sofisticada e devastadora.
O Irão tem uma longa história de treino e armamento de grupos de milícias por procuração na região, desde Gaza ao Líbano, Iraque e Síria. Apoia militarmente o Hamas e ajudou-o a conceber e produzir um sistema doméstico de mísseis e foguetes que corresponda às capacidades e materiais disponíveis em Gaza – uma faixa costeira empobrecida e densamente povoada que tem sido bloqueada por Israel e pelo Egipto nos últimos 16 anos.
E durante o ano passado, houve sinais de que o Irão e os seus representantes estavam a preparar-se para adoptar uma abordagem mais agressiva em relação a Israel.
O general Esmail Ghaani, responsável pela supervisão da rede de milícias por procuração do Irão como chefe da Força paramilitar Quds do país, viajou repetidamente ao Líbano para sessões secretas com líderes do Hamas e do Hezbollah, uma milícia xiita libanesa que o Irão também apoia.
Durante o ano passado, Ghaani trabalhou para coordenar e unificar todos os representantes do Irão, de acordo com declarações públicas de analistas iranianos e de cinco iranianos familiarizados com o trabalho do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do país.
Hassan Nasrallah, líder do Hezbollah, realizou uma reunião online de uma hora em março com um grupo de elite de estrategistas de todas as milícias apoiadas pelo Irã e disse-lhes para se prepararem para uma guerra com Israel com escopo e alcance – incluindo uma invasão terrestre – isso marcaria uma nova era, segundo dois participantes do Irão e da Síria. Os participantes falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir publicamente a reunião.
Há relatos contraditórios sobre se estas actividades conduziram especificamente ao ataque da semana passada por parte do Hamas, que deixou 1.200 israelitas mortos e abalou o sentimento de segurança do país.
Algumas pessoas familiarizadas com a operação disseram que um círculo restrito de líderes do Irã, do Hezbollah e do Hamas ajudou a planejar o ataque que começou há mais de um ano, treinou militantes e tinha conhecimento avançado do mesmo. Esse relato baseia-se em entrevistas com três iranianos afiliados à Guarda Revolucionária, um iraniano ligado à liderança sênior e um sírio afiliado ao Hezbollah.
Outras pessoas dizem acreditar que o Irão teve algum envolvimento, mas não foi tão profundo. “A implementação foi toda do Hamas, mas não negamos a ajuda e o apoio do Irão”, disse Ali Barakeh, um alto funcionário do Hamas baseado em Beirute.
O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, negou publicamente que o país tenha desempenhado um papel, apesar de ele e outros líderes iranianos elogiarem a carnificina. “Beijamos a testa e os braços dos designers engenhosos e inteligentes”, disse Khamenei esta semana no seu primeiro discurso na televisão desde o ataque. Mas acrescentou: “Aqueles que dizem que a saga recente é obra de não-palestinos calcularam mal”.
Os Estados Unidos, Israel e os principais aliados regionais afirmaram não ter encontrado provas nas primeiras recolhas de informações de que o Irão tenha ajudado diretamente a planear o ataque. Os Estados Unidos recolheram múltiplas informações de inteligência que mostram que os principais líderes iranianos foram surpreendidos por isso, de acordo com várias autoridades americanas, incluindo pessoas que normalmente estariam cientes das operações envolvendo as Forças Quds.
Israel também tem examinado o que sabia. “A inteligência israelense não possui nenhuma informação segundo a qual o Irã tenha iniciado, esteja envolvido ou tenha ajudado diretamente no terrível ataque”, disse Nir Dinar, porta-voz dos militares israelenses. “Por outro lado, é preciso ser ingênuo para pensar que aqueles em Teerã acordaram no sábado de manhã e ficaram surpresos ao ouvir a notícia sobre o que aconteceu.”
Pode levar meses ou anos para saber tudo o que foi necessário para planear o ataque e porque é que a sofisticada operação de inteligência de Israel não o percebeu. Muitos partidos têm incentivos para espalhar desinformação ou enfatizar diferentes aspectos da narrativa; alguns podem querer expandir a guerra enquanto outros procuram limitá-la.
“Obviamente não sabemos o que aconteceu nos bastidores. Esta será uma informação privilegiada e secreta que deveria ser mantida em segredo”, disse Afshon Ostovar, especialista em forças armadas e representantes do Irão e professor associado da Escola de Pós-Graduação Naval. Acrescentou que era seguro assumir “algum nível de coordenação”, porque o Irão e o Líbano não quereriam ser apanhados desprevenidos pelo ataque.
Homens armados do Hamas capturados e interrogados por Israel disseram que vinham treinando para a última operação há um ano, segundo autoridades de defesa israelenses. Abu Ubaida, porta-voz do Hamas na Faixa de Gaza, disse num discurso televisionado que o grupo organizou um batalhão de 3.000 pessoas para o ataque e tinha outros 1.500 combatentes de apoio. Na terça-feira, Israel disse ter matado cerca de 1.600 desses agressores.
Barakeh, funcionário do Hamas em Beirute, disse numa entrevista que os planos de ataque eram tão rígidos que ele só descobriu o ataque quando recebeu uma série de mensagens de texto na manhã de sábado.
