O deputado Steve Scalise, da Louisiana, buscou na quinta-feira apoio para ser eleito presidente da Câmara, enquanto os republicanos se recusavam a se unir em torno do candidato escolhido por seu partido, deixando a Câmara sem liderança e o Partido Republicano no caos.
Um dia depois de ter sido nomeado presidente por pouco durante uma votação secreta a portas fechadas entre os republicanos da Câmara, Scalise, seu segundo líder, permaneceu longe dos 217 votos necessários para ser eleito no plenário da Câmara. Os defensores de seu adversário, o deputado Jim Jordan, de Ohio, disseram que não desistiriam, citando a popularidade do legislador de extrema direita junto à base republicana.
“Essa foi a corrida interna; agora começa a corrida externa”, disse o deputado Thomas Massie, de Kentucky, um apoiador de Jordan, sobre a indicação na quarta-feira. “E por pelo menos quatro para um, os republicanos que nos elegem preferem Jim Jordan a Steve Scalise.”
Massie sugeriu que alguns legisladores que apoiaram Scalise em particular não gostariam de contrariar os apoiadores mais fervorosos de seu partido, especialmente depois que o ex-presidente Donald J. Trump endossou Jordan, um dos fundadores do ultraconservador House Freedom Caucus. “Pode haver algumas pessoas que votaram privadamente em Scalise, mas publicamente não farão isso”, disse Massie.
Para aumentar o drama, alguns dos principais republicanos abstiveram-se de se manifestar publicamente em torno de Scalise, permitindo, em vez disso, que a resistência a ele nas suas fileiras se intensificasse. Jordan ainda não havia endossado veementemente o Sr. Scalise, apesar de indicar seu apoio. E o deputado Kevin McCarthy, da Califórnia, o ex-presidente deposto que tem uma relação gélida com Scalise, disse que o republicano da Louisiana superestimou seu apoio e pode não conseguir se recuperar.
“É possível; no entanto, é uma grande colina”, disse McCarthy aos repórteres no Capitólio ao entrar em uma reunião com Scalise. “Ele disse a muitas pessoas que chegaria aos 150 anos.
Foi a mais recente reviravolta notável numa saga que tem sido marcada por chicotadas, mudanças de alianças e ressentimentos mesquinhos. A situação destacou mudanças importantes na natureza da Conferência Republicana da Câmara, cujos membros antes se alinhavam obedientemente em apoio aos líderes escolhidos, mas parecem cada vez mais prosseguir uma estratégia de cada membro para si.
A incerteza tem prejudicado a Câmara num momento de crises internas e externas, com os aliados dos EUA em guerra em Israel e na Ucrânia e uma paralisação do governo iminente no próximo mês se o Congresso não conseguir chegar a um acordo sobre gastos.
Alguns republicanos já estavam a discutir a possibilidade de dispensar Scalise e de se reunirem em torno de um candidato alternativo que fosse capaz de unir as suas fileiras de uma forma que ele não conseguiu. Entre os nomes mencionados estavam os representantes Tom Cole, de Oklahoma, presidente do Comitê de Regras, e Patrick T. McHenry, da Carolina do Norte, que foi nomeado orador interino após a destituição do Sr.
McHenry indicou que não estava ganhando votos para nenhum candidato, incluindo ele mesmo, enquanto tentava permanecer como um árbitro neutro do processo.
“Estou tentando servir como facilitador para elegermos um orador”, disse ele.
Ainda assim, o Sr. Scalise e sua equipe estavam trabalhando para construir seu apoio, trabalhando ao telefone e tendo reuniões individuais com os resistentes. Em meio à incerteza, a Câmara reuniu-se momentaneamente ao meio-dia, mas os republicanos rapidamente convocaram um recesso enquanto se reuniam no porão do Capitólio para uma reunião privada para descobrir um caminho a seguir.
A gama de queixas contra Scalise abrangeu toda a gama, cruzando linhas ideológicas e regionais e refletindo as muitas facções concorrentes entre os republicanos da Câmara.
Alguns detratores eram simplesmente leais ao Sr. Jordan ou ao Sr. McCarthy. Alguns acreditavam que Scalise não estava suficientemente alinhado com a agenda de Trump ou com as exigências do Freedom Caucus, embora ele seja profundamente conservador. Um membro respondeu que Scalise estava muito alinhado com Trump e não respeitou os resultados das eleições de 2020. Outra, a deputada Nancy Mace, da Carolina do Sul, criticou Scalise em rede nacional por causa de uma reunião em que participou há décadas com nacionalistas brancos, pela qual se desculpou.
Outros ainda, como a deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, citaram o diagnóstico de câncer do Sr. Scalise. E alguns reclamaram que ele não lhes prestou atenção suficiente.
O deputado George Santos, de Nova York, que está sob acusação federal por acusações de fraude, disse no site de mídia social X que ainda não tinha notícias de Scalise até quarta-feira à noite. “Então tomei minha decisão e depois de 10 meses e sem nenhum contato ou divulgação dele, cheguei à conclusão de que meu VOTO não importa para ele”, escreveu o Sr. Santos.
Em reuniões privadas, Scalise fez uma série de promessas para tentar conquistar os resistentes, em uma cena que lembra o que McCarthy passou durante seu trabalho árduo de 15 rodadas para ser eleito presidente da Câmara em janeiro.
Scalise discutiu a alteração das regras da Câmara com o deputado Chip Roy, do Texas, presidente político do Freedom Caucus, que disse não estar satisfeito com a forma como a equipa republicana da Louisiana rejeitou as suas ideias numa reunião da conferência. Roy também observou que Scalise tinha apenas uma vantagem “fina” sobre Jordan, a quem derrotou por apenas 14 votos.
Scalise estava conquistando alguns de seus críticos. Ele enganou a deputada Anna Paulina Luna, da Flórida, ao prometer continuar o inquérito de impeachment do presidente Biden que McCarthy havia ordenado. Luna disse aos repórteres no Capitólio que havia dito a Scalise que tentaria desfinanciar a investigação de Jack Smith, o conselheiro especial, sobre Trump e emitiria uma intimação para o testemunho de Hunter Biden, filho do presidente.
“Ele vai permitir que eu faça meu trabalho de forma agressiva”, disse Luna após a reunião. Ela acrescentou que Scalise era “definitivamente alguém com quem o governo Biden não deveria brincar”.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS