Opinião | Os republicanos não estão mais chamando esse programa eleitoral de ‘dádiva de Deus’

Dado o nível de histeria infundada em torno da votação, talvez fosse demais esperar que tudo durasse. Em janeiro de 2022, o site de extrema direita Gateway Pundit publicou uma série de artigos acusando o ERIC de ser “essencialmente uma campanha de registro de eleitores de esquerda disfarçada de limpeza da lista de eleitores”. Ele alegou que o programa foi financiado por George Soros – eternamente o mentor sombrio de toda corrupção liberal na mentalidade de direita – e descreveu um de seus fundadores, David Becker, como um “esquerdista radical”. (O Sr. Soros deu dinheiro ao Pew, mas não ao ERIC, não que isso realmente importe.) O Gateway Pundit também sugeriu fortemente, sem a menor prova, que o ERIC estava de alguma forma conectado aos bancos de dados do Partido Democrata.

Nada disso deveria ser muito surpreendente para um site que trafega continuamente nas conspirações eleitorais mais bizarras e é frequentemente rotulado como falso ou “calças pegando fogo” por organizações de verificação de fatos como o PolitiFact.

Mas a desinformação funcionou. Uma semana depois, a Louisiana desistiu do programa e não deu um motivo claro.

Outros estados, todos liderados pelos republicanos, começaram a seguir, cada um com justificativas duvidosas. Alguns disseram que não gostaram de ser obrigados a gastar dinheiro para alcançar eleitores não registrados, que eles acreditavam (erroneamente) serem mais propensos a votar nos democratas. Outros citaram a teoria da conspiração de Soros. Autoridades da Flórida citaram “tendências partidárias” indefinidas e preocupações com a segurança dos dados (embora o ERIC nunca tenha sofrido uma violação de dados). O tema básico de todas as reclamações foi destilado em uma postagem de mídia social de Donald Trump, que afirmou em março que o ERIC “bomba as listas” para os democratas.

Se assim for, está fazendo um trabalho ruim, apontou o Sr. Becker. “Eu odeio dizer isso aos democratas, mas o ERIC não está entregando eleições para eles”, disse ele. “A Flórida ingressou pouco antes de 2020 e teve a maior derrota republicana da história.”

O Sr. Becker, que atuou como membro sem direito a voto do conselho do ERIC até o término de seu mandato este ano, apontou uma falha mais profunda no raciocínio dos estados que estão saindo: eles controlam o ERIC, junto com os outros estados membros. Todos os estados estavam plenamente cientes dos termos e custos do acordo quando aderiram. Se eles quiserem mudar a maneira como o ERIC funciona, está inteiramente ao seu alcance oferecer uma proposta e realizar uma votação, como já fizeram muitas vezes.

Há, é claro, uma explicação muito mais simples para a deserção republicana de ERIC: a política. Muitas das autoridades que retiraram seus estados do ERIC estão concorrendo a cargos mais altos, e isso significa apelar para a base republicana, que ainda está confusa com a fumaça tóxica do movimento “pare o roubo” de Trump. (Cleta Mitchell, uma advogada eleitoral que foi fundamental para os esforços de Trump para reverter sua derrota em 2020, tem sido uma das principais defensoras do êxodo do ERIC.) Sob a influência persistente do ex-presidente, a maioria dos eleitores republicanos foi condicionada a ver todos os resultados eleitorais que não saem como ilegítimos de fato.