Ainda assim, o treino estava a decorrer no Líbano e na Síria, e um centro de comando conjunto secreto tinha sido criado em Beirute, segundo os iranianos e os sírios familiarizados com a operação.
Os principais comandos do Hezbollah, com experiência em guerrilhas urbanas, treinaram membros do Hamas na Síria e no Líbano, segundo dois iranianos. Os parapentes treinaram no Líbano, disseram, enquanto na Síria, os membros do Hamas foram treinados para atacar comunidades israelitas e fazer reféns civis.
O Hezbollah já ajudou a treinar outras milícias da região apoiadas pelo Irão, como os Houthis no Iémen. O grupo libanês também enviou combatentes para a Síria durante a guerra, onde treinaram e lutaram ao lado do exército sírio.
Nos últimos seis meses, o Hezbollah criou provocações destinadas a enganar e distrair Israel ao longo da sua fronteira norte com o Líbano e na Síria, para que pensasse que a verdadeira ameaça vinha dessas áreas, segundo dois iranianos informados após o ataque.
Um responsável dos serviços secretos israelitas confirmou que centenas de combatentes palestinianos do Hamas e de outros grupos, e possivelmente ainda mais, foram treinados em campos do Hezbollah na Síria e no Líbano ao longo dos últimos anos. Embora possam ter sido treinados nas habilidades utilizadas no ataque recente, disse ele, isso não significa que os iranianos soubessem como e quando utilizariam esse treinamento.
Um dos iranianos informados sobre a operação disse que quatro dias antes do ataque, todos os participantes foram detidos pelos comandantes do Hamas e isolados. Os seus dispositivos electrónicos foram confiscados e não tiveram contacto com o mundo exterior, algo que poderia ajudar a explicar porque é que Israel foi apanhado de surpresa. No dia 7 de outubro, várias horas antes do lançamento da operação, disse esta pessoa, os comandantes do Hamas informaram os atacantes que iriam invadir Israel em lanchas, parapentes e por terra, rompendo a cerca de arame farpado ao longo da fronteira do território usando tratores.
Este relato de como o ataque foi realizado não pôde ser verificado de forma independente.
Em retrospectiva, alguns sinais de alerta que Israel não percebeu podem agora ser mais evidentes.
Em Setembro, responsáveis dos serviços secretos israelitas disseram ao The New York Times que tinham informações que sugeriam que Khamenei, o líder supremo do Irão, tinha ordenado uma ampla campanha contra Israel, incluindo atacar os seus cidadãos no estrangeiro, conduzir sabotagem dentro das suas fronteiras e contrabandear armas sofisticadas para os palestinianos. para desencadear uma guerra civil na Cisjordânia.
Isso foi uma retaliação às operações de guerra paralela conduzidas por Israel no Irão, disseram.
Não foi a única conversa sobre ação ampla. Em várias reuniões das milícias por procuração do Irão, disseram vários participantes, a ênfase dos líderes foi que era altura de tirar partido das fervilhantes divisões internas de Israel em vez da revisão judicial promovida pela coligação de extrema-direita do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Na reunião que Nasrallah realizou em março, ele disse aos militantes para se prepararem para uma guerra em uma escala que marcaria um ponto de viragem no conflito árabe-israelense de décadas (embora não esteja claro se ele tinha em mente o ataque da semana passada). .
Da mesma forma, num áudio revisto pelo The Times de uma discussão de Abril entre membros dos Guardas Revolucionários, incluindo aqueles envolvidos com representantes na região, um orador disse: “A mensagem que está a ser comunicada do Irão nestes dias à resistência é que mostramos uma manobra militar para fazer o regime sionista entender que está cercado por todos os lados”.
Mesmo antes do ataque do Hamas, alguns responsáveis dos serviços secretos israelitas disseram que, em retrospectiva, lamentavam o seu apoio aos assassinatos selectivos israelitas no Irão e às operações para sabotar as suas instalações nucleares e militares, porque não tinham sido um impedimento significativo nem para o programa nuclear do Irão nem para a sua atividades regionais. Na verdade, colocaram o Irão e Israel num caminho de confronto direto, disse um dos responsáveis.
Em 3 de outubro, quatro dias antes do Hamas lançar seu ataque ao sul de Israel, o relato oficial de Khamenei em farsi postou uma mensagem no X, anteriormente conhecido como Twitterdito isto: “Israel irá embora.”
Os planeadores do ataque terrorista a Israel sabiam certamente que isso acarretava o risco de desencadear uma guerra regional mais ampla. Mas as partes há muito que querem vingar uma acumulação de queixas – desde os ataques aéreos israelitas a Gaza e à Síria, ao longo bloqueio de Gaza, à guerra secreta contra o Irão – no meio de uma determinação colectiva de longa data de destruir Israel.
Podem também ter esperado forçar Israel a fazer grandes concessões, como levantar o bloqueio ou impedir que as forças israelitas entrassem na Mesquita de Aqsa, na Cidade Velha de Jerusalém – um dos locais mais sagrados do Islão.
O Hamas chamou a sua operação contra Israel de “Inundação de Aqsa”.
Hwaida Saad contribuiu com reportagens de Beirute.
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